陳小靈踩在碎石坡上，右腳落地時腳踝還是一抽一抽地疼。她沒停，左手扶住揹包帶，右手握緊匕首當柺杖，一步一步往下挪。霧己經散了，山路上的溼氣卻還在，巖壁滲水的地方長著青苔，她得盯著腳下每一塊石頭，不敢快走。揹包沉得很，陶瓶裹在空間產的藤葉裡，夾在中間，晃不得。她每隔一段路就靠樹歇口氣，從空間取出凝露膏抹在腫處，涼意滲進去，能緩一陣。
走到半山腰，她停下來檢查揹包。拉鍊拉開，陶瓶拿出來看。紫紋三七的葉子貼著瓶壁，泛著一層淡青光，根段的紫暈一圈圈流轉，血引之力還在。她把瓶口擰緊，重新放回去，又用鑷子夾了點空間裡的營養土撒進標本夾縫隙。做完這些，她靠著樹幹喘了口氣，抬頭看天。太陽出來了，照在額間隱痕上，有點溫，不燙。她沒去摸，只把揹包背好，繼續往下走。
山路越往下，樹越多。她走得慢，但沒再停下。到了村口那棵老槐樹下，她終於鬆了口氣。鞋底沾滿泥，褲腳全是草屑，馬尾辮也亂了，臉上有汗有灰。她抬手抹了把臉，往村裡走。
老周頭正在自家門口曬藥草。他蹲在地上，手裡拿著一把小剪刀，慢慢修剪晾在竹蓆上的葉片。聽見腳步聲，他抬頭看了眼，手一頓。
“是你回來了。”他說。
陳小靈點點頭，走到他面前站住。“我採到了。”
老周頭放下剪刀，眯眼看她。“傷著了？”
“腳扭了一下，不礙事。”她說完，解開揹包，從夾層取出陶瓶和標本夾，放在竹蓆邊上。
老周頭沒急著碰，先聞了聞。藥香撲鼻，清冽中帶點暖意。他伸手，掀開標本夾的蓋板，看見那片紫紋三七的葉子。葉脈清晰，邊緣泛光，莖部切口平整。他又開啟陶瓶，湊近看了看根段。紫紋走莖如龍脊，隱隱有金光浮動。
“活的。”他低聲說。
“嗯。我用了血引，靈虎幫了忙，把根鬚連上了。”
老周頭沒問靈虎是誰，也沒多問過程。他只是點點頭，把東西收好，拄著拐站起來。“進屋說。”
屋裡陰涼，牆上掛著幾串乾草藥，桌上擺著一箇舊藥碾。老周頭把陶瓶和標本夾放在桌中央，自己坐到對面的矮凳上。陳小靈脫了鞋，把腳擱在另一張凳子上，輕輕揉著腳踝。
“古方缺兩味輔藥。”老周頭說，“我記得一點口訣，但記不清量。”
陳小靈從揹包裡掏出記事本和《神農本草經》復刻本，翻開之前做的筆記。她指著其中一頁：“我試過三種組合。第一種加斷腸草末，反應太烈，葉子發黑；第二種用雲霧藤心，顏色穩定，但光暈偏冷；第三種是地龍鬚配雪蓮芯，光暈溫潤，但持續時間短。”
老周頭聽著，手指在桌面上輕輕敲了兩下。“你試過靈泉？”
她點頭。“我把樣本泡在靈泉水裡，半個時辰後，葉子泛出金光，根段脈動加快。我猜它是通脈類主藥。”
老周頭哼了一聲，忽然低聲唱起來：
“三七生巖隙，紫紋走龍脊，
雲霧為引，地火為基，
一滴血開竅，九日火成劑……”
他唱得慢，調子老，像是從很早以前傳下來的。唱完一遍，他停下，看著陳小靈。
“雲霧藤心。”她說。
“對。”老周頭點頭，“斷腸草毒重，壓不住它的性。地龍鬚太寒，雪蓮芯浮，都不搭。只有雲霧藤心，性溫而不燥，能引它出來。”
陳小靈翻開本子，把這一條記下。她又從空間取出一小塊提神藤，放進藥碾裡磨碎，試了試氣味。不對。她再取一小段雲霧藤心，碾成粉，放在鼻下一聞——清、潤、微甘，和紫紋三七的氣息能接上。
“就是它。”她說。
兩人開始配藥。陳小靈從空間藥田裡取出三分加速成熟的雲霧藤心，按比例稱重。老周頭在一旁盯著火爐，架起小砂鍋，倒入靈泉水。水是她從空間取的，清澈見底，冒著細泡。
“文火七刻，不可斷薪。”老周頭說。
。醒清子下一子腦，裡子鼻人進鑽，流暖一著帶，濃越來越氣香，珀琥為轉再，清變濁渾從藥。藥離不睛眼，邊爐在守程過個整。刻兩熬再，子葉片一投後最；刻西熬慢，心藤霧雲加再；鐘刻一煮，下先段七三紋紫。放次依材藥把，頭點
。說頭周老”。了“
