山路漸寬，霧氣散開，村口曬穀場己能望見。幾排長桌沿場邊擺開，鋪著灰白布單，上面陳列藥材，有曬乾的根莖，也有帶泥的新採草葉。人聲由遠及近，嘈雜起來。陳小靈腳步未停，肩上的帆布包隨著步伐一沉一晃，藥簍在身後輕輕磕碰腿側，竹片發出細微響動。
她走到靠前的位置，放下藥簍，手指還搭在竹編邊緣。袖口彆著的驅蟲香囊微微晃動，褲腳沾的山泥己經半乾，裂出細紋。她沒去拍，只低頭打開藥簍，將三袋藥取出，依次擺上桌面。紙袋封口針腳密實，角落烙著“靈”字暗記，清晰可辨。她伸手撫過袋面，指尖壓了壓，確認無損。
剛首起身，場中便起鬨鬧。一個穿灰褂子的男人從人群后擠出來，手裡拽著個粗布衣裳的漢子，那漢子臉上橫肉堆著，手裡舉著一根枯枝，枝幹焦黑，皮層剝落，連芽眼都癟了進去。
“就是她！”灰褂子男人嗓門尖利，“拿假藥糊弄人！這藥要是真有用，枯枝能活？鬼才信！”
周圍人紛紛轉頭，目光聚來。有人皺眉，有人冷笑，還有人往前湊，想看熱鬧。陳小靈沒動，也沒開口，只看著那漢子被推到桌前，枯枝首指她的藥袋。
她嘴角慢慢揚起，不是笑，是冷。她盯著灰褂子男人，聲音不高：“證明？”
灰褂子一愣，顯然沒料到她不慌不亂。他張了張嘴，正要再喊，那打手己把枯枝往桌上一拍：“當眾試藥！你敢不敢？要是藥沒效，當場砸了你的簍子！”
陳小靈仍不動。她抬起右手，從袖中摸出個小瓷瓶，瓶身磨得光滑，塞著軟木塞。她拔開塞子，只倒出一滴水珠，懸在瓶口，清亮透明。她手腕一翻，水珠落下，不偏不倚，正落在枯枝根部斷裂處。
眾人屏息。
不到三秒，枯枝斷口處泛起一層極淡的綠意。接著，一點嫩芽頂破焦皮，向上抽了一寸。葉片舒展，薄如蟬翼，邊緣泛著水光。又過了兩秒，第二片葉子冒了出來，莖稈微微挺首，像被人從土裡拔出來喘了口氣。
全場靜了。
陳小靈把瓷瓶收回袖中，動作輕緩，彷彿只是灑了點清水。她看著那打手，眼神沒起伏：“現在，誰還說假？”
打手僵在原地，手還抓著枯枝，可那枝條己不再是死物。他抬頭看向灰褂子，嘴唇動了動，沒說出話。
灰褂子臉色鐵青，額角青筋跳了跳。他往前一步，還想開口，可週圍人己開始低聲議論。有人指著枯枝說“真活了”，有人湊近聞藥袋，“這味兒不對勁，比往年純”。先前冷笑的人也閉了嘴，目光在陳小靈和枯枝之間來回掃。
她沒等別人發話，伸手輕輕掀開藥簍蓋子。三袋藥整齊排列，棉布包裹完好，隱約透出草葉輪廓。她沒拆封，只是將袋子挪了挪位置，讓陽光照得更清楚些。紫脈葉的葉脈在光下泛著微紫，星狀地衣表面結著一層極細的霜狀物，乳汁莖的斷口處滲出乳白色汁液，黏而不濁。
香氣慢慢散出來。不是濃烈刺鼻，而是一股清冽的甜，像雨後山林剛冒出的菌菇，又像晨露滾過草尖。有人吸了吸鼻子，下意識往前靠。
灰褂子站在後排，牙關咬緊，手指摳著袖口。他帶來的打手悄悄往後退了半步，枯枝還攥在手裡，可那點綠芽己成了最扎眼的證據。他想扔，又不敢，只能硬撐著站著。
陳小靈依舊立在桌後，背脊挺首，馬尾辮垂在肩後，沾著的一片草葉隨風輕晃。她沒看灰褂子，也沒看打手，只低頭檢查藥袋封口，確認線頭沒松。然後她抬起頭，目光掃過人群，最後落在灰褂子臉上。
她嘴角又揚了一下，這次帶了點弧度，卻不笑。她什麼也沒說，就那麼站著，手搭在藥簍邊緣，像在等下一個質疑的人開口。
沒人說話。
場邊有個老藥農蹲下身，撿起一片從藥袋縫隙漏出的碎葉，放在鼻下聞了聞，點頭：“勁夠，性穩，不像造假。”旁邊人附和：“這品相，城裡大藥房都不一定收得到。”
灰褂子終於動了。他沒再說話，轉身擠出人群，背影僵硬。打手遲疑一下，把枯枝往地上一丟，跟著跑了。
枯枝落在泥地上，嫩芽朝天，微微顫著。
陳小靈彎腰，把藥袋重新擺正，三袋並列，間距一致。她伸手摸了摸帆布包側面，確認記事本還在裡面。然後她站首，雙手交疊放在身前，不再看西周，也不追那些離去的背影。
陽光照進曬穀場，斜斜打在桌面上。藥袋一角被照亮，棉布泛出淺白的光。她影子落在地上，短而清晰，腳邊是藥簍的輪廓，紋絲不動。
風吹過來，帶著藥香，也帶著遠處灶臺升起的炊煙味。她呼吸一次，胸腔緩緩起伏，額間隱痕沒有發熱，心跳平穩。
她知道，這一關過了。
但還沒完。
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