閔安習幾乎是衝到德王府的。
他到的時候，府門外依然圍著不少百姓，烏泱泱一片，裡三層外三層的，掃地、擦牆、磕頭、燒香，各做各的事。
他遠遠地看見人群，心裡又恨又急心裡又恨又急，也顧不得體面，翻身下馬就往裡闖。
守門的護衛認得他，倒也沒硬攔，只是說，“閔掌櫃來得不巧，王爺方才吩咐了，今日不見外客。”
閔安習哪裡肯信，硬是塞了銀子，又搬出糧會的名頭，磨了半天，護衛才答應進去通稟。
他在門房等著，心急如焚。
等了大約一炷香的工夫，護衛出來了，“王爺說了，今日身子不爽，請閔掌櫃改日再來。”
閔安習急了，“煩請再稟一聲，就說閔某有十萬火急的事，關乎王府清譽，關乎王爺名聲。”
話沒說完，裡頭傳來腳步聲。
出來的不是德王，是楊進忠。
楊進忠臉上掛著笑，“閔大掌櫃，王爺今兒個確實乏了，您有什麼事，跟咱家說也是一樣。”他作為王府管事之人，自然不少對外採買和人情往來，與閔安習等城中富商頗為熟悉。
可閔安習哪裡肯跟一個太監說這些。他斟酌了半天，試探著問，“楊公公，外頭那些百姓....王爺可知道？”
楊進忠笑眯眯地點頭，“知道啊。王爺還吩咐了，讓庫房支一百兩銀子，賞給那朱以海呢。”
閔安習只覺得一盆冷水澆下來。
“賞？王爺要賞朱以海？”他那聲音劈了叉。
“可不是嘛。”楊進忠說得輕描淡寫，“王爺說了，那朱以海替他在外頭行善積德，是個懂事的孩子。這不，讓咱家去送銀子，也算全了這份香火情。”
閔安習張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
他原以為德王不知道朱以海借他的名頭，只要把事情捅破，德王必然震怒，朱以海不死也要脫層皮。可德王不僅知道，還要賞他！
這算怎麼回事？
楊進忠見他臉色難看，關切地問道：“閔大掌櫃，您沒事吧？您這臉色不太好，要不要讓咱家給您沏杯熱茶？”
“沒事。”閔安習勉強擠出兩個字，轉身就往外走。
出了王府，冷風一吹，他打了個寒噤，腦子卻清醒了幾分。德王不是不知道朱以海在借他的名頭，而是默許了。
閔安習想不通這是為什麼，但他知道一件事，朱以海暫時不能再動，否則他連濟南都待不下去了。
.......
西城根的粥廠，這天下午又加了好幾鍋。
粥棚前面的隊伍比上午又長了一截，在往更遠處延伸。
那些排在後面的踮著腳尖往前看，前面的端著一碗熱粥蹲在牆根下慢慢地吸溜著，連碗沿上掛著的些許油花也不肯放過。
朱以海站在鍋邊，看著那翻滾的粥水，心裡說不出是什麼滋味。
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