日頭正毒。太陽底下直接是立不住人，兩人只得在門口榆樹下偷些陰涼等待。蟬聲噪得人心煩，汗水順著脖頸往下淌，傷口處又癢又疼。
約莫過了一炷香的工夫，那門子才慢悠悠晃出來。
他走到朱以海跟前，也不行禮，只是抬了抬下巴，“走吧走吧，顏大人公務繁忙，沒空見你。改日再來吧。”
朱以海一愣，兩步搶上前，“你可通報了？可說了我是朱以海？”
門子被他這往前一逼，不自覺地退了一步，喉結上下滾動了兩下。
他那雙小眼睛在朱以海臉上飛快地閃了一下，忽然像是想起了什麼似的，“哎呀，瞧我這記性！顏大人的貴客，怎麼能怠慢？”
“大人說了，他現在有公務在身，實在抽不出空。讓公子先去他老人家的私宅上候著，大人處理完手頭的急事，過幾個時辰便回去。大人還說，讓公子千萬別走，他一定趕回來見你。”
朱以海心中雖有些失落，那句“過幾個時辰”實在讓人摸不準到底是幾個時辰，三五個還是七八個。
可他面上仍是平靜的，微微頷首道：“既然如此，我等就先不在此擾煩了，只是麻煩官爺指個路，我還不曾去過顏大人宅子，別走岔了。”
“好說，好說！”門子滿臉堆笑，與方才判若兩人。他細細指了路，又陪著送了幾步，這才轉身回去。
路上，朱以海沉默不語。
陸甲小心翼翼地觀察著他的神色，見他眉頭微微擰著，嘴唇抿成一條線，知道他心裡不暢快。
他猶豫了一會兒，還是忍不住開了口，“公子，這顏大人也不知是真有公務，還是不願見咱們，咱們這一趟，不會白跑了吧？”
“不會。”
朱以海緩緩道，腳下的步子沒停，“顏大人素有賢名，不會故意刁難。要是真不想見我，直接讓門子打發了就行，沒必要繞這麼大一個彎子。叫我去私宅等著，說明他確實有公務脫不開身。咱們且先過去等著便是。只是.....”
他頓了頓，“只是這門子，倒是有些意思。”
陸甲聽了便不再多嘴。他們這些下人提醒到了便是，到底如何決定終究是主人家的事情。
兩人一路無言，徑直往顏府去。雖是酷暑，街上依舊熱鬧，小販的吆喝聲此起彼伏。朱以海卻無心去看，只是悶頭走路。
不多時，便到了顏繼祖的府邸。這宅子立在巷子盡頭，前後沒有鄰戶挨著，左右各隔著一道窄巷，顯得格外獨立安靜。
這宅子不似王公府邸那般富麗，卻自有一股莊重之氣。
門釘按著文官慣例排作七行七列，石階兩側蹲著對箱形門當石。
烏頭門上的朱漆雖有些褪色，仍能看出三品大員的規制。兩枚獅首銅環擦得鋥亮，門檻石磨得中間微凹，顯是常有人進出。
朱以海上了臺階正要叩門，卻被陸甲一把拉住了袖子。
“公子，帖子。”陸甲壓低聲音，“咱們忘了備帖子。”
朱以海一怔。
帖子？
朱以海一怔，那隻已經伸出去的手懸在了半空中。
帖子？
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