崇禎十一年十二月十一日，盧象昇進師至鉅鹿賈莊。高起潛擁關、寧兵在雞澤，距賈莊五十里而近，象升遣楊廷麟往乞援，不應。
師至蒿水橋，遇清兵。象升將中軍，虎大威帥左，楊國柱帥右遂戰。
夜半，觱篥聲四起。
旦日，騎數萬環之三匝。象升麾兵疾戰，呼聲動天，自辰迄未，砲盡矢窮。奮身鬥，後騎皆進，手擊殺數十人，身中四矢三刃，遂僕。
掌牧楊陸凱懼眾之殘其屍而伏其上，揹負二十四矢以死。僕顧顯者殉，一軍盡覆。
這場仗打得太慘烈，建奴打掃戰場的時候沒有割走盧象昇的頭。
楊陸凱那二十多支箭替他擋了一劫，建奴的騎兵從他身上踏過，卻沒有誰特意去翻那具被箭射得面目全非的屍體。
到後來，這片戰場被白雪覆蓋了一層又一層.....
戰場上的雪隨著風飄到了濟南，從前日夜裡到今日午時還未停，一直就不緊不慢地飄著，像是老天爺在撒紙錢。
巡撫衙門裡，顏繼祖盯著攤開的《山東輿地全圖》久久沒有動靜。這張圖是萬曆年間刊印的老版子了，圖上的山川城池還清清楚楚，可實際上這些地方基本被韃子踐踏了個遍。
案頭堆的求援文書快塌了，兵部的，戶部的，還有各縣哭爹喊孃的告急。
“撫臺！撫臺大人！”
門簾子“唰”地被掀開，帶進一股子冷風和雪粒子。進來的是巡按御史宋學朱，一張臉白得跟外頭雪地似的，官帽都歪了，手裡死死攥著一卷軍報。
他身後跟著左布政使張秉文，他腳步發飄，扶著門框才沒栽倒。
又出了什麼事，能讓這兩位爺慌張成這樣？
“是鉅鹿.....”宋學朱嘴唇哆嗦著，聲音劈了叉，手裡的軍報抖得嘩啦響，“盧督.....沒了！”
“沒了就沒了，鉅鹿出了事和山東有何干系。”
顏繼祖剛說完，屋裡那點炭火“啪”地爆了個火星子。
他突然一愣，手指在地圖上也僵住了。
“給老夫說清楚....”他慢慢抬起頭，眼珠子定在宋學朱臉上，像是沒聽懂，“是.....誰沒了？”
“盧督！盧象昇在鉅鹿戰死了！全軍覆沒！”宋學朱幾乎是吼出來的，他把軍報往顏繼祖案前一拍，“高起潛那閹狗！就在五十里外的雞澤！坐視不救！坐視不救啊！”
張秉文喘著粗氣，兩眼通紅，“探子來報，盧督身中四箭三刀....力戰而亡.......身邊親隨，無一倖免....屍骨......咱們應該立刻將此訊息，上報朝廷.....”老頭說不下去了，老淚緩緩滾了下來，順著法令紋淌進嘴角，他也沒有抬手擦。
顏繼祖的喉頭滾了滾。他覺得自己該說些安慰的話、分析的話，可那些話都卡在喉嚨裡。
他緩了半天，才蹦出了幾個字，“盧督殉國的訊息自有河北的官員上報。”
“撫臺！”宋學朱急了，“唇亡齒寒啊！盧督在鉅鹿戰死，建奴從鉅鹿到山東恐怕再無半點阻攔了！如此一來，韃子主力隨時可能撲過來！濟南就這點老弱殘兵......”
“知道了。”顏繼祖打斷他，壓得宋學朱後面的話噎在喉嚨裡，“你說，老夫現居何官？”
“這.....”宋學朱被顏繼祖莫名一問，有些答不上來，“撫臺大人....”
“說！”顏繼祖冷喝一聲，沒留任何情面。
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