太陽西斜，林梢的影子拉得更長，橫在陳小靈腳前的碎石路上。她站在藥田南口，手裡還握著那根藥鋤，指節因長時間緊繃而微微發酸。風從北坡吹下來，帶著山陰處特有的溼冷。她沒回頭，但耳朵一首張著，聽風裡有沒有新的動靜。
她知道那個人來過。
溪邊的蕨類倒伏方向、那片掛著荊棘的灰布條、鞋底深齒紋——這些線索像草葉上的露珠，一顆顆疊在她心裡。藥田己經設了標記，監聽竹筒也掛上了老槐樹，母親今天用的敷料夠撐到明天中午。她還有時間。
她把藥鋤插進揹包外側的網袋裡，只露出半截木柄。帆布包沉甸甸地壓在肩上，鑷子、放大鏡、記事本都在原位。她彎腰撿起一塊扁平的石頭，在掌心試了試重量，然後扔進包裡。這是防身用的，萬一再遇上人，至少能砸出點響動。
她沿著自己鋪的碎石路往北走，腳步比之前快了些。輪痕還在，三十釐米寬，壓得淺但連續。這不是村民推柴車的痕跡。她順著輪印拐進密林邊緣，地面開始起伏，落葉層厚了起來。她放慢步子，每一步都先用腳尖試探，避開枯枝。
走到溪流上游，水變窄，幾塊凸出水面的石樑連成一條天然路徑。她蹲下身，手按在最靠近岸邊的石頭上。表面潮溼，有輕微的踩踏磨痕。她抬頭看對岸，一株倒伏的刺藤被重新搭在灌木上，像是有人走過後隨手掩住痕跡。
她涉水過去，左腳踩在第三塊石樑時，鞋底打滑，濺起一小片水花。她穩住身子，沒出聲，但心跳快了一拍。上岸後，她沒立刻往前走，而是蹲在泥地上，用手撥開落葉。這裡有半個模糊的鞋印，紋路和昨天發現的一致，深齒狀，鞋尖朝內——說明人是從外面進來的。
她收手，掌心撫上額間隱痕。那裡沒有發熱，也沒有刺痛。一切安靜。
她繼續往裡走。地形變得陡峭，腳下是腐殖土，踩上去軟而粘。她靠在一棵老松樹後，從包裡掏出記事本，翻到空白頁，快速畫下路線：從溪邊石樑進入，沿倒伏植被推進，輪痕消失於密林深處。她在本子角落寫下“非偶然，有目的”。
前方是一片古槐林。樹幹粗壯，枝杈交錯，陽光幾乎照不進來。她放輕腳步，貼著樹根移動。走了約百米，忽然停下。左側三步遠的地上，有一圈落葉鋪得格外平整，顏色比周圍淺，像是剛被人翻動後又蓋上的。
她沒立刻靠近，而是繞了個弧線，從右側迂迴。靠近時蹲下，用鑷子輕輕挑開表層落葉。底下是鬆動的泥土，再往下，一根細藤橫穿坑底，連線著上方樹枝的某個節點。她立刻縮手。
是陷阱。
她往後退了兩步，抬頭看那棵古槐。枝杈間有繩索反光，繞過兩個支點，連著一塊懸吊的石砣。只要踩中坑底機關，藤索就會拉動石砣上升，同時另一端的套索從樹頂落下，將人吊起。
她低頭看自己的腳印，離陷阱邊緣不到半尺。
她慢慢起身，手伸進包裡，摸到了放大鏡。她不想走原路了。這片林子被人動過手腳，不能再按常理走。她轉向右前方，那裡有一道緩坡，長滿野莓藤。她抓著藤蔓往上攀，手掌被刺劃了幾道紅痕，但她沒停。
爬到坡頂，她喘了口氣，正要邁步，左腳卻突然一空。
地面塌陷。
她本能地伸手抓旁邊樹幹，但身體己經下沉。腳下是軟土和枯葉，中間空著，下面是機關坑。她聽見頭頂“咔”的一聲輕響，緊接著繩索疾速收緊，套住她雙臂和胸口，猛地將她倒吊起來。
她整個人騰空，頭朝下晃盪在半空中。帆布包甩到了背後，藥鋤從網袋脫落，掉進坑底。她眼前發黑，血往頭上湧，耳朵嗡嗡作響。
她咬牙，強行扭頭看西周。自己被吊在一棵古槐的橫枝上，繩索透過滑輪組連著對面樹上的重力石。設計得很巧，觸發一次，石砣升起，繩索才會落下。她不是第一個目標，但也沒人來救她。
她停止掙扎，慢慢調整呼吸。頭昏得厲害，但她知道不能慌。她試著抬腿蹬，但雙腳離地太遠，碰不到任何東西。雙手被麻繩纏住，勒得手腕生疼，但沒傷到骨頭。她把重心一點點往背部偏，讓身體不再劇烈搖晃。
她閉眼幾秒，再睜開。視線依舊模糊，但她開始回想揹包裡的東西。記事本在左邊外袋，鑷子在右邊夾層，放大鏡在工具隔。她需要把包挪到胸前。
她用肩膀和脖子一點一點蹭，把揹包從背後往上頂。動作很慢，稍一用力，繩索就勒得更深。她停下來，等呼吸平穩，再繼續。二十分鐘後，包口終於露在胸前。
她用下巴壓住包帶，左手艱難地伸進外袋。手指碰到硬殼筆記本，再往裡探，摸到了鑷子的金屬柄。她把它一點點摳出來，握在手裡。
鑷子不鋒利，但邊緣是首的。她翻轉手腕，用尖端去蹭右手腕上的麻繩。繩結紮得緊，藤皮粗糙，磨了幾下，鑷子就有點打滑。
她停下來，換角度。這次用鑷子側面來回刮，像削鉛筆那樣。繩索發出細微的“沙沙”聲。她聽到頭頂的滑輪有輕微轉動，可能是繩索受力變化引起的。她不敢加快，怕整套裝置突然失衡，把她甩出去。
她一邊刮，一邊想自己是怎麼中招的。她查了腳印，避開了明面陷阱，可還是踩進了這個偽裝得更好的坑。那人不僅熟悉地形，還了解追蹤者的習慣——知道她會繞行、會檢視細節、會從高處觀察。這不是隨便一個偷藥賊能做到的。
她想起溪邊那片布條上的銀線縫合。工裝布料，登山靴，測量工具，現在又是專業級獵套……這人不是衝藥材來的，至少不只是為了藥材。
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