朱以海抬手叩響銅環。
門吱呀一聲開了條縫，一個青衣小廝探出頭來，上下打量他們兩眼，不冷不熱地問道：“什麼人？”
朱以海抱拳報了姓名，說明來意，“在下朱以海，今日特來拜訪顏大人。是顏大人讓在下先到府上候著的，煩請小哥通報一聲。”
“帖子呢？”
“這.....”朱以海硬著頭皮道，“先生莫怪，我這出門急，卻是將帖子忘在家裡了。”
門口那小廝仍是沒有太多表情，“無妨，那我家老爺的畫呢？”
畫？
朱以海愣住了，回頭看了陸甲一眼，陸甲也是一臉的茫然。兩人面面相覷，誰也不知道這小廝在說什麼。
青衣小廝等了許久，見兩人愣在原地沒有反應，這才正眼看去。
除了兩個麻袋外，別無他物。
他不由惱道：“帖子沒有，畫也沒有！可是把我老爺顏府當成菜市哩？還有你這袋子裡裝的是什麼東西？”
朱以海解釋道：“這是我特意從鄉下帶的些土產，特來孝敬顏大人。”
“呵呵！”那小廝冷笑道：“好一個孝敬我家老爺，可是袋裡的東西鑲了黃米還是白米？”
“走！走走走！”說著，那小廝便將兩人往出趕。
朱以海連忙說道：“是顏大人讓我們先來家裡等著的，你怎麼能隨意趕人走？我帶些土產好歹是一番心意，你又如此不領情，再說顏大人也不曾說要帶什麼畫！”
“呔你個潑皮！”那小廝被他這話堵了一下，臉色更不好看了，嗓門也拔高了三分，“甚規矩都不懂還來拜訪我家老爺。他老人家可是朝廷大員豈是你等想見就能見的？”
見兩人賴著不走，那小廝徑直招呼起裡面的家丁關門。
眼看門要被關上，朱以海眼疾手快，一隻手猛地伸出去按住了門板。那小廝被他這動作驚了一下，使勁想把他推開，可朱以海的手掌按在門沿上紋絲不動。
他飛快地從袖中摸出一塊碎銀，約莫二兩上下，趁亂塞進了那小廝的手心裡，“這位先生，在下頭次來，實在不懂規矩。還望指點一二。”
那小廝手指頭一攏，把那塊碎銀攥進了掌心，又飛快地揣進袖子裡，動作行雲流水毫不拖沓。
他偏過頭朝著門裡那幾個家丁擺了擺手，“沒事了沒事了，回去幹活去。”
小廝重新看向朱以海，“念你是初次，嘴裡又叫地親切，我便教你。”
他壓低聲音，“我家老爺有幾幅名家畫作存在了城東頭的“德隆昌”古玩店裡，你等前去將其取來，才算是入得了門，不然任憑誰來也是等閒。你可明白？”
他又瞥了一眼地上那兩個麻袋，“這兩麻袋算得上什麼東西，還一股子臭味！可別髒了我家老爺的宅子！”
朱以海恍然。
原來如此。
他抱拳道：“多謝指點。”
小廝嗯了一聲，砰地把門關上了。
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