自那日蓮池居與孔貞運一見，顏繼祖便似被抽走了魂魄，接連數日精神萎靡。夜不能寐已成常態，甚至整整一夜無眠也並不是什麼稀奇事。
“不可”這兩個字時不時的在腦中浮現，如同燒紅的烙鐵印在了腦中一般。
驅之不散，揮之不去。
“老爺，該用藥了。”
門外響起輕輕的叩門聲，是劉已業。
“據說今天這新方子，是之前宮裡的御醫琢磨的。當年萬曆皇爺都說好呢。老爺把這湯藥用了，定能睡個囫圇覺。”
顏繼祖正握著筆，盯著案上那張寫了半截的奏疏發愣。
被他這麼一叫，手一抖，筆尖歪了。
一個字，廢了。
顏繼祖不禁大為惱怒，一股邪火直衝腦門，“睡睡睡睡！睡什麼睡，倒不如死了清淨！”
他一把扯起桌上反覆斟酌了半宿的奏疏，三下兩下扯的粉碎。
這已經是第六稿了，字字斟酌，句句考量，卻還是不能讓他滿意。
“小的死罪！小的死罪！”
外面的劉管家聽到顏繼祖的怒吼，嚇得連忙跪在門外，額頭連連磕碰在磚石上，轉眼便是一片青紫。
顏繼祖望著緊閉的房門，長長吁出一口濁氣，那股氣裡盡是疲憊。
萬曆.....是啊，還是萬曆年間好啊。
皇上雖久不臨朝，天下卻自有章法。宮闈再亂，朝堂與地方尚能喘息。稅有稅的規矩，官有官的活法。
那時候，他在福建老家讀書，聽先生講山東乃海岱名邦，孔孟桑梓，沃野千里，生民樂業.....
總比現在強得多。
至少。
不至於餓殍遍地。
他想起那鍋肉湯。
想起那被剔得乾乾淨淨的x骨。
又想起那剜肉救女的婦人。
胃裡又開始翻騰。
他閉上眼，深吸一口氣。
當今聖上勤勉。初登大寶，便誅滅魏閹，廓清朝堂。天下本該是中興氣象。
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