一行人邊走邊聊，不知不覺便來到了熙熙攘攘的禮堂門口。
一道修長優雅的身影從一旁的走廊拐角處迎面走了過來——是五年級的伊芙·格林格拉斯。她穿著裁剪得體、熨燙得一絲不苟的斯萊特林長袍，渾身透著一股純血名門的矜貴與從容。
伊芙在眾人面前停下腳步，向大家禮貌地微微頷首打了個招呼。隨後，她明亮的眼睛特意在維奧萊特和西弗勒斯身上停留了片刻，投去了一個帶有詢問意味的眼神。
維奧萊特與西弗勒斯對視了一眼，隨即不著痕跡地向著伊芙輕輕地點了點頭。
得到預期的回應後，伊芙的唇角勾起了一抹胸有成竹的微笑。她轉向莉莉，姿態得體地開口道：“伊萬斯小姐，方便耽誤你幾分鐘嗎？我想邀請你去中庭稍作小憩，順便聊一聊關於這學期學術交流社團的事情。”
莉莉神色坦然地點頭道：“當然可以，格林格拉斯。”
伊芙·格林格拉斯在噴泉旁的石椅停下腳步，轉過身來。她修剪整齊的指甲輕撫過胸前那枚熠熠生輝的級長勳章，保持著純血世家應有的從容。
“伊萬斯小姐，”伊芙清脆而禮貌地開口，“相信斯內普和斯諾之前應該向你略微提及過……我們希望能召集各個學院最頂尖、最富有天賦的學生，共同探討一些學術課題。而你在魔咒與魔藥學上的天賦大家有目共睹——因此，我代表社團誠摯向你發出邀請。”
莉莉停在她面前兩步遠的地方，一頭豔麗的紅髮在微風裡微微晃動，身姿挺拔，碧綠色的眼眸明亮而警惕。
“是的，格林格拉斯，”莉莉開門見山，“小薇和西弗確實跟我提過。不過——我這人說話比較直，你別介意——我實在感到很奇怪。”
伊芙挑了挑眉：“奇怪？”
“當然奇怪了，”莉莉雙手環胸，“據我所知，發起這個社團的可全都是斯萊特林那些古老純血家族的成員。而在過去這兩三年裡，貴學院裡大部分純血巫師在城堡裡都是怎麼對待麻瓜出身的巫師的，大家心知肚明。有些不好聽的稱呼，我也聽過不止一兩次了。作為一個純麻瓜家庭出來的孩子，我很難不懷疑——你們真的歡迎我坐在那張學術桌旁嗎？這跟我平時體會到的‘斯萊特林傳統’，可差得有點遠。”
伊芙的面頰頓時有點不自然。她還沒能練就納西莎那種喜怒不形於色、把虛偽包裝得天衣無縫的圓滑。但她很快調整呼吸，努力用上位者的包容語調說道：
“我理解你的顧慮，伊萬斯小姐。但我希望你能明白——社團的宗旨是追求真正的魔法奧秘。在真正的實力面前，偏見是毫無意義的。”
伊芙身體微微前傾，試圖展現出自己的誠意：“我們不能否認某些偏見的存在，但只要你在學術上足夠優秀，你的智慧就是你的憑證。斯內普和斯諾都極力向我推薦了你，我也相信自己的眼光——實力，大於身份。如果你始終無法融入，我們也不介意你隨時離開。當然，如果你的學識配不上我們提供的知識和平臺，我們也許也一樣會禮貌勸退你。”
莉莉眉梢一動，眼底泛起神采奕奕的挑戰意味。
“既然你都把話說得這麼透亮了，那我要是再推三阻四，倒顯得我心虛不敢去了。能有機會和全校最聰明的一批人正兒八經地切磋高階魔法，我可求之不得。”
“太好了！我相信這絕對會是一個無比明智的決定。具體的活動時間和地點，等名單確定後我會通知你。”
“沒問題，隨時等你的信，格林格拉斯。”莉莉衝她灑脫地擺了擺手。
維奧萊特正往餐盤裡裝熱騰騰的烤土豆，餘光瞥見莉莉折返回了禮堂。
莉莉腳步輕快地穿過走道，微不可察地轉過頭，衝著正抬起頭來的維奧萊特俏皮地擠了擠眼睛，隨後便微笑著走向了格蘭芬多的方向。
維奧萊特會意地彎了彎嘴角，低頭切開土豆——看來，莉莉已經順理成章地‘被說服’，正式應下了伊芙的邀請。
被魔咒課四處飛舞的巨大軟墊砸了兩次胳膊，又在賓斯教授的課上大睡一覺後，維奧萊特一天忙碌的課程結束了。晚飯過後，走廊裡人影漸漸稀疏。
西弗勒斯牽著維奧萊特的手，順著厚重的石梯一路向上，徑直繞過了通往地窖的分岔口。
維奧萊特有些詫異地側過頭看他，小聲問道：“西弗，我們不回地窖嗎？”
“嗯，去有求必應屋。”
“墨菲藥劑？這麼早就要準備去熬製了？”
“嗯。”西弗勒斯微微頷首，“亞克斯利和格林格拉斯那邊最多也就一兩週，就能把第一批名單裡的人全部邀請到位，開始第一次集會。我想早點把藥劑熬出來——畢竟哪怕過程順利，這東西最少也需要十幾天的熬製週期，最好不要節外生枝。”
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