西德溫·阿什頓站在晶石前方，雙手背在身後，仰頭端詳著那三瓣碎裂的晶石。
他今天沒有穿俱樂部裡那件花哨的禮服，取而代之的是一件長袍。
火光映在他臉上，將他眼底那份與日俱增的狂熱照得一覽無餘。
腳步聲從溶洞入口傳來。
“祭壇的位置，我們幫你找到已經一年了。”
眼鏡男推了推鼻樑上的眼鏡，語氣淡漠，
“從第一塊符文碎片出土到鎖定這處溶洞，真理會在鐵冠城投入的人手比你想象的多得多。”
西德溫轉過身來，臉上掛著慣常的倨傲笑容。
“一年？我還以為你們真理會辦事效率更高一些呢。不過——”
他抬起手，掌心朝上，一團火焰從掌心裡猛地躥起，將整個溶洞映得忽明忽暗，
“來得正是時候，我已經等不及了。”
“等不及也得等。”黑袍女人的聲音從兜帽下傳出，“第二個候選者也替你鎖定了，是那個棚戶區的女孩，現在被我們關在石樓裡。”
她頓了頓，指尖亮起一點暗綠色的光芒。
“她不會，也不敢跑第三次。”
西德溫挑了挑眉，笑容裡多了幾分玩味。
“那個小老鼠還真能跑，兩次了，礦區的僱傭兵都是吃乾飯的？”
“是那幾個礦工心太軟，一個十二歲的小姑娘，哭幾聲就下不去手。”
“不過沒關係，我已經替他們糾正了這個錯誤——那幾個礦工不會再犯同樣的錯了。”
沒有人問那幾個礦工去了哪裡，對魔術師們來說，有些問題不需要答案。
眼鏡男忽然偏過頭，目光穿過溶洞的入口，投向礦道深處的黑暗。
額頭正中的皮膚下，隱隱有什麼東西在蠕動，想要破皮而出。
“有聖堂教會的魔力波動。”他的聲音沉了下去，“雖然等級不高，但是絕對不假，我們得儘快行事了。”
“萬一驚動了那群老頭子，可不是件好事情。”
西德溫的臉色微微一變。
“把入口封了，我再調三隊人過來守在礦道——”
“別動。”眼鏡男抬起一隻手，制止了他後面的話，
“如果對方的目標是你，你現在調動人手只會暴露祭壇的具體位置。”
“但如果對方只是在試探，那你調兵遣將就等於不打自招。”
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