客棧門外的喧譁聲如潮水般越湧越近，裹挾著鐵器碰撞的脆響、粗野的叫罵，還有桌椅拖拽的刺耳摩擦，將原本還算清靜的客棧前庭攪得一片狼藉。潑皮們搬來的救兵顯然是落沙鎮地面上的狠角色，為首的是個滿臉橫肉的壯漢，身高八尺有餘，肩寬背厚，胳膊上紋著一隻張牙舞爪的猙獰蠍子，蠍尾直指脖頸，透著幾分兇戾。他腰間挎著一柄鏽跡斑斑的砍刀，刀鞘上還沾著乾涸的汙漬，身後跟著七八個手持棍棒、面帶兇相的打手，一個個挺胸凸肚，氣焰囂張得彷彿要將這客棧掀翻。
“就是這兩個小崽子打了我的人？”壯漢眯起三角眼，目光如鷹隼般掃視著客棧門口的涵雙與楊二郎，當視線落在身形纖細的涵雙身上時，眼底的輕蔑幾乎要溢位來，他嗤笑一聲，聲音粗啞如破鑼，“不過是個丫頭片子，也敢管老子的閒事？今天就讓你們好好見識見識，落沙鎮到底誰說了算！”
楊二郎見狀，毫不猶豫地向前一步，魁梧的身形如同一座鐵塔般擋在涵雙身前，他緊握雙拳，指節泛白，沉聲道：“欺負弱小算什麼本事？有本事就衝我來！”他本就是外修出身，一身腱子肉蘊含著爆發性的力量，此刻周身氣勢一開，竟讓那壯漢身後的幾個打手下意識地後退了半步。
壯漢冷哼一聲，滿臉不屑，彷彿聽到了什麼天大的笑話，他猛地揮手，厲聲喝道：“給我上！把這兩個不知天高地厚的東西腿打斷，扔去喂戈壁狼！”話音未落，身後的打手們便如餓狼般撲了上來，手中的棍棒帶著呼嘯的風聲，直砸涵雙與楊二郎的周身要害。
楊二郎不閃不避，左臂硬生生格擋在迎面砸來的木棍上，只聽“咔嚓”一聲脆響，那碗口粗的木棍竟被他震得寸寸斷裂。不等對方反應，他右拳裹挾著渾厚的外修之力，狠狠直擊那打手的胸口，只聽“嘭”的一聲悶響，那打手如同斷線的風箏般瞬間倒飛出去，重重撞在客棧的門框上，一口鮮血噴湧而出，當場昏死過去。其餘打手見狀，非但沒有退縮，反而更加瘋狂地圍攻上來，棍棒齊揮，密密麻麻的攻勢幾乎封死了二人的所有退路。
楊二郎卻絲毫不懼，腳步沉穩如磐石，在打手們的圍攻中輾轉騰挪，拳腳之間盡顯外修者的剛猛霸道，每一拳每一腳都帶著雷霆之勢，片刻之間，便有半數打手被他打倒在地，捂著傷口哀嚎不止，再也爬不起來。
涵雙也不含糊，趁著楊二郎牽制住大部分打手的間隙，身形如鬼魅般飛身而出，手中的玄鐵匕首在陽光下挽出一朵朵冰冷的寒光，她招式靈動，不與打手們硬拼，專挑對方的破綻下手——要麼精準挑斷對方的手腕筋絡，讓其手中的棍棒脫手；要麼迅速劃破對方的膝蓋韌帶，使其失去行動能力。纏鬥之間，她體內的火勁不由自主地湧動起來，掌心漸漸泛起一層淡淡的紫紅色光暈，那光暈順著手臂蔓延至匕首尖端，縈繞起一圈肉眼可見的灼熱氣浪。當匕首擦過一名打手手中的棍棒時，只聽“滋啦”一聲，那堅硬的木棍竟被瞬間灼出一道漆黑的焦痕，還冒著嫋嫋白煙，對方驚呼一聲，被灼熱的溫度燙得連忙鬆開手，棍棒“哐當”一聲掉落在地，手腕上已留下一道淺淺的灼痕。
客棧大堂內，紅梅正端著一碗剛沏好的涼茶準備送到涵雙身邊，此刻她的手卻微微一頓，目光緊緊鎖定著涵雙掌心那抹詭異的紫紅色光暈，眼底掀起陣陣波瀾——按照她的預想，涵雙體內的火勁至少要到藥靈谷經過系統性的引導才能初步覺醒，可如今看來，這股力量的覺醒速度，比她預想中快了不止一倍，而且力量的精純程度，也遠超尋常火屬性修士。
一旁的白鯊也注意到了涵雙的變化，他眉頭微蹙，低聲對紅梅說道：“這火勁的灼燒之力，遠超普通的火焰靈氣，我翻閱過不少古籍典籍，從未記載過類似屬性的火焰。它既不像修煉邪術者所掌控的邪火那般陰寒蝕骨，也不是尋常修士修煉的火靈氣那般熾熱狂暴，莫非……這就是傳說中千年難遇的變異火焰？”說到這裡，白鯊微微停頓，語氣中帶著幾分無奈，“可惜我們對變異火焰這方面知之甚少，根本無法為涵雙提供有效的引導，只能寄望於藥靈谷的豐清陽前輩，或許他能從中找到答案。”
紅梅輕輕點頭，目光依舊沒有離開涵雙的身影，輕聲道：“希望如此吧，這股力量若是能好好掌控，便是涵雙修煉之路上最強大的助力；可若是掌控不當，恐怕會反噬自身，得不償失。”
此時的客棧門口，涵雙與楊二郎的配合愈發默契——楊二郎主動牽制住為首的壯漢，憑藉著強悍的肉身力量與對方周旋；涵雙則趁機清理殘餘的打手，短短片刻，最後幾名打手也紛紛倒在地上，再也沒有了反抗之力。
壯漢見自己的手下如此不堪一擊，頓時惱羞成怒，臉色鐵青，他咬牙切齒地罵了一句，便親自提著砍刀上陣，鋒利的刀刃帶著凜冽的風聲，直劈楊二郎的頭頂，勢要將其劈成兩半。楊二郎反應極快，身形迅速側身躲過，同時伸手抓住對方持有的手腕，猛地向後一擰，只聽“咔嚓”一聲輕響，伴隨著壯漢撕心裂肺的慘叫，他手中的砍刀“哐當”一聲掉落在地，手腕已被擰成了不正常的角度。不等壯漢緩過神來，楊二郎抬腿一腳，狠狠踹在他的小腹上，壯漢再次如斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在地上，掙扎了幾下後，便跪倒在地，蜷縮成一團，疼得渾身發抖，再也沒有了之前的囂張氣焰，看向楊二郎的眼神中，滿是恐懼。
“滾！”楊二郎居高臨下地看著壯漢，沉聲喝道，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
壯漢如蒙大赦，連忙忍著劇痛，連滾帶爬地招呼著地上還能行動的打手逃離，甚至連那些昏死過去的同伴都顧不上帶走，轉眼間便消失在了戈壁的風沙之中。
客棧屋頂的陰影處，一道黑色身影悄然佇立，將下方的一切盡收眼底，見風波平息，便隱入夜色，繼續默默守護。
白鯊見風波已平，便起身走到客棧櫃檯前結賬，對著涵雙與楊二郎說道：“此地不宜久留，明日一早我們便乘坐雲駝出發前往沙煌城，先回房歇著吧，養足精神應對接下來的路程。”涵雙與楊二郎點點頭，跟著客棧夥計上了二樓的客房。
涵雙回到自己的房間後，反手關上房門，坐在床邊，輕輕摩挲著手中的玄鐵匕首，腦海中反覆回想剛才戰鬥中掌心泛起的紫紅色光暈——那股力量溫暖而又霸道，湧動之時，彷彿有一團火焰在體內燃燒，卻又不會灼傷自己，反而讓她感覺渾身充滿了力量。她深吸一口氣，嘗試著運轉《烈火養念訣》，想要掌控這股突如其來的火勁，可剛一運轉功法，體內的火勁便瞬間躁動起來，如同脫韁的野馬般在經脈中橫衝直撞，疼得她額頭沁出細密的汗珠。涵雙咬牙堅持，憑藉著強大的意志力引導著火勁在經脈中流轉，足足折騰了半個時辰，體內的火勁才漸漸平復下來，她癱坐在床上，大口喘著粗氣，臉色也變得有些蒼白。
次日天剛矇矇亮，夜色尚未完全褪去，天邊只泛起一抹淡淡的魚肚白，涵雙、楊二郎、紅梅與白鯊便已收拾妥當，離開了客棧，朝著鎮西的驛場趕去。此刻的驛場早已熱鬧起來，不少商隊和修士都在忙著準備出行，十餘頭體型龐大的雲駝正靜靜佇立在起降坪上——這是西域特有的飛行異獸，體型粗壯，耐力極強，速度也遠超普通的飛行法器，它們背生一對寬大的羽翼，羽毛堅硬如鐵，能抵禦高空的強風與風沙，駝背上還布有穩固的防禦法陣，不僅能固定鞍具，還能在飛行過程中為乘坐者遮擋風沙，是西域修士跨域出行的首選坐騎。
商隊領隊見白鯊等人前來，連忙笑著迎了上來，恭敬地說道：“白鯊先生，一切都安排好了。這頭雲駝性子最為溫順，而且速度極快，是專門為幾位準備的，保證能安全將幾位送到沙煌城。”
白鯊微微點頭，對著領隊拱了拱手，說道：“有勞了。”隨後，四人依次登上雲駝，客棧夥計仔細檢查好鞍具與束縛法陣，確認無誤後，便吹響了一聲清脆的哨子。聽到哨聲，雲駝緩緩展開雙翼，雙翼扇動間，捲起一陣狂風，隨後身形漸漸騰空而起，朝著西方的沙煌城方向飛去。
涵雙扶著駝鞍，微微探身，低頭望著腳下漸漸縮小的落沙鎮，小鎮的輪廓在晨霧中若隱若現，很快便被連綿起伏的戈壁灘所取代。她又抬頭看向遠處，無垠的戈壁灘延伸至天際，與天邊的雲彩融為一體，景色壯闊而蒼涼，這是她第一次乘坐飛行異獸，心中既充滿了新奇，又帶著幾分忐忑——前路未知，她不知道等待自己的是什麼，也不知道何時才能找到哥哥涵峰，更不知道自己體內的火勁究竟隱藏著怎樣的秘密。
楊二郎見涵雙神色有些複雜，便主動開口搭話，打破了沉默：“柳姑娘，昨日你問起青雲學院，我再跟你細說一番。其實在這片大陸上，頂尖的修煉學府不止青雲學院一所，東域的鑄器工坊、西域的藥靈谷附屬學院、南域的武道堂也各有盛名，只不過這些勢力都各有側重。”
他頓了頓，喝了一口隨身攜帶的水袋，繼續說道：“東域的鑄器工坊雖不是學院，卻匯聚了大陸上頂尖的鑄器師，那裡只傳授鑄器之術，而且門檻極高，只有具備極強金屬親和力的人才能進入；西域的藥靈谷附屬學院則以煉藥為主，主要培養煉藥師，不過那裡的煉藥之術大多是基礎內容，真正的高階煉藥傳承，還是掌握在煉藥師公會手中；南域的武道堂則專注於武道修煉，只招收外修者，培養出了不少頂尖的武道強者。”
“唯獨青雲學院，是大陸上唯一一所集修煉、煉藥、煉器於一體的綜合性學府，而且門檻也是最高的，能進入青雲學院的，要麼是天賦異稟的修煉奇才，要麼是家世顯赫的修士子弟，或是有內院導師親自舉薦的特殊人才。”楊二郎的語氣中帶著幾分讚歎，顯然對青雲學院極為推崇。
涵雙認真地聽著，時不時點頭，等楊二郎說完，便好奇地追問：“那青雲學院的內院，是不是特別難進？”她之前從哥哥涵峰的書信中得知，青雲學院分為內外兩院，內院的修煉資源遠比外院豐富，哥哥當年一心想要進入青雲學院內院，就是為了能更快地提升實力。
“確實難進，而且難程序度遠超你的想象。”楊二郎點點頭，語氣嚴肅起來，“青雲學院的內外兩院差距極大，外院弟子只需透過學院的基礎天賦測試，便能進入學院修煉；而內院，則需要闖過學院設立的‘火焰塔’——那火焰塔共有九層，層層都設有考驗，不僅考驗修士的屬性親和力，更考驗修士的意志力與心性，能成功登頂火焰塔的修士，寥寥無幾。”
“不過也有例外，”楊二郎話鋒一轉，繼續說道，“即便闖塔失敗，若是能得到內院導師的賞識與舉薦，也能破格進入內院修煉。而且內院的門檻極為苛刻，對內修者和外修者的要求也不同——內修者想要進入內院，修為至少要達到大武師境；而外修者，則需要練成鐵骨王境界，這已是外修者的第四重境界，剛好對應內修者的大武師境，尋常修煉者即便天賦尚可，想要在二十歲前達到這個境界，也是難如登天。”
涵雙聞言，心中微微一沉——她如今的修為不過是內修者的武者高階，距離大武師境還有不小的差距，想要進入青雲學院內院，恐怕還要付出更多的努力。但一想到哥哥涵峰，想到自己身上的血海深仇，她眼中便又燃起了堅定的光芒，暗暗下定決心，一定要儘快提升實力，早日進入青雲學院內院，找到哥哥的下落。
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”。力助的上路之煉修你是，賦天的你予賜天上是就這許或，事壞是必未但，異詭些有至甚，殊特然雖勁火這你，化造與緣機的己自有都，路之煉修的人個每。結糾過太必不你，兒雙“：道安地溫，來過了靠輕輕便，落低神雙涵見梅紅
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”。石靈些換能該應，料材煉的類之石礦有稀收常們他，坊工的設開師煉不有近附谷靈藥——換抵料材煉的帶攜隨們我用就，行不在實，好備準前提得，多不石靈的上在現們我。石靈品中枚三要需人每，低不用費的陣送傳但，谷靈藥達抵能便日一需只，往前陣送傳過是若；地險壁戈的險危幾過經要還中途且而，間時的月三要需至，異行飛坐乘是若，谷靈藥到城煌沙從——下一說們你跟要事件一有還，了對。時一於急必不你，雙涵，錯沒得說梅紅“：道話時適也鯊白
。芒的眼耀最出放綻，中練歷的來未在著待等，焰火的睡沉同如，深田丹在伏蟄然悄正，勁火的紅紫那而，芒的定堅著爍閃中眼，廓鎮城的晰清漸漸方遠著雙涵。去而飛疾向方的城煌沙著朝，心決與冀希的人眾著馱，起一在織聲風的嘯呼與音聲的扇膀翅，行西翅振駝雲。著長生地強頑中沙風在，刺駝駱的旱耐株幾到看能爾偶，伏起綿連丘沙的遠，芒的金著泛，上壁戈在灑的晨清——灘壁戈的過掠速飛外駝雲向頭抬後隨，裡心在記話的鯊白將，頭點點雙涵
