“對對對！是那位善人相公！”
“原來是朱相公！真是活菩薩啊！”
感激之聲頓時此起彼伏。只是這“相公”之稱，朱以海還是習慣不了。
朱以海一一拱手，“諸位兄弟，相公之稱，實不敢當。府尊大人著我協理城防，無非我看我肯做事，用心做事。若是諸位看得起我，喚我一聲‘朱兄弟’便是！咱們就只論守城的兄弟，不論別的！”
這話一齣，城頭士卒們先是一愣，隨即更熱絡起來。
“好兄弟！”
“朱兄弟仗義！”
當兵的粗豪，最煩那些虛頭巴腦的禮節和官場上的客套。眼前這位如此爽快，讓他們喊“兄弟”，那便是把他們當人看，當自己人看。
朱以海趁熱打鐵，走到人群中間，“兄弟們！當兵的，吃糧拿餉，保家衛國，這是本分！天經地義！以前是官府艱難，讓大家暫時餓著肚子受凍守城。但今日，府尊大人有令，一定要把欠大家的，先補上一部分！”
他繼續道：“當兵打仗，求的不是別的，就是能讓爹孃妻兒在城裡安安穩穩過日子！不讓清軍的刀砍到他們身上！如今，飯吃飽了，銀子揣懷裡了，傢伙握緊了！就得對得起這碗飯，對得起這份餉，更要對得起城牆後面的鄉親們！”
“清軍也是肉長的，一刀下去照樣見紅！他們遠道而來，咱們以逸待勞，憑這濟南高城，只要兄弟們心齊，豁出命去，就沒有守不住的道理！”
他這話說的是真心話。
誰都想活命，他朱以海，一個從和平年月裡莫名其妙被扔到這兵荒馬亂中來的普通人，比誰都想活命。
他之前所做的一切，低價賣糧也好、開粥廠也好，說到底無非是同一件事：先保住這條命，才有機會去想後面的事。
城外那些清軍如果真的攻破了城，不管他是姓朱的還是姓什麼的，都一樣是刀下的人頭。
“守住濟南！讓狗日的韃子有來無回！”
群情激昂。
方才的麻木被熱粥、銀子和這番貼心話驅散了不少。
胡勇看著侃侃而談的朱以海心裡不由得一酸，若是衙門的老爺們都是這般心善，他們大頭兵的日子恐怕會好很多吧。
這想著，一直緊張地盯著城外清軍營地方向的許根生，忽然像是被蠍子蜇了一下，猛地跳起來，指著遠處尖叫道：“那！那邊！有個韃子！朝這邊來了！”
這一聲驚呼如同炸雷，城頭上瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷地投向城外。
只見茫茫雪原之上，一騎黑馬正不緊不慢地朝著濟南城牆而來。馬背上馱著一個人影，因距離尚遠，看不清具體模樣，但那一身迥異於明軍的裝束和那標誌性的髮型，準是韃子沒錯。
“抄傢伙！”胡勇第一個反應過來，嘶啞著嗓子吼道。周圍的兵卒頓時一陣慌亂，紛紛抓起身邊的兵器，弓手也急忙搭箭上弦。
“都別慌！”朱以海沉聲喝道，穩住局面，“就一人一騎，不像攻城的架勢。”
他轉頭對身旁眯著眼眺望的楊二虎道：“二虎，你眼力好，仔細看看，下面是怎麼回事？”
楊二虎極力望去，片刻後回道：“主子，就一人一馬，沒帶長兵，好像....好像鞍韉旁掛了點什麼零碎，不像兵器。走得也不快，晃晃悠悠的。”
一人一騎，不持兵器，緩緩而來。
城頭眾人心下稍安，但疑慮更甚。這韃子想幹什麼？
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