雨後的山道泥濘溼滑，霧氣裹著巖壁的寒意貼在皮膚上。陳小靈踩著碎石往上走，左腳剛一用力，腳踝就傳來一陣鑽心的疼。她停住，把揹包帶繞到小腿上纏了兩圈，勒緊，再用匕首插進巖縫當支撐點，借力往上挪。
她沒回頭，也知道那處窄口就在前面。昨夜退下來時，她最後看了一眼——微光還在閃。她知道藥沒被毀，猛虎也沒把它吞掉。它只是守著，像守一件不能丟的東西。
她喘了口氣，抬頭看。霧比昨天薄了些，能看見岩層的走勢。她從帆布包裡摸出放大鏡，對著晨光調了角度，往裂隙方向掃。一道微弱的反光跳了一下。她屏住呼吸，再掃一次。還是那點光，一閃，又滅。
是葉子。
她收起放大鏡，手伸進包內側，取出驅獸粉的小袋檢查了一遍。封口完好，藥性未散。她又摸了摸額頭，隱痕安靜地伏在皮下，沒有熱，也沒有震。她不知道這意味著安全，還是僅僅因為猛虎不是邪物。
她繼續往前。
地面越來越窄，走到一處斷口，她不得不側身貼著巖壁蹭過去。右手扒著石稜，左手扶著揹包，腳底踩的是一塊鬆動的板岩。她不敢快，也不敢停。每一步都得確認落腳點能承重。有次右腳滑了一下，整個人往右偏，全靠左手死扣住一道凸起才穩住。指甲崩了一根，她沒管，繼續走。
終於，她看到了窄口。
平臺空著。猛虎不在。
她站在三步外的地方，沒敢再靠近。風從裂隙裡吹出來，帶著一股清冽的氣味——不像花香，也不像草味，是一種她說不上來的氣息，聞一下，腦子就清醒一層。她知道這是藥香，古書裡寫的“氣衝百竅，神凝識定”，大概就是這個意思。
她慢慢往前走，每一步都輕。眼睛盯著裂隙深處。
紫紋三七長在巖縫裡。莖幹扭曲向上，表面浮著金紫色的紋路，像是有東西在皮下流動。葉片輪生，三片一組，邊緣泛著淡青色的光，隨著呼吸明滅。根部埋在石縫中，露出的一截呈暗紫色，能看到細密的鬚根扎進岩土。
她蹲下，從包裡取出記事本，翻開新的一頁。筆尖頓了頓，寫下：“辰時二刻，斷魂崖頂裂隙，見紫紋三七，活體，狀態完整。”然後她合上本子，取出鑷子和標本夾。
她先用放大鏡看葉片。葉脈清晰，表面有一層極細的絨毛，在光下微微反亮。她輕輕碰了一下，沒掉毛，也沒變色。她又撥開覆土，看根部。主根粗壯，深扎不見底，側根分佈均勻。她只取三分之一，夠用就行。
她從包裡拿出藥鋤，輕輕刮開表層泥土。動作慢，怕震動傳到植株。挖到側根位置時，她停下，換消毒剪刀，剪下一小段根鬚。再用鑷子夾起一片完整的葉子，放進標本夾。夾好，壓緊，貼上標籤：“紫紋三七·初採·葉一，根段一”。
她把工具放回包裡，開啟陶瓶，將根鬚和葉片分別裝入。瓶口密封，貼上同樣的標籤。做完這些，她才鬆了口氣。
她低頭看自己的手。掌心全是汗，指尖發抖。不是害怕，是繃得太久，突然鬆下來，身體自己反應了。她把瓶子小心放進揹包最底層，蓋上防潮布。
然後她從空間裡取出一小撮營養土，撒進挖過的坑位。土是空間裡種提神藤剩下的，含靈氣，能助藥再生。她沒說話，但心裡清楚：只取所需，不絕其源。這是她爸活著時講過的話——“山裡的藥，採一根，要留三根芽。”
她站起身，背靠巖壁坐下。腳踝疼得更厲害了，腫的地方發燙。她解開綁帶，把止血草汁塗在磨破的掌緣。這點傷不算什麼。她抬頭看裂隙。
陽光從雲縫裡漏下來，照在紫紋三七的葉子上。那一瞬間，葉片的光亮了一下，比剛才更明顯。她看著，忽然覺得額間一熱。
很短，就一下。
她抬手摸了摸，隱痕還在，溫度己經退了。她不知道這是空間的回應，還是太陽曬的。但她知道，這趟沒白來。
她從包裡拿出水囊，喝了一口。涼的，混著一點草根味。她嚥下去，把水囊塞回側袋。然後她掏出記事本，翻到最後一頁，寫下：“媽，藥找到了。今天能下山，明天就能熬第一煎。”
寫完，她合上本子，塞進內袋。她靠著巖壁坐了一會兒，沒急著走。山頂風大，吹得她T恤貼在背上。她把驅蟲香囊從領口拿出來看了看，線頭有點松，但氣味還在。
她閉眼幾分鐘。再睜眼時，天光亮了些，霧基本散了。她能看清對面山脊的輪廓。她知道下山路更難，尤其是腳成這樣。但她得走。
她撐著巖壁站起來，重新背好包。肩帶拉緊，腰釦鎖死。她檢查了一遍藥品層，確認陶瓶沒晃動。匕首插回側袋，護腕調整位置。她活動了下腳踝，疼，但還能撐。
她最後看了一眼紫紋三七。
那株藥靜靜立在巖縫裡，葉子微光閃爍，像在呼吸。她沒再靠近，只是點點頭，像是對它說，也像是對自己說：“我還會來的。”
。走下山往始開，轉
。續繼，穩踩，巖心實塊一到找，步三第。住扛牙咬，痛踝腳，地落腳右，步二第。住穩，下一了，上石松在踩步一第
。頭回沒
。閃在還微點那，深口窄
