朱以海想明白這一點，立刻整了整衣袍，擠過人群，對著王府來的人深深作了一揖，“謝德王殿下恩典！侄子朱以海，定不負殿下所託，把這粥廠辦好，讓濟南城的百姓都感念殿下的仁德！”
楊進忠笑眯眯地點頭，“公子如此懂事，咱家回去一定如實稟報王爺。”
說完，他帶著人走了。
陸丙湊過來，低聲問，“老爺，德王這是.....”
“別問，一兩句話是說不清的。”朱以海擺擺手，“咱還是幹活吧。”
這天晚上，滙豐隆後堂的燈亮到很晚。
那盞白瓷燈罩裡的燈芯被撥亮了好幾次，將一屋子人的面孔都照得明明暗暗的。
閔安習坐在太師椅上，面前的茶已經涼透了，他一動不動，像一尊泥塑。周敬修、沈伯安等幾位掌櫃坐在下首，大氣都不敢出。
訊息已經傳遍了。
德王賞了朱以海一百兩銀子、十石糧食，讓他在西城根接著施粥，還說“缺了就說話”。從今往後，朱以海就是替德王辦事的人。誰動他，就是跟德王過不去。
這座城裡，跟知府過不去的人還有，跟糧會過不去的人也有，可跟親王過不去的人.....估計還沒出生。
“大掌櫃。”周敬修小心翼翼地開口，“那朱以海如今有了德王撐腰，咱們是不是.....先避避風頭？”
閔安習沒有回答。
沈伯安也跟著說，“是啊，閔掌櫃。德王是親王，咱們惹不起。再說了，他施他的粥，咱們賣咱們的糧，井水不犯河水。”
“井水不犯河水？”閔安習終於開口了，“等他這粥廠開下去，一天兩頓稠粥管飽，那些窮鬼天天都能吃飽了，誰還來買咱們的糧？”
眾人沉默了。
“可他有德王撐腰....”周敬修小聲說。
閔安習冷笑一聲，“德王？你們以為德王真在乎那些窮鬼的死活？他在乎的是名聲！是有人替他在這濟南城裡攢一個‘賢王’的口碑！”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，“朱以海替他施粥，他給朱以海撐腰。可要是朱以海沒了呢？德王總不能自己端著鍋去施粥吧？”
幾個人對視一眼，都有些心驚。
“閔掌櫃的意思是.....”沈伯安試探著問。
閔安習沒有直接回答，只是站起身，走到窗前。
“再看看，最近還不能動。”他最後說，“咱也不用太著急。他朱以海再能，也不過是一個人。一個人能翻出什麼浪來？”
德王府，暖閣。
德王朱由樞閉著眼靠在榻上，手裡捻著佛珠。楊進忠跪在下首，把今日的事一五一十地稟報了一遍。
說到閔安習來的時候，德王的眼睛微微睜了一下，又閉上了。他修行佛法，所求為何？不正是功德圓滿，受人敬仰，甚至希冀來世福報嗎？
“他怎麼說？”
“閔掌櫃說有事關王府清譽的事要稟報，奴婢沒讓他說。”楊進忠低著頭，“奴婢想著，王爺既然已經定了調子，就不必再聽那些閒話了。”
