雲駝振翅西行，戈壁的風裹挾著細沙，拍打在駝鞍的防禦法陣上，發出沙沙的輕響。涵雙靠在駝鞍邊緣，指尖浸在紅梅調配的藥液中，絲絲涼意順著指腹滲入經脈，竟奇異地安撫了丹田內躁動的火勁。她閉著眼，按照紅梅教的法子，將精神力凝成一縷細絲，小心翼翼地探向那團紫紅色的火焰——往日里，這火勁一旦被觸碰，便會如受驚的野馬般橫衝直撞，今日卻在清涼藥液的輔助下，微微蜷縮起來，任由精神力絲線輕輕纏繞。
“凝神，別讓精神力散了。”紅梅的聲音從一旁傳來，她正低頭檢查藥囊裡的清心草，“這藥液只能暫時壓制火勁的暴戾，真正要掌控它，還是得靠你的意念。記住，你是火焰的主人，不是它的奴隸。”
涵雙點點頭，額角沁出細密的汗珠。精神力的消耗遠比她想象中更大，不過片刻，便覺腦袋昏沉，眼前陣陣發黑。她咬著牙堅持，直到那縷精神力終於能穩穩裹住火勁的一角，才緩緩收回心神，長長舒了口氣。她瞥了眼身側的玄鐵匕首，這柄匕首本身完好無損，可昨日與潑皮激戰中，她本可以施展纏絲刃訣輕鬆取勝，奈何之前練功時連線匕首的精鋼絲線意外斷裂，全程未曾動用絲線相關招式，僅靠近身纏鬥才堪堪取勝，如今沒了絲線輔助，只能握緊匕首正面迎敵，心中不免有些焦躁。
“怎麼樣？”楊二郎湊過來，好奇地打量著她的手掌，“這藥液當真管用？我瞧你臉色比之前好多了。”
“確實穩了些。”涵雙攤開手掌，掌心的紫紅色光暈淡了幾分，不再像之前那般灼人，“紅梅師伯說，這是用清心草混著西域特有的涼茶熬的，能寧神靜氣，剛好剋制我體內火勁的躁動。只是這火勁太過古怪，我總覺得它和尋常火屬性靈氣不一樣，偏偏說不出哪裡不同。”
不遠處的沙丘陰影裡，無名望著涵雙掌心的光暈，眸色深沉。早年間他曾在師父遺留的古籍中見過“叱火”的零星記載——異火之列，伴震盪之力，可熔金鍛鐵，易噬主難掌控，那描述與涵雙體內的火勁完全契合。可古籍記載殘缺不全，他既不知這叱火的完整掌控之法，也不敢貿然點破，畢竟古籍曾提叱火需特定契機覺醒，貿然點破恐引發反噬，只能默默跟著眾人，既防備追兵，也警惕著這股火勁可能對涵雙造成的反噬。
白鯊從雲駝前端轉過身，手裡攥著一枚剛從傭兵據點換來的情報玉簡，臉色凝重：“我剛打探到些訊息，趙山河那逆徒的勢力比我們想的還要大。他叛出蕭門後組建的‘裂山傭兵團’，最近動作頻頻，不僅吞併了附近三個小傭兵團，還和北域的一個神秘宗門走得很近。對了，這裂山傭兵團如今已是西域最大的傭兵團之一，以傭兵為掩護瘋狂擴張勢力。更要命的是，這瘋子覬覦師父的傳承多年，師父隕落後，他便一直在暗中搜尋傳承下落，直到近年才鎖定三師兄，如今好不容易擒住三師兄，豈會輕易罷休？”
涵雙握著玄鐵匕首的手猛地收緊，指節泛白。趙山河這兩個字，如同淬了毒的針，狠狠紮在她的心口，柳家被焚的廢墟、老忠犧牲的慘狀、祖父被擒的絕望，一幕幕在眼前閃過，讓她的呼吸驟然急促，體內的火勁竟又開始躁動起來。
“雙兒，冷靜！”紅梅及時按住她的肩膀，指尖渡入一縷溫和的真氣，“別讓仇恨衝昏了頭，你現在的實力還不足以和他抗衡。趙山河擒住你祖父後，早就離開黑風寨返回裂山傭兵團總部，如今必定嚴加看管你祖父，我們必須先到藥靈谷，弄清楚你體內這股火勁的來歷，才有機會反擊。豐清陽前輩不僅精通煉藥，更是當年見證師父創立烈火養念決的人，或許他能指點你將烈火養念決更精進一步。”
涵雙深吸幾口氣，強迫自己壓下翻湧的情緒，低頭看著掌心的叱火光暈，緩緩將其壓回丹田，指尖因用力而微微顫抖，卻不再像之前那般失控。她看向白鯊：“還有別的訊息嗎？祖父他……有沒有下落？”
白鯊搖搖頭，眼底閃過一絲愧疚：“裂山傭兵團的人嘴嚴得很，只說趙山河返回總部後便閉門不出，似乎在研究從柳家搶到的那幾張功法殘頁。不過我查到，他突襲柳家時本以為能拿到完整傳承，結果三師兄直接毀了傳承，他只搶到些碎片——師父的烈火傳承已經斷了，趙山河之所以沒殺三師兄，不過是不甘心，還想從你祖父嘴裡榨出些殘碎資訊罷了。”
涵雙下意識地摸向脖頸間的暖玉玉佩——這是十二歲生日時祖父親手為她戴上的，自那時起便貼身佩戴。其實早在六歲生日那年，她玩耍時不慎摔破手指，血珠蹭到這枚玉佩上，當時玉佩閃過一絲微不可察的紅光，只是年幼的她並未在意。之前逃亡時，她曾無意間發現玉佩觸碰到火靈石會發出微光，只是當時危機四伏，沒來得及深究。這玉佩貼身多年，總在靠近火屬性事物時發熱，莫非和祖父口中的“烈火傳承”有關？她將玉佩攥在掌心，沒有聲張，只是默默記下白鯊的話。有些秘密，還不到揭開的時候。
雲駝繼續西行，夜幕降臨時，眾人在一處戈壁綠洲落腳。楊二郎撿來枯枝生火，火焰噼啪作響，映得涵雙的臉龐忽明忽暗。她坐在火堆旁，看著跳動的火苗，腦海中卻不由自主地浮現出趙山河的模樣——那是個面容普通的中年男人，眼神卻陰鷙得像毒蛇，不久前在柳家祠堂外，他就是用這樣的眼神盯著祖父，一字一句地說：“柳震東，交出烈火傳承，我饒你柳家不死。”
而此刻，裂山傭兵團總部的密室裡，趙山河正站在窗前，望著窗外的戈壁夜色，腦海中反覆回放著突襲柳家的畫面。柳震東毀去功法時的決絕、柳家火光沖天的慘狀、柳涵雙倉皇逃亡的背影，一一在他眼前閃過，讓他的臉色愈發猙獰。
“蕭峰老東西偏心，寧願將烈火傳承交給柳震東那個廢物，也不肯分我半分。”他低聲呢喃，一拳砸在窗沿上，石屑紛飛，“我搜尋傳承這麼多年，好不容易找到柳家，結果那老東西竟毀了所有功法！不過沒關係，那個丫頭片子跑了，只要抓到她，不信柳震東還能嘴硬——一個孫女，總值得他吐露些東西。”
他猛地攥緊拳頭，指節咔咔作響。這些年，他靠著星火決以及記憶中烈火養念訣的點滴資訊摸索著修煉，實力始終卡在瓶頸，如今又從北域宗門那裡得到了一枚“破境丹”的丹方，只要湊齊藥材煉成丹藥，便能強行突破。傳承能讓他的功法更精進，破境丹能助他突破境界桎梏，若能兩者兼得，便是再好不過——這貪婪的念頭在他心中瘋長，讓他的眼神愈發兇狠。可丹方中最關鍵的一味“地心火蓮”，只有西域藥靈谷附近才有，在破鏡丹沒有煉製成功之前，柳震東還需要他活著不僅僅是傳承功法——他還需要柳震東或柳涵雙，幫他找到地心火蓮的下落。
“首領，”門外傳來妖姬嬌媚的聲音，“卡稜子傳來訊息，說柳家那丫頭正往西域去，身邊跟著白鯊和紅梅，還有一個外修者同行。要不要派人截殺？”
趙山河轉過身，眼底的陰鷙更甚：“不必。白鯊和紅梅的實力不可小覷，更何況，那丫頭身邊還有隱世的高手護著，貿然動手只會打草驚蛇。你去告訴卡稜子，讓他暗中跟著，等她到了沙煌城，再想辦法牽制——我要的是地心火蓮的下落，不是那丫頭的性命，暫時留著她，還有用。對了，那北域宗門背後是敵國勢力，等拿到地心火蓮煉成破境丹，我便能借敵國之力徹底擴張勢力，傳承不過是錦上添花罷了。”
妖姬躬身應下，扭著腰肢退了出去。趙山河走到密室中央的石臺前，臺上擺放著一枚黑色的令牌，令牌上刻著扭曲的火焰圖案，正是裂山傭兵團的標誌，此令牌由傳訊玉簡煉製而成，方便通訊的同時也是身份的象徵。他拿起令牌，注入真氣，令牌瞬間亮起，半柱香的功夫傳出一個冰冷的聲音：“趙山河，破境丹的藥材何時湊齊？正是北域一神秘宗門傳來的資訊，宗門的耐心有限。”
“放心，”趙山河的聲音變得恭敬起來，“我已查到地心火蓮在藥靈谷附近，只要找到線索，立刻動身去取。等我突破境界，自然會履行約定，助宗門拿下西域的煉藥資源。”
冰冷的聲音消失，令牌恢復黯淡。趙山河盯著令牌，眼中閃過一絲狠戾——他豈會真心為宗門賣命？等他突破境界，哪怕拿不到傳承，也足夠剷除這些妄圖利用他的宗門之人。
戈壁綠洲的火堆旁，涵雙打了個寒顫，彷彿感受到了千里之外的惡意。她抬頭看向夜空，繁星點點，卻沒有一絲暖意。紅梅走過來，遞給她一碗熱湯：“別想太多，先好好休息。明天我們就能到沙煌城，換了靈石，儘快去藥靈谷。豐清陽前輩見多識廣，一定能認出你這火勁的來歷。”
涵雙接過熱湯，小口喝著，目光落在不遠處的楊二郎身上。他正蹲在火堆旁，敲打一塊從戈壁裡撿來的玄鐵，鐵錘落下，火星四濺。涵雙忽然想起白天楊二郎說過，他早年曾跟隨鐵匠學藝，略通鍛造基礎，便走了過去：“楊大哥，你這是在做什麼？我這玄鐵匕首的絲線斷了，遠端招式根本用不了，正愁沒法遠端纏繞呢，匕首本身倒是完好無損。”
“這塊玄鐵質地不錯，就是雜質太多。”楊二郎擦了擦額頭的汗，笑道，“我想試試能不能把它鍛打成新的精鋼絲線底座，順便給你這匕首加個加固紋路，免得下次再出意外。鍛造兵器最講究火候，差一點，整塊材料就廢了。”
涵雙蹲下身看著玄鐵，忽然覺得一股奇異的暖流從丹田湧出，順著視線落在玄鐵上。她竟能清晰地“看到”玄鐵內部的紋路，甚至能感受到它即將熔化的臨界點——就像有個聲音在她耳邊說：“快了，再燒一刻，就是最好的時機。”她下意識將一縷微弱的叱火引向玄鐵，玄鐵竟瞬間穩定了溫度，原本雜亂的紋路變得規整。
“楊大哥，再等一刻鐘，玄鐵就到火候了。”她脫口而出。
楊二郎愣了一下，隨即失笑：“丫頭，你還懂鍛造？這玄鐵看著紅透了，其實還差得遠，至少得再燒半個時辰。”
涵雙堅持道：“真的，你信我，一刻鐘就夠了。我剛才試著引了點火勁過去，它的溫度穩多了。”
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