“來的正好！”崇禎皇帝咬著牙，儘量剋制住自己的情緒，“你知不知道今日朕叫你來，是為何事？”
楊嗣昌依然伏在地上，“皇上自有天意，臣不知。”
崇禎皇帝發出一聲冷哼，“那你不待在文淵閣，來見朕，又是為何？”
“臣，有大喜，向皇上稟報。”
“大喜？”崇禎皇帝眼神突然凌厲了起來，死死盯著楊嗣昌，“喜從何來？”
楊嗣昌的聲音從低處傳上來，“闖賊李自成，已於本月全軍潰滅於潼關南原。”
崇禎皇帝明顯怔了一下，他怎麼也想不到，截然不同的兩個訊息竟然能在同一天傳來，“......說清楚.....闖賊怎麼了？”
“是。”楊嗣昌抬頭看了眼崇禎皇帝，又迅速將頭埋下，“洪承疇、孫傳庭二督合兵，於潼關南原設下十面埋伏。闖賊困獸猶鬥，然天兵如網，疏而不漏，賊眾死傷枕藉，屍塞山谷！”
“李闖所部殘匪，不足三十騎，遁入商洛深山，形同野鬼。其妻女並賊中偽官，盡數俘獲！陝西心頭大患，除矣！”
“此乃列祖列宗庇佑，陛下宵旰憂勤，將士用命之功。”說罷，楊嗣昌從懷中捧出一個冊子，畢恭畢敬的舉過頭頂，“請皇上御覽。”
崇禎皇帝伸出那隻方才還在發抖的手，接過那冊子。他的手指頭碰到冊皮的時候還是微微顫著的，可等他翻開第一頁，看到上面那些斬獲的數字，心情便一點一點地穩了下來。
“不足三十騎......逃入商洛.......”他的目光落在那幾行字上，喃喃地重複著。
“起來吧。”他的目光落在楊嗣昌身上，終於柔了聲調，“朕素知那商洛窮山惡水，闖賊.....還能死灰復燃嗎？”
楊嗣昌起身謝恩，依然微躬著腰，兩隻手垂在身側，態度恭謹到了極點。
“皇上明鑑，今年年初，闖賊在西和便已是強弩之末。今其羽翼盡失，糧草皆無，已成喪家之犬。”
“商洛山深林密，流賊匿於其間，如芥子藏於滄海，一時難以剿盡，然其苟延殘喘，亦難再成大勢。洪督、孫撫已在各隘口布下天羅地網，步步緊逼，必使其困斃山林，或縛於階下。此賊之滅，只在旦夕之間！”
“.......這賀人龍、曹變蛟，身先士卒，斬獲頗多。朕記得，三月間將李闖趕到西和的，也是曹變蛟。”崇禎皇帝揉了揉眉心，視線落在楊嗣昌風塵僕僕的官袍上，心頭竟掠過一絲酸澀。
他想起了那些攻訐楊嗣昌的奏疏。
厚厚的幾摞子，罵他催逼剿餉的有，罵他四正六隅之策勞民傷財的有，罵他紙上談兵的有，還有更難聽的，說他楊嗣昌跟建奴暗中往來，說他踩著別人的屍骨往上爬。
那些罵他的人，那些在奏疏裡寫得慷慨激昂的人，此刻又在哪裡呢？
“朕還記得，這曹變蛟當初是你舉薦的吧？”崇禎皇帝的聲音低沉了下去，“楊卿......辛苦了.......”
楊嗣昌心頭一熱，那熱湧上來的時候他竟有一瞬間的恍惚。
他入朝為官這麼多年，聽過的誇獎不少，聽過的貶損更多，可他很少從皇帝嘴裡聽到這樣一句話。
“臣本分之事，不敢言勞。為陛下分憂，夙夜匪懈，亦是臣之願也！”
“西北之事，楊卿排程有方，朕心寬慰。”崇禎皇帝說著，目光卻已經從楊嗣昌身上移開了，落在了桌邊那份軍報上，“可這遼東之事........你雖任了禮部的堂官，但仍掌兵部的事，這訊息你看看！”
楊嗣昌心裡猛地一沉，知道最棘手的一關到了。他面上無半分驚惶，接過太監遞來的軍報粗略掃了幾眼。
“二十五的訊息，二十八日晚上才到朕的案頭。”
