他上下打量了朱以海一番，拖長了聲調道：“這位是兗州朱公子吧？咱是王府的承奉正，楊進忠。實在對不住您，王爺正在後園賞雪品茗，與幾位清客相公談論詩詞雅樂，一時半會兒怕是不得空見您了。”
朱以海心中明鏡似的，賞雪品茗？都是藉口罷了。
他微微躬身，將苟好善的書信遞上，“有勞楊公公了。這是苟大人給王爺的急函，關乎城防大事，還望公公能再次通稟，請王爺百忙之中抽空.....”
楊進忠漫不經心地接過信，捏了捏厚度，臉上的笑容淡了幾分，“哎呦，朱公子，不是咱家不幫您。實在是王爺今兒個興致好，吩咐了不許打擾。”
“您看這天寒地凍的，要不....您先回去？等王爺有空了，咱家再派人去請您？”
朱以海抬起頭，直直地盯了他一會，這才緩緩從懷中摸出個銀錠，“楊公公，勞煩您再稟王爺一次。就說.....罪宗朱以海，並非為私事而來。所為者，乃是德藩安危，濟南存亡。”
楊進忠將銀子利落地攏進袖中，那動作快得幾乎看不清，臉上才重新掛上了笑，“公子客氣了，您且在這裡稍等片刻，奴婢再去試試......”
他轉頭對身後的黃門道：“快去給公子沏上好茶，這麼冷的天，別把公子凍著了。”說完，轉身急匆匆地又進了內殿。
又過了約莫一炷香的時間，楊進忠才再次出現，臉上堆起了更熱情幾分的笑容，只是那笑容底下藏著多少真切，就難說了。
“公子，王爺剛品完茶，聽聞是兗州的客人來了，念及宗親之情，特允一見。您這邊請.....”他側身引路，態度比之前恭敬了不少。
朱以海整理了一下衣袍，跟著他穿過幾重院落，越往裡走，景緻越發精巧。終於，來到一處暖閣之外。
尚未進入，已聽得裡面傳來輕柔的梵唄音樂。
“王爺，是朱公子到了。”楊進忠在門外躬身稟報。
“讓他進來吧。”裡面的聲音從門簾後面傳出來。
閣內溫暖如春，地上鋪著厚厚的西域地毯，四角放著巨大的鎏金火盆，炭火燒得正旺，卻無一絲煙火氣。牆上掛著幾幅佛像，供桌上擺著香爐、淨水、鮮花，竟比正經佛堂還要講究。
德王朱由樞並未穿著親王常服，而是穿著一件沉香色緙絲棉袍，斜倚在一張軟榻上，手中捻著一串蜜蠟佛珠。
“罪宗朱以海，叩見德王殿下。”朱以海依禮下拜唱道。
德王抬了抬手，不緊不慢道：“起來吧。這裡沒有外人，不必行此大禮。若是論起輩分，你該稱我一聲叔叔。”
朱以海順勢起身，恭敬地站在下首。
德王打量著他，“去年龍角山的事，本王也聽說了。世事無常啊。如今在濟南住得可還習慣？”
朱以海答道：“勞王叔過問。侄兒如今不過一介布衣，能有個安身之所，已是深感皇恩，不敢再奢求其他。再說這濟南人傑地靈，自是好的。”
德王微微頷首，捻動著佛珠，“嗯，能安於當下，便是福分。佛曰：‘一切有為法，如夢幻泡影。’往日富貴榮華，不過是過眼雲煙，能看破放下，方能得大自在。”
朱以海對佛法一竅不通，前世今生加起來讀過的佛經也不過是幾句在電視上看來的“色即是空”。
他只得順著德王的話頭說，“王叔境界高遠，侄兒欽佩。”
德王似乎很滿意這個回答，慢悠悠地又說了幾句佛理，什麼“諸法空相”，什麼“不生不滅”，朱以海聽得雲裡霧裡，只能不停點頭。
他終於等到德王停頓的空隙，深吸一口氣，開口道：“王叔，侄兒今日前來，實有要事相求。”
“哦？”德王捻佛珠的手微微一頓。
“清軍已距濟南不過百里。”朱以海儘量讓自己的聲音平穩，“侄兒斗膽，懇請王叔撥款撥糧，助力城防。”
。妙微些有得變間瞬氛氣的裡閣暖
