右邊岔路的通道，初時還能聽到身後空洞裡熔岩蠑螈攪動水波的聲音，以及那些由遠及近、令人不安的水聲和岩石摩擦聲。但很快，這些聲音就被絕對的黑暗和狹窄所吞沒。
洞口狹窄，僅容一人彎腰透過。巖壁溼滑，滴著水，冰冷的液體偶爾順著脖頸滑進衣領，激得人一哆嗦。空氣倒還流通，帶著一股塵封已久的乾燥土腥味，與剛才溫暖溼潤的湖岸空洞截然不同。眾人默不作聲，只靠柳煙羅取出的幾顆夜明珠照明。明珠散發著柔和的白光，勉強照亮腳下幾步遠粗糙的岩石地面。
“這地面……”走在最前的林婉兒忽然停下，蹲下身，用手指拂開一層浮土，“有人工鑿刻的痕跡，是臺階。”
果然，腳下不再是自然形成的起伏巖面，而是被人用簡陋工具鑿出的、歪歪扭扭的階梯。階梯盤旋向上，坡度陡峭，許多地方已經坍塌損毀，只能手腳並用地攀爬。巖壁上，開始出現一些模糊的劃痕，起初以為是自然裂隙，但隨著深入，劃痕逐漸變得規整，竟是一幅幅殘缺不全的壁畫。
壁畫的內容大多斑駁難辨，只能依稀看出一些扭曲的線條和色塊。偶爾有幾處儲存稍好的，勾勒出巨鳥展翅的輪廓，其翼羽毛彷彿燃燒著金色的火焰；或是描繪著無數渺小人影朝著某處高山或懸崖跪拜、祭祀的場景；還有一幅，似乎畫著巨鳥從高空墜落，撞入一片赤紅山崖，光芒炸裂的景象。壁畫的手法古樸甚至稚拙，卻莫名透著一股狂熱與悲愴交織的氣息。
當蕭辰靠近這些壁畫時，懷中那枚從荒島地心取得的暗金色甲片，開始微微發燙，並傳遞出極其微弱的、如同水波盪漾般的情緒碎片——那並非清晰的思想，更像是跨越漫長時光殘留的“迴響”：有翱翔九天、俯瞰大地的自由與威嚴；有被無形之力撕裂、拖拽的劇痛與不甘；有墜落後，光芒浸染崖壁、與大地融為一體的寂滅與解脫；還有後來者徘徊於此，仰視殘光、進行古老儀式時的敬畏與祈求……
“是金烏。”蕭辰輕聲道，指尖拂過一幅描繪墜崖場景的壁畫，他能感覺到甲片傳來的“痛楚”與“光熱”最為清晰，“這些壁畫，還有這甲片，記錄著它最後的時刻。日出崖，確實是它隕落與長眠之地。”
柳煙羅也仔細檢視著壁畫旁的幾處刻痕，那是更加抽象的符號，與已知的任何文字都不同。“可能是上古先民，或者金烏隕落後的第一批‘見證者’留下的。他們在祭祀，試圖溝通或安撫這份龐大的力量。”
攀爬了約兩個時辰，體力的消耗讓衰老的蕭辰和王莽這樣的傷號都氣喘吁吁。階梯越來越殘破，有時一整段都缺失，需要攀著巖壁上凸起的石頭或老舊的、早已鏽蝕不堪的鐵釺挪過去。中途他們不得不停下兩次，短暫休整，補充水分。柳煙羅再次檢查了王莽的腿傷，確認結痂完好，沒有開裂。她也為蕭辰把了脈，發現黑氣在接觸壁畫和甲片共鳴後，雖然依舊活躍，卻似乎被暫時“吸引”了部分注意力，對經脈的直接衝擊略有緩和，但那種陰冷與灼熱交織的異樣感更加強烈了。
終於，前方傳來“嗚嗚”的風聲，空氣流動明顯加快。階梯盡頭，一道天然的裂隙透進來慘白的天光，以及震耳欲聾的風嘯。
蕭辰率先擠過裂隙，眼前豁然開朗，強風立刻灌了滿口，吹得他白髮狂舞，幾乎站立不穩。
他們正站在一處嵌入赤紅崖壁的、約三丈見方的狹窄平臺上。平臺外，便是萬丈深淵！下方是那片死寂的暗金色海域，平滑如鏡，倒映著上方同樣凝滯的雲層，彷彿另一個顛倒的世界，看得人頭暈目眩。
而連線這處平臺，並向崖壁上方蜿蜒延伸的，是一條令人望而生畏的古老棧道。
棧道的主體，是數十根粗如兒臂、鏽跡斑斑的巨大鐵鏈，鐵鏈兩端深深楔入赤紅的巖壁，中間架著早已朽壞、只剩下零星殘骸的厚木板。更多的地方，木板早已化為齏粉，只剩下光禿禿的鐵鏈，在呼嘯的罡風中劇烈搖晃，發出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的呻吟。棧道寬不足三尺，僅容一人貼壁側身而行，有些段落甚至只有孤零零的一兩根鐵鏈，需要攀爬而過。整條棧道沿著幾乎垂直的崖壁向上延伸，消失在更高處瀰漫的雲霧之中，不知盡頭在何方。
“我的親孃……”王莽吞了口唾沫，臉色發白，“這玩意兒……還能走人？俺看那鐵鏈都快鏽斷了！”
林婉兒仔細觀察著棧道與巖壁連線處，以及鐵鏈上的痕跡。“有近期的新鮮擦痕和磨損，還有這裡，”她指著平臺邊緣一處巖壁，那裡有用利器新刻的箭頭，指向棧道上方，旁邊還散落著幾截斷裂的麻繩。“灰袍人過去了，而且用了繩索輔助。但他們似乎也很匆忙，繩子是倉促割斷的。”
疤臉張摸了摸鐵鏈，又探頭看了一眼下方令人心悸的高度，面色凝重：“風太大，鐵鏈晃得厲害，普通人上去，十有八九會被吹落。就算有修為，也得萬分小心。而且這鏽蝕……不知道還能承多重。”
蕭辰抬頭望向棧道上方，雲霧繚繞，看不清盡頭。古鏡在懷中持續發燙，鏡心光點堅定地指向棧道深處。同時，他也感覺到，越是在這開闊的、直接面對日出崖主體的高空，手腕黑氣與暗金色甲片對環境中游離純陽之氣的“爭奪”就越發激烈。他時而覺得手腕像是放在火炭上灼燒，時而又如墜冰窟，半邊身體發麻，平衡感變得極差。
“必須過去。”他咬牙道，“古鏡指引和甲片感應都指向上面，灰袍人也選擇了這條路。平臺沒有其他出路。”
柳煙羅快速從藥囊中取出一些藥粉，混合了點水，塗抹在眾人的太陽穴和鼻下。“提神醒腦，抗眩暈。”她又拿出幾段備用的堅韌獸皮繩，“兩人一組，用繩子連在腰間，萬一失足，還有挽救餘地。蕭辰，你和我一組。”她不由分說地將繩釦系在蕭辰和自己腰上，眼中是不容置疑的關切。
休整片刻，分配好組隊，蕭辰與柳煙羅一組，王莽與林婉兒一組，疤臉張與阿水互相照應，眾人開始踏上這條懸空古道。
第一步踩上那尚存幾塊殘板的鐵鏈棧道，腳下立刻傳來劇烈的搖晃和“吱呀”聲，彷彿隨時會崩塌。罡風呼嘯，卷著砂礫打在臉上生疼，必須全力運轉真炁吸附巖壁，才能勉強穩住身形。蕭辰因為黑氣作祟，身體協調性大減，走得尤為艱難，幾乎全靠柳煙羅在一旁扶持和繩索牽引。
前行了約莫百丈，棧道損毀愈發嚴重，有一段近十丈的距離完全沒了木板，只剩下兩根上下平行的鐵鏈。需要手腳並用，像攀巖一樣挪過去。下方就是萬丈深淵，暗金色海面平靜得詭異，更添心理壓力。
就在王莽和林婉兒率先安全透過這段險路，蕭辰和柳煙羅剛爬上一半時，異變突生。
左側的赤紅巖壁上，一片顏色略深、彷彿苔蘚的陰影突然“活”了過來！數只巴掌大小、通體暗紅、背甲上天然生有猙獰鬼臉紋路的蜘蛛，以驚人的速度從巖縫中爬出，順著鐵鏈和巖壁撲向正在攀爬的蕭辰和柳煙羅！它們動作迅捷如電，八隻長滿倒刺的步足在光滑的巖壁和晃動的鐵鏈上如履平地。
“赤巖鬼面蛛！”柳煙羅驚呼，一眼認出這種喜食礦物和晶石、甲殼堅硬、帶有神經毒性的妖獸。她手腕一翻，一包藥粉就要撒出。
但鬼面蛛速度更快，其中一隻體型較大的，已經凌空躍起，口中噴出一股粘稠的、泛著暗紅色熒光的蛛絲，直射蕭辰面門！蛛絲未到，一股腥甜刺鼻的氣味已撲面而來，顯然含有劇毒。
蕭辰此刻雙手正緊抓上方鐵鏈，難以閃避。他眼神一凜，強行催動冰火真炁，但體內黑氣因外力刺激驟然暴動，真炁運轉頓時一滯！
。霧毒甜腥那了散驅時暫也氣藥心清的發散盾，時同。煙白的臭焦著帶小一出冒，發蒸、和中間瞬力靈藥的轉流上盾被，聲一的”嗤“，上盾在蛛紅暗。前面辰蕭在擋好恰，盾幻虛的小大掌面一織弧，弧的金淡道三起帶尖針，劃一空凌是而，蛛蜘向未並針金。針金枚三出般電閃如已手右，鏈鐵著抓穩穩舊依手左羅煙柳，際之髮一鈞千 ”！毒闢心清·厄渡針金“
！繩皮的間腰人兩在系咬去圖試至甚隻一另，來過攏圍方八面四從已蛛面鬼的多更，而然
。落墜下向，足步舞揮地惶驚，附攀去失時頓蛛蜘隻幾，斷而聲應也蛛的行和定固來用縷幾那而，退後著嘶，截一斷削被口蛛面鬼，過片刃。蛛明縷幾的壁巖線連後它及以口蛛面鬼的子繩向咬隻那過掠地準，跡軌寒微細的見不看乎幾出劃中空在，出彈地息無聲無片刃著帶線細，抖幅小極率頻的高極以腕手。片刃形菱的巧小枚一著繫頭線，線細屬金的比無韌堅卻髮若細、的製特一出中髻髮從是而，刀飛用使有沒。快極應反兒婉林的帶地全安達到經已 ”！刃斷·波隨影千“
。點力著的貴寶了供提人二辰蕭為，息數了定穩對相得變，小減然驟度幅晃的鏈鐵段一那讓而反，裂斷致導擔負鏈鐵加增未並力之重厚這，是的妙奇。上鏈鐵的晃搖烈劇段一那在”“重重，響悶聲一”咚“的悶沉著隨伴，錘重的形無同如暈。暈的凝沉重厚、黃土團一開那剎的接在是而，石岩深未並刃斧！壁巖的尺一約方上鏈鐵在所羅煙柳和辰蕭方下向劈狠狠斧山開將，聲一吼怒莽王 ”！鏈鎮·勢山開“
。道棧的板殘有尚面對達抵，段空懸丈十的險危最這了過衝同一羅煙柳與，攀猛力借，適不忍強辰蕭，會機此趁
。捨不追死未並，主為靈生型小的路過食捕、巢的中隙壁巖護守以似蛛蜘些這。登攀上向步腳快加邊一，蛛面鬼的來襲星零對應邊一，留停作稍敢不人眾
。在所的腳歇祀祭一中途是像倒著瞧，座基的爐香質石方一著留還心臺，藉狼裂碎板石的就鋪面地，圮坍半大欄石緣邊，方見丈十約臺。臺闊的鑿開工人方一出現又方前道棧，辰時個半近了爬攀上向又
。跡的涸乾已早、的紅暗點幾有還，記印燒灼和痕劍的鮮新有留上板石幾——跡痕鬥打及以，）圖構結部崖出日是乎似（片碎圖地質皮的線路雜複著製繪、的損破張幾，燼灰紙符的久不盡燃堆一：跡痕的下留人袍灰多更了現發們他，此在而。延上向續繼道棧，側一另臺平
。跡痕著析分兒婉林”？訌……者或，擊襲過到遇裡這在們他“
。合吻，廓緣邊片甲金暗的中懷辰蕭與……狀形的槽凹。槽凹個一下留只，也如空空在現，方地的麼什著奉供應本原，央中壇祭而。路紋焰火和鳥巨的源同畫壁與著刻雕，樸古式樣壇祭。引吸所壇祭毀半的壁崖著靠倚那，頭盡臺平被則辰蕭
。域區片一的上壁巖方後壇祭向投自輝清面鏡，燙滾得變然驟也鏡古的中懷，時同。暈金的和出發散，來起鳴嗡地發自便片甲，近靠未尚，片甲出取他
。文符老古的解理以難些一及以，影人的拜跪數無著繞環，圍周畫壁。倍數了大是只，轍一出如片殘中手辰蕭與，狀形）？羽或（片甲的聚凝芒粹純由彿彷、的整完枚一是，央中畫壁！畫壁金的整完加更、細加更片大一出現浮然竟，下耀照鏡在，壁巖紅赤的通普似看本原，裡那
。桑滄與寂孤的喻言以難種一著發散，一為融壁崖的古亙這與已彿彷影那。立站靜靜，們他著對背正，影的袍灰著、的糊模個一有乎似，方前的壇祭毀半座那，頭盡臺平：影殘面畫的態幅一出投然竟，鳴共重多的畫壁、片甲與著隨，之面鏡的鏡古，是的窒一吸呼辰蕭讓最而
。來下留殘地晰清卻，覺的”視注“被種那但，逝而閃一面畫
？麼什的別……是還？人袍灰
。聲之空破袂的嘯風然自於屬不絕但、弱微其極及以，響聲的石岩屬金了來傳約，遠方下的道棧時來們他，時這在就
。道棧了上踏也，者蹤追
。患的烈愈演愈自和友隊的憊疲是邊；兵追的在存他其是還力勢符是知不有後；影的瞥一鴻驚中鏡那及以，謎之畫壁與壇祭的明未有前
。去下走須必，路的方前。中手在握片甲金暗將，氣空的埃塵老古與風罡冽凜著帶口一吸深辰蕭
