盧象昇聽到崇禎皇帝叫他，身體微微動了一下，“回皇上，臣確是天啟二年的進士，四年時任戶部貴州司主事。彼時....魏閹氣焰正熾......”他話沒說完，便止住了。
“是啊，魏閹........”崇禎眼中閃過一絲狠厲，隨即又被疲憊覆蓋，“都過去了。朕登基以來，夙興夜寐，不敢有絲毫懈怠，唯恐.......唯恐辜負了祖宗基業，辜負了皇兄。”
“朕還記得，十二年前皇兄當時拉著朕的手說‘來，吾帝當為堯舜。’可朕繼位十二年，這江山......怎的就愈發艱難？就這，王承恩還說朕是堯舜之君。”
“可堯舜時候有流寇嗎？有韃子嗎？有易子而食嗎？朕要是堯舜，這天下怎麼會變成這樣？”
楊嗣昌連忙接話道：“皇上，饒是堯舜之時也是天災人禍頻發。如今國事之艱，罪在臣等輔弼無方，才具不足，致使聖心憂勞。臣等萬死難辭其咎！”他深深伏下身去。
“好了，好了。”崇禎皇帝擺了擺手，“文弱，今個不說這些話，今個只聊人倫親情。”他長長地嘆了口氣道：“總之，這人倫之痛，這生離死別的滋味。朕嘗過，甚至在短短十四年間嚐了四回！”
“你父親的事........朕也聽說了。”崇禎的語氣緩和下來，“盧老大人一生清正，為官一任，造福一方，是難得的良臣。他走得......也算安詳。”
安詳？
父親臨終未能見最後一面的錐心之痛，豈是“安詳”二字能抹平的？
盧象昇猛地攥緊了拳頭，將麻布死死攥在掌心。
崇禎似乎沒有看到，或者說刻意不去看他的手，“可建鬥啊！朕身為人子，未能承歡父母膝下，未能盡一日孝道，已是終身之憾！刻骨之痛！”
“朕有時候想，要是朕不是皇帝就好了。做個閒散宗室，讀書寫字，奉養老母，逢年過節一家人吃頓團圓飯。”
“天子是什麼？天子就是沒有爹沒有娘，沒有叔伯兄弟，沒有七情六慾的人。”
他猛地提高了聲音，“天子只有這江山，這就是朕的父兄留給朕的最大的孝！守住它，就是朕對列祖列宗最大的孝道！朕......沒有退路！”
“建鬥，你告訴朕，如何才能讓你心安留任？”
“這......”盧象昇抬起頭。他本來還想推脫，那句“臣不能”已經到了嘴邊，只要一鬆勁便會滑出來。
可他抬頭的那一刻，剛好對上了崇禎皇帝的目光，“臣.......”
“盧督！”楊嗣昌看出端倪，猛地站了起來，“話都說到這份上了，你.......就算是我楊嗣昌求你的，別再讓皇上為難了......”
崇禎皇帝和楊嗣昌一人一把鉗子，狠狠地將盧象昇鉗住架在火上烤。
盧象昇艱難的昂起腦袋。兩眼如同寒潭，直直地望向御座上的皇帝。
此時，那寒潭只翻湧著兩種東西。
責任和宿命。
是那種屬於一個軍人、一個士大夫刻在骨子裡的責任與宿命。
他緩緩站起身。站直了，沒有再跪拜，只是對著崇禎皇帝，深深地作了一揖，“皇上。”
“臣，明白了。祖宗基業為重，江山社稷為重，黎民蒼生為重。”
盧象昇直起腰，目光不再躲閃，“君憂臣辱，君辱臣死。臣，這就去準備。”
崇禎皇帝看著盧象昇離開的背影，開口道：“楊嗣昌。你說，朕是不是在逼他去死？”
楊嗣昌渾身一顫，撲通跪倒，“盧督是國之棟樑，定能.....”
