青雲學院早飯時已褪去晨霧，外院的膳堂飄來陣陣米粥與靈麥饅頭的香氣，石板路上往來的學員皆是步履匆匆——有的攥著乾糧趕往演武場苦修，有的結伴前往膳堂就餐，還有的圍著導師詢問內院考核的細節。距離內院考核報名截止僅剩三日，這份讓所有學員翹首以盼的通知，終於在今日辰時正式落地。外院廣場上旌旗微動，各班班主任帶領自家學員分割槽列隊，新生老生齊聚一堂，喧鬧聲順著風勢漫過院牆，落在涵雙的小院之中。
涵雙的小院裡，張強正對著石桌打磨拳勁，銅皮將後期的勁氣沉凝在拳尖，震得石面微微發麻；張晴趴在桌旁，指尖劃過五關陣法圖譜，嘴裡還唸唸有詞；涵雙則端坐一側，指尖摩挲著溫炎佩，周身縈繞著武師中期的凝練真氣——她雖無葉羅那般傾城絕貌，無張晴那般跳脫可愛的性子，卻是個眉目清秀的佳人，一身冷峻酷姐的氣場，再加上連日來在煉藥、煉器、切磋場上展現的堅韌不拔，早已悄悄俘獲了不少外院學員的心。
這時，班主任馮玲導師快步進門，手裡攥著報名細則、分班列隊清單還有考核注意事項，腳步匆匆卻細緻周全：“涵雙、張強、張晴，快隨我去廣場集合！報名已經開始，學員可自願組隊，單人闖關亦可，學院建議五人一組為最優配，報名後統一聽校長訓話，安排試煉場熟悉關卡、磨合團隊的相關事宜。”她又特意叮囑涵雙：“雙職業兼備者萬年難遇，縱觀天元大陸史冊，萬年間也不過寥寥四人而已，你是近千年來第三位雙職業資格者，更是唯一一個非上官家血脈的雙職業者，有破格進入內院的許可權，但能夠憑藉自己實力進入內院會更好。”交代完，馮玲便又匆匆趕往隔壁院落通知其他學員，盡顯班主任跑前跑後忙活協調的職責。
涵雙聽聞馮玲導師的話，內心感激之餘不由想起曾經自己還想如果不能順利通關進入內院，就像莫卿沙學姐說的那樣，只要闖過三關再憑藉豐清陽前輩的推薦信應該能夠進入內院，如今聽馮玲交代的話內心不由鬆口氣。但仍舊想努力嘗試憑自己實力來進入內院。
馮玲剛走，葉羅便如約而至，身後還跟著臉色蒼白、身形略顯孱弱的吳磊。這位無名易容的少年，連日來一直以病態學員的模樣與眾人相處，蕭青平日裡雖囂張跋扈，卻因忌憚吳磊懲戒他與王浩的強悍戰力，始終不敢對涵雙等人太過過分，頂多只敢在遠處放幾句狠話。
吳磊走到石桌前，對著幾人微微頷首，語氣平淡卻堅定，全然是學弟對學長學姐的恭敬：“各位學姐、學長，今日來，是想跟大家說一聲，內院考核，我不能加入你們的隊伍了。”
這話一齣，院中瞬間安靜。張強率先蹙眉：“吳磊學弟，昨日咱們還連夜商議五關破局之法，你怎麼突然變卦？”張晴也抬起腦袋，急得直跺腳：“是啊，你對武技的點撥太關鍵了，你走了，咱們團隊少了個大助力！”
沒人知曉，吳磊此刻心底的糾結，他也不想脫離團隊但他迫不得已——他易容的“吳磊”這個名字，外院雖有不少重名者，可外院正式學員名冊上，根本沒有他這號人的詳細登記資訊，報名需錄入靈氣印記、核對身份籍貫、留存修為檔案，稍有疏漏，他的真實身份便會徹底暴露。面上，他只能故作愧疚地解釋：“家中同鄉的幾位學弟，修為實在淺薄，執意要跟著我闖關，這些學弟中有我親屬，我已然答應帶隊，不便失信於人。”
說罷，他從袖中取出一枚沉甸甸的玉簡，雙手遞到涵雙面前：“這是我連夜整理的五關完整版詳細資料，裡面標註了各關卡隱藏的麻痺毒藥點位、火焰塔第九層烈火的波動節奏、土城迷陣的備用陣眼，還有王浩、蕭青這類紈絝子弟大機率會偷襲的點位，希望能幫到各位學姐學長闖關順利。”
涵雙接過玉簡，指尖觸到密密麻麻的靈氣紋路，知曉這是他用心整理的成果，起身頷首：“既如此，便祝學弟闖關順遂。他日若在內院相逢，再謝你昔日點撥之恩。”
吳磊腳步微頓，未曾回頭，只留下一句“各自珍重”，便身影匆匆地消失在院外的人潮中。
吳磊一走，張晴便垮著小臉嘟囔：“這下怎麼辦？離組隊登記截止只剩兩個時辰了，咱們還差一個人才夠五人最優配！”葉羅輕輕蹙眉，目光望向廣場方向：“我身邊雖有不少追求者，可大多心思不純，未必值得託付性命。”
她口中的追求者，此刻正站在廣場的葉家隊伍旁，遠遠望著她與涵雙等人並肩的身影——有人為她終於找到合拍的同伴而真心高興，也有人因為她親近涵雙，徹底打消了為難涵雙的念頭，唯有少數心思狹隘者，仍在暗中觀望。而涵雙這邊，追求者也早已漸漸多了起來，其中不乏豐家、胡家、成家、秦家、上官家這般與王家、蕭家、葉家並列的頂尖大家族子弟，胡克斯便是其中最執著的一個，連日來屢次主動為涵雙出頭，專門針對刁難她的王浩與蕭青，好幾次都在演武場懟得二人啞口無言。胡克斯出身胡家，素來敬重有才之士，尤其佩服涵雙煉藥煉器雙修的天賦，這份維護，皆是發自真心的賞識。
外院早有四大美女的定論，分別是葉紫、葉羅、豐英、成悠然，四人或是容貌傾城，或是溫婉動人，或是靈動嬌俏，常年佔據外院美名榜首。而如今，涵雙憑著清秀的容顏、冷峻的氣場，還有那份不服輸的堅韌不拔，硬生生在四大美女的光環下闖出了屬於自己的名頭——不知不覺間，外院早已流傳開來一個說法，四大美女之外，再添一位柳涵雙，這位新晉第五大美女，不靠容貌恃寵而驕，全憑一身真本事圈粉。
張強攥緊拳頭，起身就要往外走：“實在不行，我去演武場找個靠譜的學員！”“不必了。”涵雙抬手製止，腦海中忽然閃過一道爽朗的身影，“我想到一個人，楊二郎大哥。他是外院旁聽生，今日報名這般熱鬧，想必會特意抽時間來湊熱鬧。”
她眼底閃過一絲微弱的期許，又輕輕搖頭，語氣裡帶著幾分瞭然的淡然：“我知道，旁聽生本就沒有參加內院考核的資格，讓他來試試，就算大機率闖不過五關，不能成為正式內院學員，或許也能僥倖破格成為內院旁聽生，哪怕這份可能性極其渺茫，也算給他一個機會。”
半個時辰後，外院廣場人聲鼎沸。已報名的學員們三三兩兩聚集在一起，自行挑選志同道合的隊友，五人一組的最優配隊伍漸漸成型，各班學員聽從自家導師安排，整齊列隊在廣場各處，馮玲也站在本班隊伍前列，逐一核對報名人數。王浩與蕭青帶著幾個跟班，穿梭在人群中，目光一落在涵雙四人身上，便滿是譏諷與敵意。
“喲，這不是柳涵雙嗎？怎麼才四個人？”蕭青故意提高音量，引來周圍學員的側目，“莫不是吳磊那個病秧子，看清了你的真面目，不願跟你這南域野丫頭為伍？”王浩也跟著陰陽怪氣：“沒有了吳磊撐腰，我看你還是趁早放棄考核，免得在五關裡丟盡臉面，連南域柳家的臉都給丟光！”
葉羅上前一步，臉上掛著淡淡的笑意，語氣看似親暱柔和，彷彿真的站在王浩與蕭青這邊，跟著“嘲諷”涵雙：“你們也別這麼說涵雙學妹，她能湊齊四個人就不錯了。畢竟不是人人都有咱們這般好家世，一呼百應就能找到靠譜隊友，她能咬牙堅持到現在，已經很不容易了。”
這話聽在王浩與蕭青耳中，只當是葉羅看不起涵雙、偏袒他們，笑得合不攏嘴，全然沒聽出話語間藏著的隱晦諷刺——諷刺他倆只會靠著家族勢力囂張跋扈，毫無自身真本事，只能靠家世拉攏隊友。而涵雙，經過這段時日對葉羅的瞭解，早已摸清了她的心思——葉羅本就在外的形象囂張跋扈，善於偽裝，她並非針對自己，只是不願得罪王家、蕭家這兩大勢力，才故意擺出這般表面站隊的姿態。細細琢磨著葉羅的話，涵雙不由得在心底憋笑，這位葉家小姐的諷刺功力，真是隱晦又犀利，堪稱外院一絕。
就在這時，一道爽朗的笑聲傳來：“涵雙妹妹，我可算找到你了！”楊二郎穿著一身洗得發白的旁聽生服飾，快步擠過人群，臉上滿是好奇與熱忱，正是特意抽時間來湊報名的熱鬧。他雖為旁聽生，卻從未懈怠苦修，如今已然突破銅皮將初期，到達中期，外功紮實，戰力沉穩，只是礙於旁聽生身份，一直未曾展露鋒芒。
涵雙眼中一亮，立刻走上前，拉著楊二郎的手腕，快步走向高臺下的報名登記處：“楊二哥，我想舉薦你加入我們的團隊，跟我們一起闖五關！”
負責登記的導師面露難色：“姑娘，規矩不能破，旁聽生沒有參加內院考核的資格，我做不了主。”
話音剛落，鍾離長老與林墨導師便從高臺走下，胡克斯也連忙上前，對著登記導師拱手道：“導師，涵雙學姐是近千年來第三位雙職業資格者，更是天元大陸萬年間難得一見的非上官家血脈雙職業者，看在她的特殊身份照顧一下，楊二郎學長常年苦修，心性端正，不妨給她一個機會。”
鍾離長老目光落在涵雙身上，笑意溫和：“此言有理。柳涵雙身為雙職業資格者，本就可以破例直接進入內院，既然她想參加內院考核就給她這個特權。更何況她與楊二郎交情深厚，真心想給這位勤勉的旁聽生一個機會，楊二郎雖為旁聽生，卻勤勉苦修，便允他加入，若是能闖過五關，不僅能成為正式內院學員，更能徹底擺脫旁聽生的身份。”
林墨導師也頷首附和：“考核的本意，便是選拔有才之士，雖然他已有二十二歲，沒有進入內院的資格，但境界尚可，內院不到二十五歲不會勒令退學，便讓他試試也無妨。”
周圍頓時響起一片譁然，王浩與蕭青的臉色瞬間變得鐵青。蕭青咬牙切齒：“不過是個旁聽生，也配參加考核？這柳涵雙真是走了狗屎運！”王浩按住他的肩膀，眼底閃過一絲陰狠：“急什麼？一個旁聽生掀不起風浪，等進了五關，咱們找的幾位大武師初階學長，有的是辦法讓他們全軍覆沒！”
反觀豐家、胡家、成家、秦家、上官家的子弟，皆是面露讚許，胡克斯更是對著涵雙遙遙頷首，眼底滿是認可——他又多了一個為涵雙打抱不平、針對性駁斥王浩蕭青的理由。
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