“母后，就此打住吧。就當是給那個沒出世的孩兒積點陰德。”
她說完伏下身去，額頭抵在冰涼的地磚上，肩膀輕輕地抖動著。
朱堯媖看著她瘦弱的背影，想起了她懷孕時臉上那種從心裡透出來的光亮。
那天下午王皇后在慈寧宮裡摸著肚子說孩子在踢她，她坐在椅子上看萬曆扶她時眼底的歡喜。
這些畫面一個接一個浮上來，讓朱堯媖的視線也模糊了。
她走到李太后身邊，從袖子裡抽出自己的帕子，輕輕按了按母后的眼角。
“母后，您別哭了。身子剛好些，再哭壞了眼睛。”
這時，殿外又傳來一個急促的腳步聲。
春蘭快步走進來，手裡捧著一封信，走到朱堯媖面前遞過去。
朱堯媖接過來一看，封皮上的字跡歪歪扭扭的，是李爍的筆跡。
她猶豫了一下，當著眾人的面拆開信封。
信裡寫得很短。
“太后娘娘金安，永寧公主殿下鈞鑒。
臣今日隨馮公公、張公公於詔獄中查案，周院判傷重昏迷，臣已令太醫盡力救治。
然此案牽連甚廣，若再深追下去，恐傷及無辜，動搖人心。
臣以為，此事到此為止，是眼下最妥善的辦法。
至於王皇后的身子，需要的是靜養，是補益，不是成天被案子攪得不得安寧。
若太后娘娘信得過臣，便請以皇嫂的身子為重。
臣言盡於此，伏惟聖裁。”
朱堯媖把信看完，有些不知道該怎麼回應，只是把信遞到了李太后手裡。
李太后接過來，就著殿內昏暗的燭光一個字一個字地看完，臉上的表情從悲慼慢慢變成了複雜。
最後變成了一種很深的疲憊。
朱堯媖看見她的手指在信紙上輕輕摩挲了一下，然後把信摺好，擱在了膝蓋上。
“倒也有幾分道理。”李太后輕聲說了一句。
朱堯媖看了看她，又看了看跪在地上的王皇后，忽然覺得母親在這一瞬間老了好幾歲。
就在這時，孫嬤嬤從外面跌跌撞撞地跑進來，頭髮都跑散了。
她撲通一聲跪在地上，聲音裡全是慌亂。
“太后！不好了！奴婢剛到太醫院去傳話，那邊的人說……周院判……周院判沒了！”
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