一行人踩著鋪滿松針的山間青石小路，穿梭在內院後山幽深的林蔭谷中，去往焚天秘境駐地途中有說有笑，有部分學長往返秘境中途。秘境沒有玄幻洞府山門，孤零零矗立在谷地正中央的，只有一塊歷經萬年風化、刻滿密密麻麻上古篆文的巨型灰白山岩，紋路磨損大半，粗看就是山間一塊不起眼的古蹟巨石，毫無出奇之處。帶隊負責試煉統籌的鎮嶽長老緩步走到巨石旁，從儲物戒中取出八枚圓潤透亮的下品靈石，挨個嵌入巖壁四周環形排布的八個菱形卡槽內。
八枚靈石盡數卡入的瞬間，瑩白靈光順著石刻紋路飛速交織纏繞，在巨石正中撐開一扇渾圓磅礴的白光能量巨門，白茫茫光幕氤氳朦朧，門內隱約晃動著山林、溪流、崖壁的虛影，秘境入口就此徹底啟用。
“秘境沿用初代武尊老院長親手佈設的法則禁制，只會桎梏棲息妖獸的修為上限，最高只能止步武王境高階，對你們修行者沒有半點壓制。踏入入口那一刻會有如水流淌的能量波紋掃過周身，那就是全域禁制本體，不必惶恐。此次秘境全域劃分十片獨立試煉區域，除了你們六人小隊，還有二十餘支由百強榜在冊弟子組成的隊伍同步入內，大多是武王境修士，從初階到巔峰盡數囊括，初階人數偏少。
我再著重叮囑一句，秘境無隨身傳送陣可供你們緊急脫身，整片疆域縱深極大，妖獸實力隨地勢深入層層遞增，腹地棲息的兇獸兇悍程度遠超外圍。修為沒能踏足武王境的學員，老老實實留在外圍搜尋靈材即可，萬萬不可貪圖深處的上古遺存貿然突進。就算你們拼死捏碎求救訊號，我們在外啟動救援陣法馳援，前後也要半柱香的緩衝時間，足夠高階兇獸將人重創甚至擊殺，生死只能靠自己謹記。秘境之中不僅要提防妖獸，若是遇上其他隊伍，也儘量以和為貴，莫要私鬥。
妖獸只是被劃分了專屬棲息片區，整片秘境疆域遼闊，平原、密林、河谷、斷崖一應俱全，它們日常活動範圍極廣，算不上囚困，只是杜絕兇獸跑出秘境侵擾學院罷了。都多加小心，進去吧。”鎮嶽長老負手叮囑完畢，抬手示意眾人入內。
六人依次跨步邁入白光入口，穿過結界的剎那，一縷輕柔似水、無實體觸感的能量波順著每個人的四肢軀幹緩緩遊走一圈，而後消融在空氣裡。抬眼望去，秘境內部景緻和外界山野別無二致，天地開闊，古木遮天蔽日，潺潺溪流穿梭亂石，生態環境渾然天成。
秘境妖獸實力層級涇渭分明，隨處遊蕩的大多等同於人類武師修為，大武師妖獸零星散落，武王境兇獸寥寥無幾。這類高階妖獸靈智開化，深諳利弊，若非觸及領地根本絕不會主動尋釁。小隊一路深入河谷平緩地帶，只偶遇成群啃食靈草的溫順食草妖獸，一路安逸行進。可越是往秘境腹地進發，掠食妖獸便越發密集，利爪灰狼叢集合圍、淬毒黑羽飛禽俯衝偷襲接連襲來。幾番小規模纏鬥下來，眾人丹藥與靈力不斷消耗，神經越繃越緊，彼此間的配合默契卻被打磨得愈發純熟。
眾人靠在粗壯樹幹上短暫休整調息，張強一邊擦拭鐵棍上沾染的獸血，一邊隨口撇嘴吐槽：“方才往東邊密林瞥見幾道強橫靈力波動，氣息厚重紮實，起碼是武王中階起步，鐵定是百強榜那批傲氣尖子生，一個個全都扎堆守在外圍安全區刷小怪，壓根不敢往深處踏一步，還百強榜天驕呢我呸一群慫包”蕭喆笑笑解釋道：“大多數隊伍與我們一樣，境界高的學長帶境界低的同伴，你可別小瞧了百強榜的天驕會吃虧的”張強聞言不置可否的點了點頭。
深入密林腹地之時，一群通體赤紅皮毛的火紋胡狼猛地從灌木叢竄出，獠牙滴落灼熱涎水，將六人團團圍困。狼群頭領剛剛突破武王境，帶著族群試探性撲殺幾番，忽然像是嗅到了足以致命的恐怖氣息，仰頭髮出一串尖銳怪異的嚎叫，整群火胡狼轉瞬四散奔逃，消失在密林深處。
眾人皆是一頭霧水駐足觀望，一陣裹挾著滾燙熱浪的山風捲動林間落葉翻飛。所有人驟然繃緊神經齊齊側目，一頭皮毛布滿深淺交錯條紋、雙目金光灼灼的赤焰虎壓低龐大身軀佇立古樹之下，來回掃視六人權衡出手利弊。這頭兇獸乃是武王境中階，身負上古火獸血脈，心底始終記掛先祖被初代院長封禁於此的血海深仇，見到人類闖入領地，復仇的戾氣早已蓄滿胸腔。
沒等眾人排布完整陣型，赤焰虎四肢猛然蹬地，化作赤紅閃電驟然突襲而來。柳涵雙緊握奔雷霸王槍橫擋身前，槍身硬撼橫掃而來的虎爪，巨大沖擊力推著她連連倒退五米，在泥土犁出兩道深痕；正面突進的張強躲閃不及被氣浪掀飛，鐵棍脫手滾落；呃吒憑藉風系身法翻滾閃避，後背衣料依舊被高溫熱浪燎焦——他雖踏入武王初階，但境界根基尚未穩固，發揮不出該境界完整戰力；唯有深耕武王初階許久、徹底吃透境界能量運轉的蕭喆扎穩馬步硬抗衝擊，雙腳陷進泥土半寸才勉強站穩；負責探查與佈陣的葉羅、張晴站位靠後，僥倖避開首輪攻勢。旁人不知，涵雙僅為大武師中階，依仗變異叱火的強力增幅，硬接重擊卻未曾負傷，實戰能力已然媲美武王級別。
煙塵散去，柳涵雙迅速穩住身形高聲下令：“赤焰虎速度極快，張晴立刻佈設連環巢狀陣法，先打出靈力印記錨定它的肉身！葉羅貼身護衛張晴，提防暗處變故！張強，你傷勢如何？”
張強抬手抹掉嘴角溢位的血漬，指節攥得發白，滿腔戰意翻湧：“沒事兒！這點傷不算什麼，今天非得揍翻這畜生！”說完俯身抄起近旁的鐵棍，再度衝入戰場。
混戰正式打響，交手數回合後柳涵雙摸清對手短板：赤焰虎身形矯健爆發力驚人，好在她與專精身法的呃吒擅長奔襲纏鬥，勉強能跟上其移動節奏；蕭喆搭配涵雙隨身丹藥加持，攻防兩端穩紮穩打；唯有肉身硬抗的張強持續承受重擊，負傷累累只能咬牙死撐。
全程不參與正面搏殺的張晴是全隊戰術核心，自身肉身戰力孱弱無法上前纏鬥，只能依託隊友牽制赤焰虎的空檔，指尖彈射細密青色靈力絲線，將一枚枚肉眼不可見的靈力標記打入兇獸皮肉肌理。唯有完成肉身錨定，她佈設的陣法才能精準鎖死目標，不會被赤焰虎的高速移動甩開。打下標記的同時，她交錯埋入多塊陣盤，一環鎖速度、一環封爆發力，雙陣層層巢狀限制兇獸行動，額角汗珠不停滾落，一刻也不敢鬆懈。
遠處連綿山頭時不時爆發靈光碰撞的巨響，劍氣、火光此起彼伏，顯而易見，秘境各處的百強榜武王弟子，都在與高階妖獸展開殊死廝殺。趁著一次兇獸猛攻後的間隙，柳涵雙抓住空檔揚聲喊出核心戰術：“兄弟們，盲目硬拼只會盡數葬身虎口！咱們調整戰術，五人上前牽制，單獨留出一人抽身調息恢復靈力體力，迴圈輪換！”
戰術當即落地執行，張晴全程駐守原地維護陣法、補充流失的靈力標記，絲毫無法離崗；涵雙、呃吒、張強、葉羅是長期並肩作戰的老牌小隊，早已刻入本能的戰鬥默契盡顯，僅憑眼神對視、抬手比劃的簡易手勢就能無縫完成站位交替。首輪直接讓氣血損耗最嚴重的張強退至安全區域吞丹打坐，剩餘四人死死襲擾牽制；臨時加入隊伍的蕭喆起初還稍顯侷促，緊盯著眾人的切換節奏仔細觀察片刻，後續也學著用短刃輕點地面打出暗號，順利融入輪換體系。待張強狀態回暖，立刻替換靈力透支的呃吒下場休整，如此往復迴圈，始終保證場上四名主力戰力充沛。
待到張晴最後一枚陣盤落地，全套連環陣法徹底啟用，一圈圈如水波漣漪般的能量紋路順著靈力標記牢牢包裹赤焰虎，兇獸迅猛的動作肉眼可見地遲緩下來。陣法鎖速搭配葉羅即時探查破綻，再加上柳涵雙不斷拋擲丹藥補給全隊狀態，戰場局勢徹底拉平。靠著這套輪換休整的消耗打法，眾人輪番修復自身損耗，一點點磨掉赤焰虎的體力與血脈本源。
起初佔據絕對上風的赤焰虎一心屠戮人類為先祖復仇，壓根沒想過撤離領地，一次次狂暴衝擊試圖撕碎靈力標記與陣法束縛，到頭來只白白消耗自身力量。等到它精疲力竭想要突圍逃竄時，巢狀陣紋早已封死所有逃生路線，再也無路可退。最終在眾人接連不斷的圍攻消耗下，這頭執念深重的赤焰虎轟然倒地，徹底失去生機。
大戰落幕，眾人滿身疲憊卻有條不紊搜刮戰利品，拆解虎皮、虎骨、虎筋等煉器煉藥珍稀材料收納進儲物戒。考量整場戰鬥蕭喆正面牽制出力最多，柳涵雙將凝練精純火屬性靈力的赤焰虎妖核取出交付於他，助力其打磨武王境界根基。
收拾完戰場，眾人循著赤焰虎現身的來路深入探查，一處詭異的遠古巨石能量陣映入眼簾，粗大黑石以玄奧陣型堆砌，陣中央懸浮著通體紫紅、流轉火之本源光芒的奇石。柳涵雙翻閱腦海古籍記載，脫口而出：“那是炎心石！”
視線掃過石陣四周堆積如山的歷代赤焰虎骸骨，她瞬間洞悉真相：此處是赤焰虎族群培育炎心石的據點，無數同族遺骸的火系能量長年匯聚滋養奇石，用以加快整個族群修煉速度，也就是說，此地絕非只有剛才斬殺的一頭武王赤焰虎。
念頭剛落，四面八方震天虎嘯接連響起，密集低吼步步逼近。柳涵雙心頭大駭，快步攥住炎心石收入儲物戒，厲聲嘶吼：“大批赤焰虎趕來，快跑！”
一行人拼盡全力衝向地勢複雜的山川險地，身後灌木叢枝葉摩擦的沙沙聲緊隨其後，五隻赤焰虎銜尾追擊，領頭者為武王高階實力，餘下四頭皆是剛晉升武王初階的新生代。可追到險地邊界，所有兇獸齊齊止步，焦躁低吼徘徊不前，始終不敢越界——此地留存初代院長佈設的禁制餘威，專門剋制秘境原生妖獸。
擺脫追兵後，眾人順著崖壁找到一處留有人工開鑿痕跡的天然古洞府。緊繃許久的神經徹底放鬆，所有人四仰八叉躺倒在地大口喘息，劫後餘生的慶幸化作肆意的大笑，柳涵雙也被歡快氛圍感染，嘴角揚起笑意。
眾人立刻分工休整：張晴、張強、葉羅結成三角陣型在外圍護法警戒；柳涵雙盤膝煉化炎心石，洶湧火屬性靈氣沖刷經脈，徹底穩固躁動已久的叱火本源，順勢突破至武師高階；蕭喆同步煉化赤焰虎妖核，夯實自身武王修為。
另一邊，四處勘察洞府的呃吒在殘破石書架下翻出一卷獸皮古籍，是青雲學院第二代武尊院長遺留絕學《風火隕殺技》。這套功法以變異風屬性為根基，施展時身形近乎瞬移，大乘境界可凝聚無戰力迷惑分身，刺殺、逃生皆為上等選擇。
呃吒狂喜翻閱，卻發現功法唯獨適配變異風屬性修士，旁人無從修煉。遺憾之餘，他依舊拿著古籍找到柳涵雙分享。柳涵雙推脫不過，仔細研讀後取出空白玉簡，摘抄出功法內適配火焰屬性的修煉法門留存備用。
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