萬曆看了一眼桌上那摞彈劾摺子，又看了一眼張鯨，然後整了整坐姿，說了句，“讓他進來”。
張居正大步走進來。
他走到御案前，沒有像往常那樣躬身行禮，而是整了整衣冠，雙手將一份文書高舉過頭，然後緩緩跪了下去，跪得端端正正，一絲不苟。
他的膝蓋磕在地磚上發出沉悶的聲響，奏疏高舉過頭頂，跟目光齊平。
“臣張居正，管教無方，致使犬子行為不檢，有辱聖恩，有損天家顏面！臣無顏再居首輔之位，懇請皇爺準臣辭去一切職務，回籍養病！”
一語既出，暖閣裡頓時安靜了一陣。
萬曆看著跪在面前的張居正，心裡也有些驚訝。
站在旁邊的張鯨更是瞪大了眼睛，看著跪在地上的張閣老。
萬曆站起來，繞過御案，走到張居正面前，接過那份辭呈。
然後他看了一眼，把它放在桌上，沒有開啟。
“張師傅這是做什麼？”萬曆扶著張居正的胳膊想把他拉起來。
可張居正就像頭倔牛，執意不肯起來。
萬曆無奈，只好放下手，站起來說道，“張師傅，您怎麼能輕言辭官呢？”
“眼下，且不說考成法和一條鞭法辦到什麼地步了，就是全天下的黎明百姓也不允許您辭官啊。”
“大明兩京一十三省，一大半的擔子都在您那兒。”
“您要是走了，讓朕怎麼辦？”
聽到這話，張居正也不知道是該喜還是該悲。
張鯨站在一旁，嘴角不知為何露出了淡淡一笑。
“皇爺，臣教子無方，讓皇爺和皇室蒙羞，臣……臣還有何臉面擔任這首輔一職？”
“還望皇爺允臣歸鄉，臣必當感激涕零，不忘皇恩！”
說著，張居正竟然有些激動，眼淚也下來了。
萬曆從御案上拿起一個帕子，準備親自給張居正擦眼淚。
“臣……臣不敢。”張居正趕緊說道，“臣自己來就好。”
張居正從自己懷裡掏出一張帕子，輕輕擦了擦眼淚。
“老臣……失態了。”
“無妨！”萬曆大手一揮，“張師傅於朕，既是君臣，又是朕的老師。滿朝文武，誰能與張師傅和朕之間的感情比肩？”
萬曆直起身來。
他轉頭看向旁邊一直沉默的張鯨，忽然提高了聲音，“張鯨，你也勸勸張師傅。”
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