“船不夠就現造。太湖上的蘆葦和竹子有的是，我腦子裡有船樣。“他指了指紙上太湖西側的一片區域，“在這邊找一個更大的島，或者湖岸上一片隱蔽的港灣，先把人安頓下來，再慢慢分出去。“
朱靜宜看著圖上那些箭頭和標註，看了一會兒，然後指著廣州方向的箭頭說了一句：“這裡也能走人？“
“能。那邊天地會的根子深，小刀會跟他們同源，下去容易紮根。“
她點了點頭：“那上海那邊也得留人。不能全走了，全走了以後那邊的路子就斷了。“
“留。一部分化整為零，散在碼頭上、鋪子裡、船行裡，該做生意做生意，該打探打探。只要不動刀槍，洋人和清軍不會把所有人都抓起來。“
他把圖摺好收進懷裡，站起來拍了拍膝蓋上的灰。趙四和鐵大柱已經被他叫來了，四個人蹲在灶棚外面松樹底下，把計劃說了一遍。
“趙四，你在島上負責帶人加緊造船。竹排、平底船、小划子，能造多少造多少。不要求好看，結實能用就行。鐵大柱，你跟阿順去舊渡口那一段再把旱路拓寬一些，路上有幾段田埂被水泡爛了，要墊實。如果大批人要走旱路，那幾段不能垮。“
趙四和鐵大柱領了任務去了。洪啟明蹲在原地沒動，又在腦子裡把整個路線走了一遍——上海老城廂、黃浦江、吳淞江、旱路、舊渡口、太湖水道、三山島、未來的大本營。這條線他已經走了幾十趟，每一處拐彎、每一道暗樁、每一片能停船的蘆葦叢都爛熟於心了。
但這條線的承載量太小。近千人要在短時間內透過這段路，必須分段接駁——上海那邊先把人集中到劉阿大的倉庫和碼頭，用竹排或小船分批次運到吳淞江口的廢碼頭，再走旱路到舊渡口，然後在太湖上用小船分批送到三山島或新的落腳點。每一段都需要人接應。
他在心裡把整個接駁流程分成了三段，每段指定了負責人。上海段讓劉阿大自己管，他自己的手下熟門熟路。旱路段讓鐵大柱帶人守兩頭，確保路況暢通。太湖段讓趙四和陳三帶船隊接人。
計劃在心裡成形了。
傍晚的時候洪啟明又去了一趟沙嘴。霧已經散盡了，太湖水面一片清明，遠處的三山島輪廓清晰可見。他在沙嘴上站了一會兒，對著水面上的夕陽眯了眯眼。
“明天一早我啟程去上海。“他對站在身後的朱靜宜說，“這一趟可能要多待幾天。“
朱靜宜站在他側後方，手裡端著一碗熱水，遞過來的時候說了一句：“你上次從上海帶回來的那匹月白布，還剩半匹。我留著的，以後給你做裡衣。“
洪啟明接過碗喝了一口熱水，沒回頭。“你先給孩子們做。“
“孩子們的我早就做完了。“她說，聲音平平的，帶著一種“你別想糊弄我“的篤定，“你的那件靛藍的掛在那裡晾著呢。我放在灶臺上面，你出門前換上。“
洪啟明回頭看了她一眼。她站在幾步外的沙地上，暮色在她身後鋪成一片暖金色，碎髮被晚風吹起來又落下。她說“換上“的時候臉上的表情很自然，像是交代一件再尋常不過的日常瑣事。
“好。“他說。
當天晚上他把要帶的東西收拾好了。一捆麻繩、幾塊備用的船板、兩包乾餅、那柄左輪槍。靛藍的新衣裳掛在灶棚裡，他換上了，正合身。袖子不長不短，腰身收得恰好，肩線縫得穩穩當當的。布料是新布的，穿著挺括又服帖，比那件磨薄了的舊褂子舒服多了。
朱靜宜坐在灶臺邊給一條裙邊縫最後幾針，抬頭看了他一眼，目光在他身上停了兩息，然後低頭繼續縫，沒說話。但手裡縫針的速度明顯比剛才快了那麼一點。
第二天天沒亮洪啟明就出發了。船離岸的時候霧氣還沒散盡，灶棚門口亮著一盞油燈，朱靜宜站在那裡送他。他沒有回頭，竹竿撐著船划進了霧裡。
船頭破開晨霧往東。上海的黎明正在前方等著，太陽還沒升起，但天邊的雲已經染上了一層淡淡的橘紅。他知道接下來幾天的訊息傳出去，整個太湖和上海之間的水路會忙起來。
成百上千的人要從那條路上走過。他們不能被看到，不能被攔下，不能被追上。他們要走得悄無聲息，讓清軍和洋人反應過來的時候，上海灘上的小刀會已經變成了一團抓不住的散沙。
船駛過舊渡口的時候他放慢了速度，看了一眼岸邊——鐵大柱已經在帶人墊旱路了。幾個人在晨光裡抬著土筐往那條田埂上補土，動作麻利，一筐一筐堆上去用腳踩實。
洪啟明收回目光，竹竿入水，船朝吳淞江方向去。
今天先到上海見劉阿大，把撤退的方案當面講清楚。然後還要去見一個更重要的人——太平軍在上海外圍的聯絡人。他需要在那條漫長的水路上，多搭一座橋。
