六人在星落城歇腳時，阿水根據守缺留下的遺言線索，從觀星臺密室裡拿出了那捲已經泛黃的海圖。
圖紙上的墨跡確實褪得差不多了。
可那條通往源生地的星路座標，是用極細的銀灰色線條標在圖紙背面的，在晨光下隱隱約約能看見。
蕭辰把海圖拓印了一份，又小心地把原件卷好，放回那隻刻著古老符文的鐵匣裡。
他們得回玄天宗，藉著星樞閣的完整星圖，才能把這條剩下的路線和現存的星路網路對上。
這時候，柳煙羅正在城裡補充藥材和乾糧。
她從一個藥材商人嘴裡，得到了個讓她皺眉的訊息：大概半個月前，有幾個自稱“玄天宗外事弟子”的人路過星落城，一路往東去，領頭的拿著一枚刻著黑雲紋路的令牌。
柳煙羅沒跟那藥材商人多聊。
只是在他遞過打包好的藥材時，多看了他一眼。
那一眼不是審視，而是一種在塵世走久了自然有的察覺——感覺這個面孔，好像在某種特定情況下，以一種不太偶然的方式，剛好出現在她面前。
她沒當場追問。
到了一行人安頓好的晚上，她在臨時住處添了根柴，看著火苗跳動，腦子裡才慢慢琢磨起這個訊息。
阿水在隔壁屋子裡，對著那捲海圖坐了很長時間。
守缺留下的鐵匣裡，除了海圖，還有一小捆用油紙包著的信札。
紙頁已經脆得發黃，邊角一碰就掉渣，但字跡還算清晰。
那是用極細的炭筆寫的，字型小而密，像是為了在有限的紙面上塞進儘量多的內容。
信札的內容大致分三部分。
第一部分，記錄的是守缺年輕時第一次走這條星路的經歷。
他從星落城出發，透過一座上古星路儀，穿過七重星門，最終抵達一處被命名為“源生地前哨”的空間節點。
他在那裡停留了大約三個月，記錄了周圍星域的靈氣濃度、空間穩定性資料，還有歸墟潮汐的波動頻率。
信札裡提到，那三個月裡，他觀測到源生地核心方向有規律性的能量脈衝，間隔大約是七日一次，像心跳一樣。
第二部分，記錄的是他發現歸墟裂隙擴張異常的過程。
他在返回星落城的途中，發現來路時的第一重星門外圍出現了細密的黑色裂紋。
他當時記錄了一句話：“裂隙在生長。像藤蔓，又像血管。有什麼東西在裂隙的另一側，試圖用這種方式探出觸鬚。”
第三部分，則是一段未寫完的話，筆跡明顯比前面潦草，像是趕時間寫的：
“若持此圖者歸來發現我已不在，則請將鐵匣中的‘后土遺音’卷宗交與持引路珠者。
那捲宗裡記載的不是星路，不是陣法，而是一段歷史——關於巡天者究竟為何建造通往源生地的星路，以及他們在源生地深處究竟封印了什麼東西。”
