德王之家，與其說是府邸，不如說是一座縮小的皇城。
朱以海站在門前，仰頭望著大門，心裡頭莫名想起兗州的魯王府。一樣的牆面，一樣的銅釘，只是其恢弘、奢靡之感比魯王府，更甚。
他又想起另一件事。
為什麼爹孃從來不給自己回信呢？
他在濟南待了那麼久，前前後後託人捎了七八封家書回去，每一封都石沉大海。他有時候想，也許是信根本沒送到。有時候又想，也許是送了，可爹孃不願回。
朱以海不知道哪一種猜測更讓他難受，所以他把這個問題壓到了心底最深處。
“幹什麼的？”
門前王府護衛一聲質問，打斷了朱以海的思緒。
朱以海連忙收斂心神，從懷裡掏出那張提前備好的名帖，雙手遞過去，“小的朱以海，前來拜見德王殿下。”
那護衛接過去，翻來覆去看了兩遍，又抬頭看看他，像打量一個叫花子，“等著。”
等了約莫一盞茶的工夫，才出來個太監，引著他從側門進去。
外面是飢寒交迫的危城，裡面卻是亭臺樓閣。廊下每隔幾步就擺著一個銅火盆，盆裡的炭火燒得正旺，熱氣一波一波地湧出來，將整條長廊都烘得暖融融的。
廊柱之間掛著厚厚的錦緞簾子，簾子從樑上垂到地面，遮住了所有從側面灌進來的風。
朱以海走在這廊下，想起西城根那些縮在牆角的百姓，連一口熱粥都要排隊等上半天。而這裡，光是燒火取暖的炭，就夠粥廠用上一個月。
引路的太監腳步輕悄，面無表情，像一具會移動的木偶。朱以海默默跟著，遠處隱隱傳來的絲竹之聲。
這一切，是如此熟悉，又如此遙遠。
記得自己剛醒來時，也是在這樣的府邸裡，蓋著那床大綠印花祥雲被子，連口水都有人遞到嘴邊。那時候他以為當王子是天底下最舒服的事，直到自己把一切都搞砸了.....
“朱公子，請在此稍候，容奴婢進去通稟。”
他們停在一處偏殿的廊廡下，太監進去後，便再無音訊。
朱以海就站在廊下，等著。
寒風透過廊柱嗖嗖地往裡鑽，他跺了跺腳，把手縮排袖子裡。半個時辰過去了。一個時辰過去了。
偶爾有穿著綢緞的太監或宮女捧著東西經過，淡漠瞥他一眼，旋即又消失在殿門之後。沒有人給他端一杯茶，也沒有人告訴他還要等多久。
朱以海心裡明白，這是德王在給他立規矩。
一個被廢的庶人，貿然來求見親王，不吃閉門羹已是萬幸，晾一晾算什麼？他在龍角寨被關了那麼久，連尿都喝過，這點冷算什麼？
他索性不去想那些，只顧打量起廊下的彩繪來。畫的是佛經故事，什麼割肉喂鷹、捨身飼虎，筆法精細，金粉描邊，一看就是名家手筆。
有意思。
一位親王，在自家廊下畫這些，是當真信佛，還是做給人看的？
他看不出答案，可他知道，能在廊下畫滿佛經故事的人，一定比自己複雜得多。
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