這下要請一省的一把手辦事，多大的事算是大事，多小的事算是小事，自然是把握不準。
朱以海也看得出這店裡的朝奉是個人精，自己要是輕易給他說想找顏繼祖幹什麼，恐怕日後又給人留下把柄之類的。
老朝奉見他猶豫，也不催促，只是靜靜等著。
朱以海的目光落回那幅《松崖別業圖》上。二百兩，買一幅唐伯虎的真跡，順便買個“進門”的資格。
值不值？
他想起方才那門子收銀子時的嘴臉，想起那青衣小廝關上門時的冷漠。
那朝奉暗暗觀察著朱以海的表情，見朱以海看得出了神，這才緩緩說道：“這二百兩銀子說多不多，說少不少，公子若真是辦個尋常事倒是合適的緊。若是事情辦成了，日後回本自然也是指日可待的事情。”
“老掌櫃。”朱以海開口道，“我看這幅畫屬實歡喜，一百五十兩如何？”
老朝奉笑著搖頭：“公子說笑了。這行當，哪有殺價的道理？每一分銀子，都是落在主人家手裡的。您在這兒殺價，可是與自己前程殺價無異。”
“不過公子既是新客，我自不會吝嗇罷。”只見他從多寶閣底層捧出個瓷洗，洗底赫然印著“大明嘉靖年制”的款識。
“若是公子今日將這《松崖別業圖》請去，我便再搭個嘉靖年的豇豆紅筆洗送與公子。這筆洗雖不算什麼貴重物件，可擱在書房裡文氣得很，公子往後寫字研墨也方便。”
朱以海看著那筆洗，又看看那畫。二百兩，五十多石精米，抵得上普通人家幾年的嚼用。可若是不花這錢，連顏繼祖的面都見不著。
該省省，該花花！
他咬了咬牙，“好，就二百兩。老掌櫃可要給我裝仔細了。”
老朝奉笑容滿面：“公子放心。”
正說著，門外傳來腳步聲。陸甲提著個荷包進來，滿頭大汗。他見朱以海已在看畫，知道事情有了眉目，便站在一旁不吭聲。
朱以海接過包袱，數了二百兩銀票，交給老朝奉。老朝奉收了銀子，親自將那幅《松崖別業圖》裝進畫匣，又把那豇豆紅筆洗一併包好。
“公子慢走。”老朝奉親自把朱以海送到門口，一隻腳跨出門檻，另一隻腳還在門裡，壓低聲音說了一句，“顏大人今日酉時三刻在府中設宴，濟南知府苟大人、左布政使張大人、巡按御史宋大人都會到。您這會兒去，正是時候。”
朱以海心頭一動，這老掌櫃，連顏府設宴都一清二楚。他點了點頭，抱拳告辭。
出了德隆昌，朱以海抱著畫匣，與陸甲並肩走在街上。暑氣撲面而來，他卻覺得渾身輕快了不少。
“公子，這畫，怎麼這麼貴.....”陸甲忍不住問。
“我也覺得貴。”朱以海笑了笑，“就當買條路吧。”
陸甲咂了咂嘴，沒再說話。
兩人穿過幾條巷子，再次來到顏府門前。這回，那青衣小廝的態度大不相同。他見朱以海抱著畫匣，立刻滿臉堆笑地迎上來，親自引著往裡走。
“公子請，公子請！我家老爺等候多時了！”
