姜離的傷勢在百草婆婆的藥膏和湯藥調理下，以肉眼可見的速度好轉著。然而，與身體恢復形成鮮明對比的，是他丹田內那片死寂。曾經浩瀚的靈力海洋已然接近乾涸，連那座象徵著他築基修為的暗金道臺，都佈滿了裂痕，徹底失去了光澤。
但是卻有一種更為原始、更為微弱的感應卻若隱若現，那是對“生機”的本能捕捉。
姜離暫時不清楚這種感覺從何而來，只能暗暗記在心頭。
只是靈力無法恢復這種無力感幾乎將他壓垮。但當他看到百草婆婆那雙佈滿老繭、卻依舊穩健的手，看到阿無那雙在黑暗中警惕閃爍的淺灰色眼眸時，他心底的絕望，漸漸被一種更為務實的求生欲所取代。
“妹妹還在等著我！”
這個念頭像一根細線，牽扯著他即將沉淪的心。
他不能坐著等死。
於是，在傷勢稍有好轉後，姜離開始主動接近百草婆婆。他無法提供靈力，也無法承擔重體力活，但他腦海中的知識，是他在這片陌生世界裡，僅剩的、也是最寶貴的財富。
百草婆婆分揀草藥時，他便安靜地坐在一旁，默默觀察。起初，婆婆並未在意，只當他好奇。直到有一天，婆婆將幾種色澤暗淡、葉片呈鋸齒狀的草藥歸為“凝血草”，準備曬乾後用於外敷止血。姜離的眉頭卻微微皺了起來。
“婆婆，”他開口，聲音因為許久未說話而有些沙啞，“那種草，是不是有股極淡的甜腥味？”
百草婆婆動作一頓，渾濁的眼睛看向他：“是有些，怎麼了？凝血草本就有些腥氣。”
姜離搖了搖頭，指著那堆草藥：“這不是凝血草，是‘噬血藤’的幼苗。它們長得很像，但噬血藤的鋸齒更細密，根莖折斷後，流出的汁液是淡紫色，而非乳白色。它非但不能止血，反而會加速血液的流逝，若是內服，更是劇毒。”
他一邊說著，一邊從那堆草藥裡翻找出幾株，折斷根莖，果然，流出的汁液帶著一絲詭異的淡紫。
百草婆婆的臉色變了，她拿起真正的凝血草對比，又仔細嗅了嗅，臉上的驚異之色越來越濃。她竟未注意到這個細微的差別！
姜離沒有停頓，他提出了一種更為安全的藥方。
百草婆婆看著他的眼神，帶著一種複雜的、帶著希冀的光芒。她什麼也沒說，只是輕輕地點了點頭。
在草藥之外，姜離也開始跟著阿無學習最原始的生存法則。他學會了如何在佈滿裂縫的暗紅色大地中，找到那些生長著“地髓菇”的隱蔽地穴。
地髓菇是一種生長在地熱裂縫旁的真菌，形如珊瑚，是拾荒者重要的食物來源。他也學會了如何用沙土、碎石和特殊的濾水草，搭建一個簡易的過濾裝置，將渾濁的、帶著煞氣的地下水，淨化成可以飲用的清水。
阿無從不主動與姜離說話，但她的行動卻在悄然變化。她發現姜離對草藥的敏銳後，有天傍晚，她默默地將一塊被煞氣侵蝕、邊緣發黑的“地髓菇”放在了姜離的石碗旁，然後退到陰影裡，靜靜地看著他。
姜離明白她的用意，這是無聲的考驗。他拿起那塊有毒的菇，用石刀小心地削去腐壞的部分，又從百草婆婆的藥堆裡找出幾味解毒草藥，搗碎後敷在剩下的菇肉上，然後放在火堆邊烘乾。
阿無靜靜地看著，一言不發。當姜離將處理好的、無毒的菇幹遞給她時，她沒有立刻接過，而是伸出手指，輕輕碰了碰姜離的手背，那是一個試探性的觸碰，冰涼而短暫，像是在確認他是否真的沒有惡意。
然後，她才拿過菇幹，轉身走到自己的角落，小口小口地吃了起來。那是姜離第一次看到她吃東西時，沒有像防賊一樣防著周圍的人。
另一次，他們在一處地熱裂隙邊搭建濾水裝置時，突遇一陣攜帶煞氣的灰霧。阿無立刻屏住呼吸，熟練地用獸皮裹住口鼻。而姜離反應慢了半拍，吸入了一口，頓時感到一陣頭暈目眩。阿無見狀，沒有絲毫猶豫，迅速解下自己腰間一個小小的皮囊，從裡面倒出幾粒乾癟的、散發著辛辣氣味的草籽，塞進姜離嘴裡，然後用手指用力按壓他手腕上的某個穴位。
一股辛辣的暖流從草籽中迸發，順著喉嚨滑下，姜離的頭暈感立刻減輕。他看著阿無近在咫尺的臉，她的眼神依舊冷淡。
姜離忽然明白，這個看似冷漠的孩子，早已將生存的每一個細節都刻進了骨子裡，包括如何在最短的時間內救一個人的命。
這些在曾經的他看來，粗陋且低效的生存技巧，如今卻成了他活下去的唯一依仗。他像個虔誠的學徒，笨拙而認真地學習著。每一次成功找到一簇地髓菇，每一次喝到自己淨化的清水，他都能從中獲得一種久違的、踏實的成就感。
夜晚，巖洞外會傳來隱約的煞靈嘶吼，以及風穿過神槍斷尖時，發出的如同遠古戰歌般的嗚咽。
姜離躺在分給他的那堆獸皮上，聽著這些聲音，感受著體內空蕩蕩的經脈，拳頭會不由自主地緊緊握住。掌心因為用力而傳來刺痛，但這份刺痛，遠不及他心中對力量的渴望來得強烈。
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^_^心開天天家大祝，安早家大
