大明崇禎十一年，畿輔戒嚴，命繼祖移駐德州。時標下卒僅三千，而奉本兵楊嗣昌令，五旬三更調。後令專防德州，濟南由此空虛。繼祖屢請敕諸將劉澤清、倪寵等赴援，皆逗留不進。
明年正月，清兵克濟南，執德王。繼祖一人不能兼顧，言官交章劾繼祖，繼祖咎嗣昌，且曰：“臣兵少力弱，不敢居守德之功，不敢不分失濟之罪。請以爵祿還朝廷，以骸骨還父母。”帝不從，逮下獄，棄市..........
如果按歷史正常走向，顏繼祖剩下的時間只有一年了，一年後的崇禎十二年八月（1639年），他因為丟了濟南，德王被俘而被崇禎皇帝棄市。
作為一位文官，他還是心存僥倖的，因為“刑不上大夫”，“不殺士大夫及上書言事人”的傳統在中國大地上頗為流行，讀書人理應受到社會上上下下的尊重。
但在詔獄裡的顏繼祖似乎昏了頭，他忘了這是在大明，更忘了此時的老闆叫崇禎皇帝。
據不完全統計，僅崇禎一朝，便被處死了七位總督、十一位巡撫，其他大小官員不計其數，而在崇禎十二年陪著顏繼祖一起赴死的官員甚至多達三十三名。
作為一位傳統文官，他似乎做的還不錯。萬曆四十七年以二十九歲的年齡高中進士，歷官工科給事中，工科右給事中，吏科都給事中、太常寺少卿、右僉都御史巡撫山東。
他剿過匪、抗過清，在大大小小的戰役中活了下來。
他做過官，坐過牢，最終死在了自己人的刀下。
實話說，我覺得他死的有點冤枉。
楊嗣昌讓他守濟南，他就守濟南，楊嗣昌讓他守德州，他就守德州。帶著三千人，在五十天內，來來回回折騰了三次，最後濟南丟了。
楊嗣昌嘴皮子耍得很快，顏繼祖帶著三千人走的也很快。但要說人走路的速度能快過嘴皮子，我只能評價兩個字。
“難說！”
可能很多人覺得顏繼祖沒有主見，老老實實呆在濟南不就完事了，哪怕是城破身死，好歹也死的痛快，死的壯烈。
但上命下從在歷朝歷代的官場都是基本準測，更何況顏繼祖也嘗試過有主見。
他讓祖寬來增援，祖寬不來。
他讓倪寵來增援，倪寵同樣不來。
你們都不來，那我就只好先走一步了。
唯一值得慶幸的是，從某種意義上來看，顏繼祖也稱得上“身雖死，名可垂於竹帛也。”
他題跋的《蘿軒變古箋譜》和《十竹齋箋譜》並稱為明代木刻彩印雙壁，現藏於法國國家圖書館。《雙魚集尺牘彙編》更是被譽為歐洲漢學界的研究寶藏。
“九邊烽火照旌旄，劍刻詔書催戰袍。虎符乍調戍關去，狼煙驟起舊城壕。”
“諫書未達乘輿怒，刀敕先臨將首搔。莫道書生無膽氣，泉臺猶帶舊時刀。”
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朱以海抱著畫匣，跟在青衣小廝身後穿過垂花門。院子裡種著幾竿竹子，過道兩旁擺著幾盆蘭花，幽香陣陣。
他原以為顏繼祖一個三品巡撫的宅子會是高門大戶的排場，進來才發現，這宅子樸素得近乎寒酸。廊柱上的漆是新補的，卻補得粗糙，顯是倉促為之。窗子糊的也是尋常高麗紙，並非官宦人家慣用的蟬翼紗。
那青衣小廝在他前面領路，穿過二進院落之後在一間東廂房前停住腳步，身子一躬，側身讓開門口，“公子請稍候，我家老爺正在正堂見客，片刻就好。您先在這屋裡歇一歇，喝盞茶。”說罷推開房門，請他進去。
東廂房不大，陳設也簡單。一張黃花梨書案，兩把南官帽椅，牆上掛著一幅山水畫。案上攤著幾份公文，還有半盞殘茶。
