在外院潛心學習的日子裡，涵雙從未拘泥於柳家傳下的功法，每日除卻寅時與張強苦修根基、卯時練《青雲基礎訣》，餘下閒暇總泡在藏書樓與演武場，翻遍外院館藏的武技槍譜、練氣內功。這些功法多是黃階中下品，遠不及《星火訣》精妙，更難比《烈火養念訣》高深，可涵雙卻看得格外用心——她逐招拆解招式路數，琢磨尋常學員的真氣運轉習慣，再反過來對照自身槍法與刃術，把那些看似粗淺的卸力、變招技巧融會貫通。往日槍法裡些許僵直的轉圜，竟漸漸變得圓潤流暢；匕首術的刁鑽突襲中，也多了幾分穩紮穩打的厚重，招式愈發完善，同階對戰時愈發得心應手。
白日研習功法，夜裡涵雙便會服下一枚叱青養靈丹。丹藥入腹，一股清涼之意從丹田直透腦海，令人身心俱爽，感知驟然敏銳，靈魂力量也隨這股清涼藥力緩緩滋長。丹藥中含地火蓮子，對火屬性有著極強親和力，涵雙藉著感知與靈魂力的精進，竟隱隱摸透了叱火震盪之力的規律，與叱火的共鳴愈發深厚。先前煉藥時，丹爐總被叱火震裂，煉器時材料動輒被灼成飛灰，張婉導師曾皺眉提點“控火過躁，需沉心靜氣”，林墨導師也惋惜“感知精準卻力道難控，性子太急”，可如今再上手，偶爾竟能穩穩拿捏火候。雖仍是敗多勝少，可每次成功凝練出的藥粉、鍛打出的精鐵胚子，都讓她對“順火性而非強控火性”的門道多一分領悟，輔修煉藥煉器的心思，也愈發篤定堅定。
這般潛心修行間，涵雙入青雲學院已過兩月有餘。自切磋會上贏了王浩，二人便結下不小嫌隙，王浩屢次想找回顏面，私下找涵雙切磋數次，次次皆敗。心有不甘的他竟暗中找人對付涵雙，蕭青便是其中之一。王浩深知蕭青實力不俗，是外修學員裡極有望透過內院考核的拔尖人物，遠比尋常學員難纏，可惜蕭青幾次出手，都被涵雙輕鬆化解。明著對付不了涵雙，王浩便轉而去刁難張強，張強性子堅韌能屈能伸，再加涵雙時時照拂，倒也沒吃過大虧，只是這般頻繁騷擾，終究讓人煩不勝煩。南域小家族出身的標籤，本就讓涵雙免不了被些眼高於頂的學員挑釁，有嘲諷她功法粗鄙的，有譏笑她衣著樸素的，都被她以實力一一化解——或是演武場切磋三兩招便讓對方認輸，或是課業比拼上以絕對優勢碾壓，久而久之，旁人雖仍有議論，卻再無人敢輕易找茬。涵雙與張強的情誼，也在一次次共進退中愈發深厚。唯有蕭青，仗著天賦出眾、修行進度迅猛，行事張揚跳脫，偏生瞧著涵雙不順眼，總愛湊過來聒噪，那副不著調的模樣竟像極了小舅舅蘇敬成，次次都讓涵雙厭煩不已，只盼著離他遠些才好。
這日晨光正好，煉器堂一處休憩亭裡，林墨正與張婉陪著兩位鬚髮皆白的老者閒談，正是煉器堂鍾離長老與煉藥堂克斯文長老。鍾離長老摩挲著手中玉扳指，語氣滿是惋惜又藏著幾分喜愛：“那柳涵雙真是塊好料子，當初入學測資質，特殊晶石測出她竟是煉器煉藥雙職業資格，天賦堪稱頂尖，我和老克當場就爭起來了，都想把人直接拉去專班，甚者都提了破格進內院的想法。”
克斯文長老捋著鬍鬚連連點頭，一臉無奈附和：“可不是嘛，這丫頭是塊璞玉，煉藥上的理論知識紮實得可怕，藥材藥性、配伍禁忌張口就來，比內院不少學員都精通，可偏偏卡在實操上。粗淺藥材提煉倒還好，但凡遇上提煉難度高的，動輒就把藥材焚燬，好不容易熬到融丹養丹步驟，不是失敗便是炸爐，真是讓人又愛又氣。”
鍾離長老接過話頭，嘆氣更甚：“煉器那邊也是一模一樣！這丫頭去處材料雜質的本事堪稱一絕，火候把控雖略顯粗糙卻精準獨到，提純出來的材料近乎完美，可到了關鍵的材料融合微操環節，不知怎的總出岔子，要麼契合度不足，要麼直接崩裂，明明底子極好，偏就卡在這臨門一腳。好在我早特許她自由出入外院煉器堂各處，任由她摸索鑽研，假以時日總能熬出頭。”
張婉笑著接話：“二位長老放心，涵雙這孩子性子堅韌，肯下苦功，眼下只是缺些歷練與竅門，假以時日必成大器。”林墨亦頷首附和，眼底滿是對弟子的期許。
另一邊，涵雙揣著從煉器堂領的赤鐵與玄絲，特意去煉器堂鍛打室，要親手煉一把適配《流星匕首術》的匕首。她如今煉器水準尚淺，做不出先前玄鐵匕首那般能收放絲線的精巧機關，卻憑著地魂境的精準感知，在匕首尾部鑄了個細巧纏線孔，心裡盤算著後續若尋得堅韌絲線，定要換副趁手的。反覆試了試刃身手感，她暗自點頭，只要不徹底釋放叱火，只以凝練真氣催動，這匕首該能支撐她練刃，待日後控火更穩，再慢慢琢磨改良。
回到自己小院專注打磨刃身時，院門外傳來腳步聲，馮玲導師帶著兩名女學員走了進來。涵雙這獨門小院在北院深處，離教學場所有三里地，周遭皆是院落式居所，多是有家族支撐或天賦出眾的學員才能入住，普通新生都住集體寢室。此番外院寢室修整，臨時騰不出住處，馮玲便做主安排兩名老生暫與涵雙同住，也好互相有個照應。
兩名女學員模樣各異，一人眉眼清亮，透著股對煉器的執著熱忱，正是煉器天才張晴，平日裡痴迷陣法一道，談及煉器便有說不完的話；另一人容貌秀美，眉眼間帶著幾分活絡勁兒，一身衣飾比尋常學員精緻些，是中域八大家族的葉家，雖出身名門，卻一心出來歷練打磨，不願依仗家族身份，便刻意低調遵從學院安排，只在外人面前擺著富家小姐的模樣。她處事圓滑，又透著幾分生人勿近的張揚，不過是多年養成的習慣，心裡卻分得清孰是孰非，早聽聞涵雙的名聲，心底著實想與她結交，只是這份心意，倒被外表的姿態攔了幾分。二人身後還跟著幾個男生，或是送同住的同窗，或是另有心思，吵吵嚷嚷的人群裡，蕭青竟也混在其中，目光直直落在葉羅身上，透著明顯的討好；人群中王浩亦在，雖故作淡然，眼神卻總往葉羅那邊瞟——二人皆是葉羅的追求者，這點心思在場幾人都看得分明。
蕭青目光一轉瞥見院落雅緻，又瞧涵雙獨居此處，當即吊兒郎當地倚著院門，嗤笑出聲：“喲，這不是南域來的鄉下丫頭嗎？倒是會享福，這般好的院子，也配你住著？怕是柳家傾家蕩產，才給你湊了這住處的費用吧？”
涵雙握著打磨錘的手一頓，抬眼時臉色已冷了下來，語氣不含半分溫度：“蕭青，學院居所按規分配，輪得到你置喙？再胡言亂語，便去馮導師面前評理，看看是誰在院內尋釁滋事。”
蕭青被她懟得一噎，仍不死心要聒噪，涵雙眉峰一豎，提著剛打好的匕首便走過去，眼神銳利如刃：“滾出去，再敢多說一句，休怪我不客氣。”
蕭青瞧她動了真怒，又見那匕首寒芒逼人，心裡怯了幾分，嘴上卻還硬氣，嘟囔著“給你臉了”，被涵雙一眼瞪得悻悻然退了出去。馮玲笑著打了圓場，先為涵雙介紹二人身份，又叮囑三人和睦相處、互幫互助，特意提點張晴多與涵雙交流煉器心得，再囑咐涵雙多照看兩位新同伴，便轉身離開了。
張晴性子直爽，剛安頓下行李，便拉著涵雙問起方才鍛打的匕首形制，說起煉器時的材料提純與火候把控，二人一聊便投緣，當即有了關於煉器的共同話題；葉羅則眉眼彎彎，嘴上說著往後要仰仗涵雙照拂，行事卻透著幾分圓滑，眼底藏著幾分說不清的心思，涵雙瞧著她這副模樣，心裡先添了幾分不喜，只當是嬌慣出身的姑娘心思多，殊不知葉羅只是習慣了這般姿態，心底早已生出幾分親近之意。
蕭青被趕出院落，滿心不甘，蹲在不遠處的樹底下咒罵，越罵越難聽，全然沒注意一道青衫身影悄然立在他身後。來人正是易容成普通學員的無名，他送完《流星匕首術》便匆匆離去，一來是去萬行公會尋蕭門舊部，取回早年攢下的稀世赤焰金，二來是找當年受過他恩惠的煉器大師老友，耗時半月，以赤焰金融合玄重鐵，煉出一把近乎絕品寶器的匕首——赤焰金本就屬火，恰好適配涵雙的叱火，玄重鐵增其堅韌，便是叱火全力灌注，也絕無斷裂之虞。匕首樣式做得和先前那柄玄鐵匕首一般模樣，唯獨在柄尾細細刻了“柳涵雙”三字，匕首尾部機關精緻，機關內部纏有天蠶冰絲。這天蠶冰絲出自極北之地人類禁區的蒼茫冰蠶蛹，當年無名在北域最北處執行刺殺任務，目標是個無惡不作的大家族族長，在其寶庫中尋得此物，當時取了些做自己武器的縛線，如今餘下的便盡數給了涵雙，冰絲堅韌無比，水火不侵，最是適配匕首術。
歸來時本想悄悄將匕首放在涵雙院中，卻恰巧撞見蕭青在此辱罵挑釁。無名眼底寒芒一閃，抬手便扣住蕭青後頸，不等他反應，抬手便是幾記利落的巴掌，打得他鼻青臉腫，嘴角溢血。
“你……你是誰？敢打我！”蕭青疼得齜牙咧嘴，捂著臉嘶吼。
無名聲音冷冽，帶著不容置疑的威壓：“再敢對柳姑娘出言不遜，下次便不是挨幾巴掌這麼簡單。”他念在蕭青是中域八大家族蕭家旁系，與師父蕭峰有些血緣關係，手下特意留了情，只做懲戒。換做旁人這般辱涵雙，少說也要打斷四肢，躺上十天半月才能下床。
蕭青被打得怕了，哪還敢多言，連滾帶爬地跑了，只恨爹孃少生了兩條腿。無名看著他狼狽逃竄的背影，收回目光，轉身看向涵雙的院落，聽著裡面傳來女學員間的交談聲，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。他身形一晃，如輕煙般掠至院牆邊，將那柄赤焰玄鐵匕首輕輕放在窗臺上，又凝一縷真氣護住，確保不會被風吹落，隨後悄無聲息地退走，繼續隱於暗處，默默守護。
屋內，涵雙正幫張晴和葉羅收拾住處，張晴一邊整理一邊和她探討陣法輔助煉器的巧法，聊得十分投機；葉羅則手腳麻利地歸置衣物，偶爾插一兩句話，分寸拿捏得極好，看似漫不經心，卻悄悄留意著涵雙的一舉一動，心底對她的欣賞又多了幾分。忽聞窗臺傳來輕微響動，涵雙轉頭望去，便見那柄樣式熟悉的匕首靜靜躺著。她心頭一動，走過去拿起，入手便覺沉甸甸的，比尋常匕首重了數倍，正是玄重鐵的緣故，卻重而不拙，貼合手掌十分趁手，刃身瑩潤溫熱，隱隱有火靈氣流轉，恰好與自身真氣相契，柄尾“柳涵雙”三字雖小，卻清晰可見。更奇的是這匕首兼具赤焰金與玄重鐵的特性，自帶自行修復之力，哪怕受損只要不徹底破碎，便能慢慢復原，且修復一次便堅韌一分，愈發難以破壞。匕首尾部機關精緻，機關內部纏著的天蠶冰絲瑩白剔透，觸手微涼，韌性十足，正是難得的至寶。她試著灌注一絲叱火，紫紅色火焰裹住刃身，匕首竟毫無震顫，反倒隱隱吸納火勁，讓叱火流轉得愈發順暢。
涵雙握著匕首，指尖反覆摩挲著那三個字，瞬間便明白了來歷——除了無名叔，誰還會這般細心，為她量身打造這等趁手的兵刃。暖意從心底蔓延開來，又想起無名傳授自己的《流星匕首術》，便輕聲低語，為這匕首定名：“從今往後，你便叫流星匕首。”她將匕首貼身收好，轉頭對張晴和葉羅笑道：“方才收拾出些多餘的淬體藥膏，你們內修時日不短，正好用著穩固根基。”張晴當即道謝，性子愈發熱絡；葉羅也笑著接過，眉眼間笑意真切了幾分，心裡暗忖總算沒白費心思，能和涵雙拉近些距離。
待安置妥當，天色已近黃昏。涵雙提著新得的流星匕首來到小練武場，夕陽餘暉灑在刃身，映出淡淡的紫芒，機關內的天蠶冰絲隨刃身晃動，瑩白如練。她凝神靜氣，手腕輕抖，天蠶冰絲如靈蛇遊走，《流星匕首術》的招式信手拈來，時而流星趕月般迅疾，時而飛刃鎖魂般刁鑽，真氣與刃身相融，再無往日的滯澀。偶爾引一絲叱火附刃，匕首穩穩承接，火勁順著刃身流轉，反倒讓招式多了幾分灼烈鋒芒，冰絲裹著火勁，刁鑽中更添幾分凌厲。縱是演練中刃身不慎磕碰在巨石上，只擦出幾星火花，未見絲毫損傷，反倒隱隱有微光流轉，受損處轉瞬便恢復如初，愈發瑩潤堅韌。
練至月上中天，涵雙收招而立，氣息依舊平穩。她抬手拭去額角薄汗，握著流星匕首的掌心溫熱，只覺周身真氣愈發凝練，武師初階的壁壘已然鬆動，想來再過不久，便能穩穩踏入中期。她轉身回院，路過石桌時停下，將流星匕首放在桌上細細擦拭，心裡已然盤算好明日的日程：寅時與張強練根基，白日去煉器堂請教林墨導師匕首淬靈之法，傍晚再琢磨如何將叱火與流星匕首術、天蠶冰絲更契合些，順帶還要和張晴聊聊陣法煉器的細節。
夜色漸深，小院歸於寧靜，張晴已藉著燈光翻看陣法典籍，葉羅則倚在窗邊不知思索著什麼，眼底滿是對來日與涵雙相處的期許，唯有涵雙屋內透出淡淡的光暈，映著少女潛心覆盤招式的身影，一步一步，皆是踏實修行的模樣。
