六人沿著山脊線繼續往前走，晨光已經徹底鋪開了。
不是那種從雲層裂縫裡漏出來的、窄窄的光束，而是整片天空從東方山脊線後面亮起來的天光。
它均勻地灑在山脊上，把每一塊露出來的岩石、每一叢貼著地面長的灌木、每一條彎彎曲曲的山路，都鍍上了一層溫潤的銅紅色。
那光線不刺眼，帶著清晨特有的清澈和微涼，就像一層被露水洗過的薄紗，蓋在這片剛睡醒的山野上。
他們走過老人說的那道山坳時，視野突然像被展開的畫卷一樣，一下子開闊了。
星落城就橫躺在前方大概二里外的山坳裡。
城牆是用當地盛產的青灰色條石砌的，表面蓋著一層暗紅色的苔蘚，在晨光裡泛著溼潤的光。
城牆不高，差不多三丈左右，可它順著山勢建，彎彎曲曲的，和背後的山脊線自然而然地融在了一起。
它不像個防禦工事，反倒更像一道從山體上長出來的石脊，和大地纏在了一塊兒。
城的規模不大，從高處看，大概有七八百戶人家。
城裡的屋子大多用同樣的青灰色條石做地基，牆體是夯土或者木板的，屋頂蓋著青瓦，一層疊一層，順著山坡的坡度高低不平地排著。
幾條主要街道已經有人走動了——大多是早起趕集市的小販和進山採藥的藥農，在晨光裡來回走。
他們肩上都掛著竹筐或者揹簍，呼吸時撥出的白氣，在清冷的晨空中剛成形，很快就散了。
城門口果然支著個茶攤。
布棚是用幾根粗竹竿撐起來的，棚頂的藍布被山風和太陽曬得成了灰白色，邊角有好幾處用粗線縫補過的痕跡。
棚子下面，一隻半人高的鐵壺架在爐灶上燒著，壺嘴突突地冒著白汽，把草木灰和陳茶的香味混在一起，在晨風中散開。
一個白髮老婦蹲在爐灶前，正用火鉗撥弄著燒得發紅的柴炭。
鐵壺的蒸汽在她的白髮上凝成了細細的水珠，在晨光裡閃著微光。
她見一行人走近，抬起頭看了他們一眼。
目光先掃過柳煙羅腰間那隻嵌著金色紋路的封印盒，停了短短幾口氣的時間，又掃過王莽肩上那柄開山斧，最後落在蕭辰懷裡那面古鏡凸起的輪廓上。
她沒問他們從哪兒來，也沒問去星落城幹啥，就用火鉗指了指旁邊的長凳，帶著濃重的當地口音說：“坐。茶剛燒開。”
柳煙羅看了蕭辰一眼，見他微微點頭，就先坐下了。
其他人也跟著在長凳上坐下。
老婦也不多說啥，從棚子下的木架上拿了幾隻粗陶碗，用一塊半溼的布巾擦了擦碗沿，然後提起那隻鐵壺，穩穩地把滾燙的茶水倒進碗裡。
茶湯顏色深褐，帶著一股粗糙的藥草和陳皮的香味，在晨霧裡漫開來。
“山裡的老茶。”老婦把碗挨個推到每個人面前，“解乏。補氣。喝一碗再進城。”
柳煙羅雙手捧起茶碗，那溫度隔著粗陶碗壁傳到掌心，不燙，剛剛好。
她低頭喝了一口，入口有點苦，帶著明顯的煙燻味和草藥的回甘。
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