第二天天沒亮透洪啟明就醒了。他在沙嘴上喝了一碗粥，把船檢查了一遍，往艙裡放了一捆麻繩、兩把砍刀和昨天烙的幹餅。
趙四蹲在岸邊幫他系船繩：“今天真去上海？“
“去江邊看看，不進城。把路認熟。“
“你一個人？“
洪啟明想了想：“朱姑娘跟我去。她對水路和城裡的門道比我熟，萬一要在岸邊打尖問路，她開口比我穩當。“
趙四什麼都沒說，站起來朝灶棚那邊抬了抬下巴：“你自己跟她說。“
朱靜宜已經在灶棚門口等著了。她換了件乾淨的藍布褂子，頭髮用一根青布帶子紮在腦後——那些被剪短的碎髮還是攏不齊，耳後和後頸的短茬子露在外面，但比剛上島的時候服帖多了。她手裡拎著一隻小包袱，裡面塞了水和乾糧，肩上還挎了一隻空布袋，做出一副“去趕集“的樣子。
“走？“她問。
“走。“
船離岸的時候天剛亮透。晨霧貼在水面上流動，船頭破開霧氣的時候水珠撲在臉上涼絲絲的。洪啟明在前頭撐篙，朱靜宜坐在船艙裡，膝蓋上擱著那隻空布袋，偶爾抬眼看看兩岸的地形。
船順著之前探好的路線行進——經斜槐樹入暗浜，過舊渡口上岸走旱路。洪啟明揹著船板木料和麻繩，朱靜宜拎著包袱跟在他後面。兩個人穿過那片荒蕪的桑園和水塘區時，洪啟明指給她看哪段田埂被水泡爛了要繞路，朱靜宜都一一記住。走到那片小樹林的時候，昨天那三個太平軍探子已經不在那裡了，地上只剩下幾道坐過的壓痕和一小撮麥餅碎屑。
出了林子到吳淞江邊的廢碼頭，洪啟明花了小半個時辰把棧橋重新加固了幾根木樁，鋪了臨時橋面。然後把船從空間裡放出來推入水中，兩個人上了船，順著吳淞江的主流往下游方向劃去。
吳淞江比太湖的水道寬得多。兩岸的地形從荒蕪的灘塗逐漸變成了有人煙的樣子——偶爾能看到岸邊的農舍、菜地和幾頭牛在河堤上吃草。但更多的還是荒田和廢墟，被戰火燒過的村莊剩幾堵黑牆立在蘆葦叢裡，靜悄悄的。
朱靜宜坐在船上看著岸上那些廢墟，沒怎麼說話。洪啟明也不催她，自己撐著船順著江流往下走。
劃了兩個多時辰之後，江面越來越寬。兩岸的景象開始發生變化——遠處的天際線上出現了桅杆。密密的一片，像冬天掉光了葉子的樹林，桅杆頂上偶爾有旗幟在風裡飄。洪啟明放慢了船速，把船靠向江岸的柳蔭裡。
“到了。“他說，“前面就是黃浦江。“
朱靜宜站起來，扶著船舷往前看。江面在這裡陡然開闊，比吳淞江寬了好幾倍，水流變緩，水色泛黃。江面上船來船往——大大小小的帆船、搖櫓的烏篷船、還有幾艘船型修長、船尾冒著黑煙的鐵殼船，船身上漆著洋文的標記。
岸上更熱鬧。洪啟明把船停在柳蔭底下，兩個人蹲在船舷邊往外看。
黃浦江的西岸是一排連綿的碼頭和棧橋，跟蘇州那些小碼頭完全不同——這裡的棧橋是實木的，橋面寬得能走馬車，橋頭立著鐵柱和絞盤，幾個穿短大的苦力正在從一艘大船上卸貨，貨箱上印著外文字母。碼頭上堆滿了麻袋、木箱和捆紮成卷的布匹，有穿號衣的人在來回走動，腰間別著棍子，不是清軍的式樣，是租界的工部局巡捕。
棧橋後面是一排沿江而建的建築。兩層、三層的磚樓，窗子又高又窄，屋頂有尖的也有平的，牆面刷成白色或米黃色，窗戶的式樣跟蘇州那些木欞窗完全不一樣——玻璃的，透明的，在午後的陽光裡反射出一片亮閃閃的光。洪啟明一眼就認出了那種建築的風格，西式的。他在省圖四樓那間古籍閱覽室裡，曾經見過一本民國時期的上海畫冊，裡面那些外灘的老照片，就是這個樣子。
朱靜宜蹲在船舷邊看著那片建築群，安靜了很久。
“那些房子……“她終於開口，“窗子怎麼是亮的？“
“玻璃。西洋人做的。透光不透風，冬天保暖。“
她點了點頭，目光繼續沿著江岸移動。碼頭上有個穿白色制服的西洋人正在跟一個戴瓜皮帽的中國人說話，西洋人手裡拿著一個長筒狀的物件湊在眼前看——洪啟明眯著眼辨認了一下，是望遠鏡。那人把望遠鏡放下，在手裡的本子上記了幾筆，然後轉身走進了一棟磚樓裡。
“洋人。“朱靜宜低聲說，“我以前聽人講過，上海有洋人開的洋行和銀行。但沒見過。“
“現在見著了。“
江面上有一艘冒黑煙的洋船正從黃浦江下游駛上來，船身吃水很深，甲板上堆著貨。船駛過他們藏身的柳蔭時，船尾的螺旋槳攪起的湧浪把他們的船推得晃了幾晃。朱靜宜一把攥住了船舷邊沿穩住身形，看著那艘大船從面前緩緩駛過，瞳孔裡映著船身上那幾個外文字母的倒影。
“那船真大……“她的聲音裡有一種極少見的、不加掩飾的驚歎，“比太湖上最大的漁船還大好幾倍。“
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