第五日黃昏，六人終於走出了蒼莽山脈的餘脈，進入了玄天宗外圍的管控區域。
山勢在這裡開始放緩，那些陡峭的巖壁和茂密的原始森林，逐漸過渡成低矮的丘陵和開闊的谷地。
腳下的驛道也變了樣，從之前的碎石黃泥路，換成了規整的青石板路。
石板被常年行走的鞋底和車輪磨得表面光滑，縫隙里長著細密的青苔，在斜陽下泛著溼潤的光澤。
第一道關卡，設在兩座矮山之間的隘口處。
那是一座石砌的哨塔，高約三丈，塔身用當地產的青灰色條石壘成，表面覆著一層深褐色的苔蘚，在斜陽下泛著暗沉的光澤。
塔頂插著一面玄天宗的旗幟，白底，繡著一道銀色的星辰軌跡紋章，在晚風中獵獵作響。
哨塔下方，橫著一道攔路的木柵欄。
柵欄的木料粗實，用鐵皮包邊，鉚釘排列得整整齊齊。
柵欄後面，站著兩名穿著玄天宗外門弟子服飾的年輕人，各持一杆長槍。
槍尖雖然垂著，但握槍的姿勢不算鬆懈——他們的手指沒有死握著槍桿，而是松而不散，能在一息之內從待命姿態轉換成戰鬥姿態。
這是玄天宗外圍哨卡的標準化值守姿態。
蕭辰看到這個細節，心裡微微一動。
不是因為警惕，而是因為熟悉。
他在玄天宗的那些年，曾無數次經過這樣的關卡，無數次看到這樣的值守姿態。
那是一種秩序尚在運轉的證據，在這趟漫長到幾乎讓人忘記歸途的行程之後，用最樸素的方式告訴他：你回來了。
兩名外門弟子看見六人從山道上走下來，對視了一眼。
他們的目光在六人身上快速掃過，不是審視，而是確認。
這是在邊遠關卡值守的人必須具備的基本素養——要在最短的時間內判斷來者是敵是友，是否需要示警。
其中一人向前跨了一步，握槍的手微微收緊，正要開口盤問。
可他的目光掃過蕭辰懷中那面古鏡隱約的輪廓，還有王莽肩頭那柄標誌性的開山斧時，動作微微頓了一下。
那停頓極短，大約只有半次呼吸的時間，卻足夠他辨認出來者的身份。
他放下槍鋒，抱拳行禮：“請問，諸位是……從歸墟裂隙回來的蕭辰師兄一行？”
他說這句話時，語氣裡帶著一絲小心翼翼的試探。
不是懷疑，而是不敢相信。
封天大祭的訊息透過星樞閣的測星盤和墨辰長老的傳訊，已經傳回了玄天宗。
但“傳回訊息”和“人真的回來了”，根本是兩回事。
在沒親眼看到人之前，那些關於歸期的推斷都只是紙面上的文字，缺了最後落地的那一步。
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