「惠娘覺著……我該去？」
高惠娘替他舀湯，手上動作未停：「自然是該去，那穆王是何等尊貴之人，你去唱一回，這名聲不是更響了麼？」
「日後，誰還能比得過你？」
「王爺邀你去，那是欣賞你。看重你，他還專派了馬車來，何等的尊榮與恩寵。」
她將湯碗放到他跟前，坐回，兩手掩在桌下，一隻手下意識地撫著腕子上的金鐲。
楊澈剛賣身那會兒，是賺不到錢的，每日受盡打罵，他回到家，一身傷，她還得給他上藥。
不是她說，她指著他賺錢，結果呢，錢未賺到什麼，反搭了不少藥錢進去，把她給肉痛的。
好不容易盼到他賺錢，有了大房子住，有了好衣裳穿，可人的心吶，尤其在這皇城腳下，是不知足的。
他拿回來的錢，她總覺著不夠用，仍覺著寒酸，便催他多演幾場，在停月閣唱，去別人府上唱，不拘什麼地方，只要給錢就成。
「我可聽人說了，穆王府出手闊綽，你去了，將王爺哄歡喜了，咱們以後的日子，還用愁麼？」
她一口一個「咱們」，卻沒注意，少年眼中的光暗了下去，堅韌的雙肩也一點點垮了。
他曾對她說，攢些錢，逃離京都。
但高惠娘不願走，她說他一個賤籍，也走不遠，走到哪裡，都不得自由，走到哪裡，都被人欺辱。
不如老老實實待在京都。
楊澈的這條命是高惠娘和她父親救的，他曾發過誓，盡一切努力，讓她餘生衣食無憂，償還恩情。
是以，她的話，他依從。
夜色更深，窗外下起了霰子，沙沙地砸在地上，窗欄上，還有院中未完全枯敗的枝葉上。
楊澈回了自己的院子，他喜潔，無論寒暑，一定要沐身。
這會兒，他身上帶著熱烘烘的潮氣，坐在窗邊，眼睛虛虛落在微弱的燭火上，就這麼一直看著，看到眼眶發酸，發疼……
夜深了，吉祥揣著雙手，伏在值房的桌上，透過窗戶，望著對面。
絹紗上亮著黃黃的光，映著一道灰色的影，影兒模糊而單薄，一動也不動，在這寒夜中，凍住了似的。
他呆呆地望著，不知幾更天，實在困了，打了個哈欠伏案睡去。
天微亮，院子還籠在清晨的藍調中。
窸窸窣窣的動靜，將吉祥驚醒，他走出值房，就見自家主子一身水色薄衫，在庭前舞刀花。
一宿未睡？
那軟衫料子很薄，被汗水打溼，稀皺在少年清韌的後背。
他停下動作，走到兵器架前，將大刀放回，取出一柄三尖兩刃刀，拿到手裡掂了掂。
刀身一橫，割開晨霧，劃出嘯音，緊接著，他腰背微擰，那長刀在他手裡彷彿活了過來，繞著肩，貼著背，再纏繞腕臂，颯爽地舞起來。
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