含之，是張秉文的字。
宋學朱當然認為自己比張秉文更強勢一些。他有些困惑道：“我去也一樣。”
“不一樣。”苟好善打斷他，“你是御史，去了就是壓人。你一進門，閔安習就知道你今天是來敲竹槓的。你坐在他面前，他連茶水都不敢喝，滿腦子只想著怎麼應付你。”
“你若是拍桌子瞪眼，他面上服了，心裡不服。回頭該剋扣的剋扣，該摻沙子的摻沙子，你能怎麼辦？再罵他一次？再綁他一次？”
他頓了頓，緩了口氣，“張含之是布政使，管錢糧的，跟那些人打過十幾年交道。他知道怎麼談。閔安習見了他不會只想著應付了事，也不會輕視他。”
宋學朱張了張嘴，沒說出話。
“他剛回去應該還沒歇下，你代我走這一趟吧。”
“好。”宋學朱見苟好善主意已定，也就不再去爭，“那府尊可有個大致的章程？讓張大人能把話說到何種地步？許他什麼？又絕不能許什麼？這其中的分寸.......”
苟好善面色凝重起來，沉吟片刻，才緩緩道：“底線便是，糧，必須出！而且要快，要足！他糧會那幾座大倉裡堆著的米糧，夠濟南城吃大半年的，拿八百石、一千石出來，不過是九牛一毛。”
“可許他....若濟南得保，日後官府採買糧秣，他可優先。這是銀子上的好處。”
“若他有意，其子侄輩，之後可酌情納入府學廩生之列。這是體面上的好處。此外，一概空頭許諾皆可斟酌。但絕不可動府庫稅銀之念！那便是飲鴆止渴，後患無窮！”
宋學朱在心裡把那幾條一一記下了。他把它們從頭到尾默唸了一遍，確認每一個字都落在實處了，才點了點頭，“下官明白了。這就去張大人府上走一趟。”
他站起身，朝苟好善拱了拱手，便趁著夜色深沉，頂著寒風，匆匆趕往左布政使張秉文的居所。
張秉文果然未曾安歇，書房裡一盞孤燈，映著他一臉愁容。
這個年紀的人，心裡壓著事，躺下去也是翻來覆去地睜著眼到天明，不如索性披著衣裳坐在書房裡，把已經想了幾百遍的事情再想一遍。
聽宋學朱轉述了苟好善的意圖，特別是點明要他去與閔安習交涉後，張秉文沉默良久，“苟大人....這是把一塊燙手的火炭塞進老夫手裡啊。”
“也罷。覆巢之下無完卵。老夫這把年紀，這張老臉，若還能為濟南換回幾石救命的糧食，也算值了。宋按臺，回覆府尊，老夫......明日一早便去。”
次日清晨，雪勢稍歇，但天色依舊陰沉得可怕。城外的警鑼和鼓聲依然不斷傳來。
張秉文沒穿官服，只換了件平常直裰，坐一頂小轎，帶了兩個長隨，往城南閔宅去。
雪下了一夜，路上積了半尺厚，轎子走得很慢。
轎簾掀開一條縫，他看見街邊的鋪子都關了門。有幾家的門板上貼著封條，是前幾天糧會自己貼的，說是“因近日市面不靖，暫停營業，以防鬨搶”。
閔安習沒讓他等。
張秉文下轎時，側門已經開了。一個管家模樣的人迎出來，躬身引路，穿過兩進院子，到了暖閣。炭火燒得很旺，隔著簾子就有一股熱浪撲出來。
閔安習身著一件寶藍色綢面直身，外罩一件玄色暗紋比甲，顯得既富貴又不失體面。他見張秉文進來，並未表現出過多驚訝，只是從容起身，拱手為禮。
“不知藩臺老大人大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，未能遠迎，還望老大人恕罪。”
閔安習側身讓座，同時朝門口站著的丫鬟抬了抬手，“快，給老大人上茶，要前日新進的那匣松蘿。用滾水，第一泡別給老大人，第二泡再端上來。”
“閔掌櫃不必多禮，是老夫冒昧打擾了。”張秉文緩緩坐下。
那把椅子墊著厚實的錦墊，坐上去的一瞬間反而有些不適應，他調整了一下坐姿，讓脊背靠實了椅背，目光在暖閣裡不緊不慢地掃了一圈，“如今城外建奴環伺，城內人心惶惶，大掌櫃倒是好定力啊。”
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