牛皮縫製的軍帳寬敞厚重，四周懸掛著染著淡淡血氣的兵器圖譜與域內山川佈防圖，地面鋪著耐磨的獸皮氈墊，鐵甲侍衛肅立帳門兩側，長槍拄地落地，叩擊地面發出沉悶整齊的輕響。柳涵峰一身制式將官勁裝，腰間挎著嵌了黑晶紋路的佩刀，指尖輕點桌案上攤開的卷宗，抬眼望向列隊走入營帳的一眾年輕修士。
這批是受邀入軍營協同探查黑晶礦異動的各派學子，囊括青雲、德克斯、古拉德、青華四大上古學院，再加數所近些年異軍突起的新晉學院門生。眾人三三兩兩結伴而立，衣飾、法器各有派系特色，周身氣息最差也穩穩踩在武師境門檻上，眼底滿是初生牛犢的銳氣。尤以青雲學院隊伍最為惹眼，數名內院學員氣息沉凝內斂，盡數踏足武王之境，靜靜站在人群前列，周身凝練的武道氣場硬生生壓過周遭同輩一頭。
秦官一馬當先走出佇列，一身貼合身形的軍武勁裝，自帶秦家修習的殺伐氣韻，平日裡在學院裡那股百強第三軍神的凌厲氣場收斂大半，只剩幾分熟絡隨性，徑直走到柳涵峰身前，抬手故意撞了撞他的胳膊，嘴角勾起戲謔笑意。
“柳大統領，幾日不見愈發操勞了，整日泡在軍務裡，倒是沒空搭理旁人，不知你和我那表姐蘇媚兒將軍，近來相處得可還算順遂？”
柳涵峰無奈抬手揉了揉眉心，臉上漾開幾分溫和笑意，並未因對方打趣動氣，隨手整理了一下袖口褶皺，淡淡應聲：“各司其職罷了，兩軍分割槽管轄，只在聯合任務碰面商議公事，別胡亂編排閒話。話說回來，你堂堂青雲學院百強前三的天驕，不在學院潛心打磨修為，跑來邊境軍營湊什麼熱鬧，難不成也是衝著黑晶礦一事而來？”
“不然呢？整日閉關苦修也未免枯燥，不如出來跑跑外勤活動筋骨。”秦官攤手一笑，視線掃過帳內同僚，目光恰好落在身後並肩而立的蕭喆身上。
蕭喆挎著佩劍安靜站在青雲隊伍裡，方才聽兩人閒談，心頭不由得泛起思緒。柳涵雙平日裡組隊歷練休息閒談時，不止一次提起過自己有位兄長，天資卓絕、心思縝密，是她從小到大最敬佩的榜樣。此刻親眼見到真人，蕭喆下意識多打量了柳涵峰幾眼，暗自將兄妹二人的眉眼輪廓細細對照，越看越覺得身形氣韻、眉宇稜角有著如出一轍的相似感。
軍營氣氛鬆弛，眾人尚且處於見面寒暄的階段，柳涵峰藉著閒聊的空檔，自然而然想起久未碰面的妹妹，順勢開口搭話，微笑著詢問秦官：“說起來，我有個妹妹如今正在青雲學院修習，常年閉門苦修極少傳信回家，不知秦官你常在學院頂層圈子走動，人脈廣博，可清楚她現下近況如何？”
秦官先是一怔，瞳孔微微一縮，隨即猛地抬手狠狠拍了下自己腦門，一副後知後覺恍然大悟的模樣，哭笑不得道：“我的天，我居然到現在才反應過來！柳兄你本身天資就已經夠出眾，原來大名鼎鼎的烈火女柳涵雙，竟然是你的親妹妹？按理來說兄妹同源，血脈加持之下你這般出眾，她天賦強悍也合情合理，是我思慮不周，遲遲沒聯想到一處。”
柳涵峰聞言嘴角微微一挑，故作不悅地伸手輕推了一把秦官的肩膀，語氣裡滿是護短：“什麼叫天賦妖孽？在我眼裡她只是個離家多年、獨自在外求學的小姑娘，算算時日多年未見，想來早已出落得亭亭玉立，討人喜歡得很。”
“哎呦，柳兄這護妹心切的模樣可藏不住咯。”秦官來了興致，湊近半步壓低聲音，眉飛色舞地比劃起來，“你久居軍營訊息閉塞，你妹妹現在在咱們青雲學院，名頭幾乎能和上官宇比肩，內外兩院誰人不知烈火女的名號？一手槍法、火系功法爐火純青，還兼修煉器煉藥兩道，實打實的全能奇才，風頭完全不輸榜單前列的精英。”
說著，他下巴一抬，指向身側的蕭喆，擠眉弄眼補充：“瞧見沒，這位蕭喆學弟，平日裡總愛跟在你妹妹身後組隊執行任務，我看十有八九是對你妹妹心存愛慕，特意主動靠近刷存在感呢。”
霎時間，柳涵峰的目光順著秦官示意的方向投向蕭喆，目光帶著幾分探究與審視，慢悠悠上下打量起來。
蕭喆只覺頭皮一陣發麻，連忙跨步出列拱手行禮，臉上帶著幾分窘迫，急忙解釋：“峰將軍切莫聽信秦師兄隨口調侃，我與柳師妹純粹是並肩歷練的同伴，平日裡組隊應對考核、完成課業任務而已，並無其他私情。當初發現她修習的功法淵源和蕭家先祖蕭峰一脈息息相關，才時常和她探討功法心得，僅此而已。”
他心底暗自苦笑，自己確實對柳涵雙抱有好感，卻遠未到情愛層面，本打算後續尋機會細細詢問她的身世來歷，沒料到竟先被對方兄長撞破，平白惹上誤會。
幾句玩笑閒談過後，營帳內散漫的氛圍漸漸褪去，柳涵峰收回落在蕭喆身上的審視目光，內心想到，這是爺爺師父的家族後輩嗎？看氣質還不錯。
緩步回到主位落座，周身閒散氣質盡數收斂，取而代之的是邊境將領獨有的肅穆凌厲，抬手重重敲了敲桌案上堆疊的密信卷宗，正式將話題切換到軍務正事。
“閒話暫且擱置一邊，今日特意召集諸位學院精英前來軍營匯合，是有一樁關乎整片中央域邊境安危的要緊外勤任務託付給你們。”
他指尖重重點向卷宗裡勾勒出黑石山地形的精密圖樣，語聲沉凝：“前些日子我方巡防隊伍在黑石山抓獲數名形跡詭異之人，明明是北域出身，卻刻意喬裝成尋常村民、過路散修，暗中潛入山脈深處私自開採黑晶礦石，對方最終目的尚且不明。此次諸位外勤歷練的核心任務分為兩步：其一，不可貿然出手打草驚蛇，暗中尾隨這批北域探子，排查他們隱秘的物資聚集地、黑晶儲備據點；其二，盡數摸清整條走私開採脈絡後，再伺機一網打盡。不必急於搗毀零星礦點，務必要長線佈局，順著線索深挖，徹底粉碎北域此番暗中佈局的全盤計劃。”
一眾學子斂去嬉笑神色，紛紛凝神聆聽，指尖下意識摩挲腰間兵器或是儲物袋，各自在心底盤算探查路線，偌大營帳內陷入一陣凝重的商議氛圍。
另一邊東域主城，煉器師公會雄踞最繁華的正街核心，鎏金打造的巨大牌匾高懸門楣，往來人流層次劃分得涇渭分明。市井間大批匠人揹著笨重鍛爐、扛著粗重鐵錘扎堆擠在側門工坊入口，汗流浹背等候派發零散鍛造活計，身上無半點制式徽章；真正持有公會認證的正統煉器師寥寥可數，出入皆是專屬廊道，沿途管事、雜役無不躬身行禮，處處受人恭敬相待。
莫卿沙衣襟內側縫著一枚只有公會高層才能辨識的在冊煉器師暗記，剛一踏入大門，守門執事一眼捕捉到記號，當即躬身行禮，一路畢恭畢敬引路向內堂走去。沿途管事又聽聞隨行的柳涵雙、張晴二人此前在跨學院交流時展露過驚人的煉器推演天賦，更是不敢有絲毫怠慢。大陸之上煉器成材難度遠勝煉藥師，礦石資源苛刻、火候與精神力把控門檻極高，但凡能顯露出一絲潛力的後輩，都有資格接觸公會高層，運氣上佳甚至能有幸拜見公會幕後坐鎮的大人物——胡家出身、位列大陸五大聖者之一的葫蘆怪女。
接連穿過數道佈設高階防護陣紋的迴廊、擺滿珍稀原礦與上古鍛錘的巨型工坊，幾番層層通報輾轉引薦，一行人終於踏入一處開闊雅緻的主殿。殿內樑柱皆是千年陰沉木打造，四壁鑲嵌著聚攏火靈氣的晶石，地面鋪設防滑的墨玉地磚，處處透著頂級勢力的奢華底蘊。柳涵雙一路上暗自猜想，武聖級別的老牌大能，定然是須發花白、身形佝僂的垂暮老朽，氣質孤冷疏離，高高在上難以接近。可入殿抬眼望去，所見之人徹底打破了她所有預想。
女子看著年紀不過四十七八，身姿挺拔英氣逼人，寬肩窄腰的體態裹挾著尋常男子都難企及的豪邁灑脫，眉眼鋒利爽朗，最標誌性的便是後背死死捆縛著一隻碩大黝黑的老葫蘆，葫蘆表面佈滿經年使用的磨痕與酒漬，時不時抬手將葫蘆摘下湊到唇邊，仰頭痛飲一大口濃烈酒香四溢的烈酒，酒珠順著下頜滾落衣襟也毫不在意，行事肆意不羈。柳涵雙腦海裡瞬間閃過坊間流傳許久的野史傳聞：這位聖者早年痛失摯愛夫君，自此終身未再嫁娶，常年模仿亡夫的言行舉止度日，嗜酒的習慣也由此養成，夫君遺留下來的這隻巨型酒葫蘆更是朝夕不離身，久而久之，江湖便冠以葫蘆怪女的名號稱呼她。
莫卿沙一眼望見殿中倚靠玉榻休憩的身影，腳步不由得下意識加快半步，屈膝沉腰便要行鄭重的師徒大禮，腰身剛彎下大半，葫蘆怪女隨意抬手輕揮，一縷溫潤柔和的氣勁憑空探出，穩穩托住她的四肢與肩頭，直接止住了行禮的整套動作。
“在外歷練，混跡俗世不必拘泥這些繁文縟節。”
嗓音裹挾著淡淡的酒意，略帶沙啞滄桑，葫蘆怪女的目光慢悠悠掃過四人隊伍，首先定格在柳涵雙身上，細細端詳她體內渾然一體流轉的叱火本源，還有常年握持裂炎槍打磨出的指節厚繭，眼底漾起真切的欣賞，隨口誇讚她火道根基紮實、對高溫礦石的感知力得天獨厚，是難得一見的煉器好苗子，可從頭到尾，半分想要收其為徒的念頭都未曾流露。緊接著視線挪向一旁始終把玩隨身陣盤、滿心沉浸在陣法推演裡的張晴，一眼看穿對方痴迷陣道、心思縝密細緻的特質，指尖隔空輕點，隨口提點了幾句陣法紋路與煉器鑄紋相融互補的精妙思路，寥寥數語便點透一處長久困擾張晴的難題，點撥過後便收回目光，同樣沒有招攬入門的打算。
目睹完整過程，柳涵雙心底猛然想起從前克斯文長老私下吐槽上官宇時說過的話，都說葫蘆怪女性情古怪，挑選弟子從來不單憑天賦優劣決斷，全憑一時眼緣與心情隨性而為，今日親眼見證全過程，才算徹底領會這句話的深意。
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。問發口開聲輕，沙卿莫的側向看頭側，住不捺按於終疑的日幾好了憋雙涵柳。得自然悠，酒品口小柱石著倚蘆葫大著抱正怪蘆葫，下蔭樹樟香的遠不，息歇階臺石青在坐肩並沙卿莫與雙涵柳剩只旁坊工外殿，宗卷脈礦摞一厚厚的畢完理整會公點清房庫去前命奉吒呃與晴張，後午日一這
”？的子弟準名記作收被，眼法的了麼怎是底到初當你，品人究考細細日一復日要還，底打賦天看要不人選，怪古般這子輩前怪蘆葫，姐學“
。域東達抵沛顛路一轉輾，土故離逃孤活生的食玉錦下拋，份族皇的貴尊棄捨然毅索，民平與士修辜無害殘伐殺造鍛族家幫屑不更，鬥權酷殘捲願不，源資奪掠族部小邊周伐征肆大，策政進激的張擴外對行推心一者權掌，重嚴軋傾系派部族家何奈，脈系嫡族皇氏莫域北是本。往過世的己自出道緩緩，路紋損磨的上鞘刀著挲尖指，惘悵淺淺層一上染眼眉的決果練幹來素，帶綁質皮的刀彎形月半把兩間腰攥識意下沙卿莫，此到問
。兵的方一禍造鍛不絕，絕拒然斷線底人匠守死也，兵城攻型重的戮屠圍範大造鍛讓，攏拉件條厚優的石礦階高、石靈厚出開強豪方地有便即。頭低肯不關牙咬終始卻，取獲以難都鐵鍛的好上塊一連，乏匱度極源資、排行同盡，口餬鐵打靠坊工型小層底跡混能只，盡耗快很纏盤上，親無目舉鄉異到初
。點指點半到不得也再，格資名記消取被會便，敗失若倘，缽煉一承繼整完，師拜式正能便完是若，驗考的甲三前榜強百院學闖前業畢下定，境心磨打行修院學雲青往前排安意特還，竅訣火控、門法煉級頂授傳心悉僅不。子弟準名記的一唯為收將例破才這，深怪蘆葫的徒門收不來素，勁韌強要的輸認易輕肯不、藝技造鍛修苦旁爐鍛守蹲夜日裡日平上加再，樣模的協妥肯不、心本守堅舊依著無食境絕睹目眼親，見撞怪蘆葫的子苗煉訪尋歷遊四被合巧緣機次某
