洪啟明醒來的時候天剛矇矇亮。他坐起來活動了一下肩膀，昨夜在船板上睡得不算踏實，夢裡全是地宮裡那些鐵箱和銀錠，醒來發現自己還攥著那張羊皮老圖，紙邊捏出了一道褶。
他走到湖邊洗了把臉，把老圖在晨光裡攤開，把路線又看了一遍。太湖東岸到吳淞江的入口，老圖上標成一條粗線。從吳淞江再往下，一處分岔往北折向長江口，另一條繼續往東，標註著“上海浦”三個字，旁邊還有一行小注：“潮水大時可通海船”。只要找到圖上標的幾條隱秘支路，太湖和上海之間就能打通。
趙四走過來：“今天去探路？”
“嗯。你跟我去，鐵大柱也去。”
朱靜宜端了粥過來：“今天走遠路？”
“去東邊看看那條水道能不能走。”
她站在他旁邊往東看了一眼：“東邊沒有壓雲，今天浪不會大。”頓了頓又說：“圖上標的那個入口，在東岸那棵半倒的老槐樹附近。過了那棵樹往東就是深水區。”
洪啟明看了她一眼：“你連那棵樹都記得？”
“記性好。”她端著空碗回了灶棚。
三個人登船。鐵大柱撐篙，趙四掌舵，洪啟明坐艙中對照老圖和岸邊的地形。出了漊港入太湖，往東南方向行駛，晨光把湖面照成一片亮金色，船行得穩。走了大半個時辰，看見了那棵槐樹——半倒的，樹身斜探向水面，樹冠新葉茂密，樹根被湖水沖刷得光溜溜的。
洪啟明讓船慢下來：“往東偏南，圖上說有一條暗浜入口。”他蹲在船頭，空間膜貼著水面鋪出去，在東側約一百五十丈處探到了一道水下隘口，湖底陡然收窄，兩側暗礁形成天然水道，水面顏色比周圍深了一度。船緩緩駛入，過了隘口之後豁然開朗，一條寬約四五丈的水道蜿蜒伸向東南方向，兩岸蘆葦高過人頭。
鐵大柱壓低聲音：“這地方藏船可太好了。”
“嗯。”洪啟明對照老圖，“順著這條水道走十里，匯入吳淞江支流，那裡有個舊渡口。”
水道彎彎曲曲，蘆葦越來越密。船行了一個多時辰，前方出現了開闊水面，對岸隱約能看到廢棄的石砌碼頭。舊渡口的條石還在，一條半朽的木棧橋歪斜探進水裡，岸邊有幾棵被雷劈過的老柳樹。
三個人跳上岸。洪啟明站在渡口邊緣，空間膜向前鋪去——在渡口下游約兩裡處的拐彎，他感應到了異常。水下有人工物。他集中注意力感知：是沉船，三四艘橫在水道中間，故意鑿沉的，龍骨和船板橫七豎八卡在水底，把水道攔腰截斷。
他收回膜：“前面水道被堵了。有人鑿沉了船攔路。”
趙四皺眉：“清妖乾的？”
“不一定。太平軍也有可能。”
鐵大柱：“能清理嗎？”
洪啟明想了想：“先不急。位置記下來，回頭看看能不能從岸上繞過去。”三個人在舊渡口做了一圈標記，洪啟明在老柳樹上刻了保民社的暗記，又用石頭壘了方位標記，指向下游沉船的位置。
回程時他一直在想那條路——圖上標了虛線“旱路可行”，但具體從哪裡上岸、走哪條路、在哪裡重新下水，全沒標。圖上的直線跟實地對不上，中間有蘆葦、水塘和廢棄菜地，根本走不通。他在心裡重新調整了路線，在拐彎處修正了幾次方向，好不容易才確認了一條勉強可行的路徑。
回到三山島已經過了午。洪啟明跳上岸，朱靜宜正蹲在灶棚外面晾草藥，見他回來，抬頭問了一句：“怎麼樣了？”
“探到一段被堵的水道，沉船堵的。要繞。”
“沉船能拖走嗎？”
“不好拖。”
“那就繞。”她站起來拍了拍手上的藥渣碎末，“活著的人總不能被沉船堵死。”
洪啟明在松樹底下重新攤開老圖，找到那條標著“旱路可行”的虛線。從太湖東岸上岸，沿田埂和小路繞過堵口，到吳淞江下游再下水。約十里路，步行不到一個時辰就能走完。只是人過去了船過不去，得有人在旱路兩頭各備一條船。他記下了這個方案，把圖收好。
傍晚起了風，雲從東南方向壓過來，湖面起了一層密密的水紋。朱靜宜從灶棚探出頭看了一眼天色：“今晚要下雨。”趙四帶人收漁網，鐵大柱檢查船繩，孩子們被叫進了棚子。洪啟明在沙嘴邊上蹲了一會兒，風裡帶著濃重的水汽和泥土的腥氣，是大雨要來的味道。
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