從十一歲到十六歲，五年光陰如簷角滴落的雨水，在青石板上敲出淺淺的凹痕，悄然流逝。青石鎮的晨霧依舊按時籠罩柳家府邸，練武場的石板被日復一日的腳步磨得發亮，那道曾顯青澀的身影，已長到初顯少女的纖細挺拔，只是站在那裡，便透著一股沉靜如淵的氣息。
柳涵雙性子內斂，平日裡話不多，大多數時候都埋首於修煉或典籍之中，像株默默紮根的青竹。可這份沉靜，到了修煉場上，便化為了驚人的專注力。她不像哥哥柳涵峰那般鋒芒畢露，卻有著一種水滴石穿的韌性——別人練槍煩躁時會摔杆而去，她卻能對著一個基礎槍式重複百遍，直到槍尖劃出的弧度分毫不差；別人背心法昏昏欲睡，她卻能逐字拆解，在紙上畫出真氣流轉的脈絡圖，連柳震東看了都忍不住點頭。
測出的火屬性天賦雖是中上，但她對功法的領悟力，卻遠超這個評級應有的水準。柳震東看著她時，常會不自覺地蹙眉——這孫女悟性雖高，境界提升卻遠遜當年的涵峰，這五年來才從真氣五段到武者初階，比起涵峰一年一突破的速度，慢得像蝸牛。有時他會想，這般慢，究竟是好事還是壞事？
柳震東傳授的基礎火屬性功法《星火訣》，別的子弟需三個月才能熟記的真氣流轉路線，涵雙只需半月便能吃透，還總能舉一反三。比如“星火燎原”一式，按譜文需以丹田真氣催動，火焰呈扇形鋪開。她卻在練習中發現，若同時調動掌心“勞宮穴”與足底“湧泉穴”的氣竅，讓三股真氣在指尖匯流，火焰的蔓延速度能快上一成，且邊緣會泛起一層幾乎看不見的淡青色——那是真氣凝練到一定程度才會出現的“靈火”徵兆，更節省真氣，灼燒力卻倍增。
她不會像涵峰那樣直接與爺爺爭辯“古法僵化”，只是在柳震東查功時，默默將改進後的招式演練出來。起初老人眉頭緊鎖，指尖下意識敲擊著柺杖，待看清那淡青色火焰邊緣的精妙控制後，緊鎖的眉頭會緩緩舒展，最後只淡淡道：“此法可行，記下來，納入家族功法註解。”
次數多了，柳震東看著涵雙的眼神，漸漸多了些複雜的意味。欣慰自然是有的，這孫女雖安靜，卻心如明鏡，對武道的理解遠超同輩。可擔憂也隨之而來——這般天賦，遲早會像涵峰一樣，察覺到青石鎮這方小天地的侷限。有時深夜路過練武場，見她藉著月光獨自練槍，槍影在地上拉得很長，像條沉默的龍，他會恍惚想起涵峰當年揹著包袱站在門口的倔強側臉，心裡竟慢慢理解了那個孫子急於出走的心情。
“爺爺，您看這招‘火蛇吐信’，若是真氣在槍尖多盤旋半息，是不是能更隱蔽些？”十六歲的涵雙，握著那杆陪伴她多年的離鐵木槍，槍桿因常年握持，已泛出溫潤的琥珀色，甚至能看出她手掌的弧度。她剛剛演練完一套槍法，額角沁著薄汗，鬢邊的碎髮被汗水濡溼，貼在臉頰上，眼神卻亮晶晶的，像落了星子，帶著對武學的純粹熱愛。
柳震東捋著鬍鬚，上前半步，指尖輕點她的槍尖：“不錯。你這心思比你爹當年細多了。”他接過槍桿，手腕輕抖，槍尖立刻吐出一道半尺長的火焰，卻在即將觸及旁邊的木樁時驟然收回，只燎起幾縷青煙，“記住，火性烈，藏不住，可真正的高手，能讓烈火藏於棉絮，出其不意。就像這槍尖的火，該收時要比寒冰還快。”
涵雙認真點頭，將爺爺的話記在心裡。只是夜裡靜修時，感受著體內緩慢增長的真氣，她總會有些苦惱——明明每個穴位的流轉都已熟稔，招式的拆解也遠超同輩，為何境界突破總像隔著層看不見的紗？她曾偷偷用家族的測靈石檢測，靈石亮起的紅光雖穩定，卻始終達不到突破的閾值，像燒不開的水。
除了跟隨柳震東修煉功法與槍法，父親柳承業還教她匕首功夫。柳承業年輕時曾遊歷北域，見識過不少陰詭招式，深知長槍雖利，卻怕近身纏鬥。
“你主修槍法，大開大合，剛猛有餘，卻怕近身纏鬥。”柳承業一身玄色短打，手持兩柄三寸匕首，動作迅捷如豹，在練武場的木樁間穿梭，匕首劃破空氣發出“咻咻”輕響，“火法剛猛，需匕首護身，剛柔並濟才是長久之道。”
他演示的招式沒有花哨的名目，全是實戰中保命的技巧——如何在被對手鎖住咽喉時，以匕首反制對方肘關節；如何藉著轉身的力道，用匕首劃開敵人的腰側防禦；如何在落於下風時，以匕首佯攻面門，實則矮身掃腿製造脫身機會。
“爹，這招‘回鋒’，若是角度再偏左半寸，是不是能避開對方的格擋？”涵雙模仿著招式，忽然停住動作，指著自己的手腕道，“您看，這樣轉動時，虎口不會被反震，還能更快變招。”
柳承業眼中閃過一絲讚賞，接過她的匕首親自試了試，果然更流暢：“好丫頭，一點就透。記住，搏殺無定法，活學活用才是根本。當年我在北域遇襲，就是靠這招反敗為勝。”他說著，忽然壓低聲音，“你爺爺不讓說，但爹得告訴你，外面的世界，比你想的要複雜得多。”
母親蘇氏則用另一種方式守護著女兒的成長。她會特意找來混入耐火絲線的布料，為涵雙縫製便於行動的勁裝。那絲線是用西域特產的“火蠶”吐絲織成，尋常火焰難以燒穿，摸上去帶著微涼的質感，卻異常結實。
“你哥小時候也總穿我做的衣服，”蘇氏坐在窗前，藉著天光穿針引線，銀亮的針頭在布面上翻飛，“那孩子皮實，練拳練得瘋，一件衣服穿不了半月就摔破了，袖口磨出洞，膝蓋上全是補丁，我光給他補衣服就補得手痠。”
涵雙坐在一旁，幫母親理著線團，聽著哥哥的趣事，嘴角忍不住上揚。她摸了摸身上的勁裝，布料結實又透氣，袖口和褲腳都有暗釦，方便打鬥時收緊，腰間還縫了個隱蔽的小口袋，剛好能裝下那枚火靈石。心裡暖暖的，知道這一針一線裡，全是母親的牽掛。
隨著年紀增長，柳震東開始秘密傳授她更深奧的東西——“烈火養念訣”的入門篇。
那是在藏書閣最深處的密室裡，牆壁由防火的青黑石砌成，角落裡燃著永不熄滅的“長明燈”，燈油是用特殊獸脂煉製，散發著淡淡的異香，能寧心靜氣。柳震東取出一卷泛黃的帛書，帛書邊緣已有些殘破，上面用硃砂繪製著繁複的符文，神情是涵雙從未見過的嚴肅。“涵雙，此功法名為‘星控’（實為“烈火養念決”）輔助星火決的功法，是我柳家立足之本，也是……蕭門的根本。”
他逐字逐句講解心法要訣，那些文字晦澀難懂，卻彷彿有種魔力，讓涵雙體內的火屬性真氣不由自主地呼應，指尖的小火苗竟隨著口訣節奏輕輕跳動。“修煉此功，需心懷正念，以念馭火，而非被火所馭。”柳震東的聲音低沉，帶著一種穿透人心的力量，“記住，這功法絕不可外傳，哪怕是最親近的人，也不能透露半個字。家族能在青石鎮安穩立足，全靠它。”
“爺爺，這功法是誰創的？蕭門又是什麼樣的勢力？”涵雙忍不住追問，她總覺得家族藏著太多秘密，哥哥的離開、爺爺的謹慎、紅梅姨偶爾提及的“外面的風浪”，都像拼圖的碎片，卻拼不出完整的畫面。
柳震東卻嘆了口氣，將帛書小心翼翼地收起，放進特製的玉盒裡：“等你再長大些，時機到了，自然會告訴你。現在，先打好根基。”他的目光掠過涵雙胸前，似乎知道那枚火靈石的存在，“你哥哥當年，就是急於求成，忽略了‘念’的修行，才會……”話說到一半，又咽了回去。
好奇心被勾起，卻得不到答案，涵雙心裡像被貓爪撓著。一次，她趁柳震東去鎮上處理事務，偷偷溜進藏書閣，在一個積滿灰塵的角落裡，翻到一本用牛皮封面包裹的古籍。書頁早已泛黃發脆，字跡模糊，上面斷斷續續記載著一些關於“蕭門”的隻言片語——“蕭門擅控火，百年前曾庇佑南域，門中強者輩出，有聖者蕭峰……敗於趙山河之亂……殘部隱於青石鎮……”
“趙山河”三個字讓她心頭一跳——這個名字，她曾在爺爺與紅梅姨的密談中聽過，語氣總是帶著咬牙切齒的恨意。她正想往下翻，身後忽然傳來柳震東的聲音：“涵雙，你在看什麼？”
涵雙嚇了一跳，慌忙將古籍合上，手心沁出細汗。柳震東走過來，拿起那本古籍，手指拂過封面上的灰塵，眼神複雜如深潭，隨手將它收進了自己的書架深處，落了鎖。“這些都是陳年舊事，血雨腥風，知道了對你沒好處。你現在的任務，是好好修煉‘烈火養念訣’的基礎，什麼時候能讓指尖的火焰隨念熄滅，再談其他。”
“可是爺爺……”
“聽話。”柳震東打斷她，語氣不容置疑，卻少了幾分嚴厲，多了幾分無奈，像怕驚擾了什麼。
涵雙沒有再追問，她知道爺爺不說，自有不說的道理。只是心裡那個關於“蕭門”和“烈火養念決”的謎團，又大了幾分。她後來才從父親偶爾的隻言片語中得知，功法並非只能由同屬性者修煉，只是對應本命屬性的人修煉起來效果更佳。而“烈火養念訣”作為蕭門根本，傳承極嚴，即便是蕭門弟子，也需經過重重考察，人品過關者才有資格學習。像被逐出師門的趙山河，因心性暴戾不穩，只學了皮毛；連性子最急躁的白鯊，也只得了殘缺的後半部。如今，修煉過這部功法部分內容的，也只有爺爺柳震東、心思縝密的紅梅姨，和那位據說隱於暗處的無名前輩。
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