張秉文回到衙門的時候，已經是巳時末了。
他進了前堂，門簾落下，將外面的風聲擋在身後。他站在門口，緩了好一會兒，才在眾人的注視下走到自己的座位前，慢慢坐了下來。
所有人都盯著他。
“成了。四兩一石。一千石。”
他說完這四個數字，便沒有再多說話了，像是那幾句話已經把他這半日的力氣用盡了。
堂內眾人神色各異。
韓承宣張大了嘴，好半天才擠出一句話來，“四兩？四兩一石？他閔安習肯認？”
沒有人回答他。
可每個人心裡都在轉著同一件事：市面上的糧價已經漲到了六兩多，各家糧鋪門前排的隊伍越來越長，百姓買到的糧食卻越來越陳。
閔安習竟然在今日被張秉文用四兩一石的價格撬出了一千石。
誰都清楚，這價格放在平日已算得上公道價，更別說在如今這糧價飛上天的時候。四兩一石的價錢，竟真能被認下。
銀子也湊得很快。
德王那邊，苟好善親自去了一趟。他天剛亮便出了門，坐著一頂素色小轎，沿街去往德王府。府門外那些自發來掃雪的百姓已經散了大半，只有牆根還留著幾把橫七豎八的掃帚。
苟好善從側門進去，沒有廢太多口舌，德王便同意了。
“大人，守城要緊。”楊進忠把銀票遞過來時，兩眼裡盡是期望。
苟好善接過銀票，深深作了一揖。他忽然想起一句以前在什麼地方讀到過的舊話：人在絕處，最怕的不是沒有路，是終於有人遞了一根竿子，你卻猶豫著不知道該不該伸手。
德王今日遞了竿子，他接了。
加上宋學朱、張秉文等人的私捐，又從府庫縫隙裡刮出最後一點底子。
按四兩一石算，正好夠買閔安習那八百石糧。
只是這用籌來的銀子，去買那談來的低價糧，繞了一圈，最大的獲益者，竟還是他閔安習，思之不免令人胸中憋悶，卻又無可奈何。
銀子有了，糧也有了，剩下的就是發到守城士卒手裡。
這件事，苟好善交給了朱以海。
朱以海接到訊息時，正在西城根的粥廠裡攪最後一鍋粥。慶春和慶柳在一旁幫忙，手凍得通紅。
“我去？”他有些意外。
“府尊說了，公子是“協理城防”，算不得官身，行事方便。”來傳話的差役陪著笑，“況且城頭上的弟兄們都認得公子，前幾日施粥時都見過，他們信得過您。”
朱以海想了想，把粥勺遞給慶春，擦了擦手，“感謝大家抬愛，我去。”
......
城頭上的風比下面大了不止一倍。從馬道口走上去的那幾十級臺階，越往上風越緊，風已經灌滿了他的領口。
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