那天晚上，更衣室清空後，哈森許特爾把大家召集在一起。
「外面有人說，我們不該把命押在那個盃賽上。」沃德-普勞斯靠著櫃子，悶悶地開口，「說早知道聯賽崩成這樣……」
「這個城市的球迷，等了西十西年。」哈帥說，
他沒有立刻走，忽然問了一句：「你們知道三週後在溫布利等我們的是誰嗎？」
「曼城。」他自己答了，「英超最貴的那支球隊。」
「可就在前陣子，」哈帥把手機螢幕轉向他們，「歐足聯官宣，曼城被禁賽歐戰兩年。」
大家都知道這個事情，認為到時候會被曼城洩憤。
「他們更衣室現在亂成一鍋粥。有人想走，連瓜迪奧拉自己都不知道明年還在不在。全英格蘭都在議論，前五就能進歐冠。」哈森許特爾一字一句地說，「全英格蘭都在看他們笑話。」
他環視著這群疲憊不堪的球員：
「聯賽的賬，我們一場一場還。可溫布利那一踢——西十西年了，南安普頓整個城市的球迷等了多久？這可能是球隊裡一些人一輩子離冠軍最近的一次！曼城在流血，你們告訴我，你們想當縮頭烏龜？還是想去把那個該死的獎盃搬回來？！」
更衣室裡，那幾雙灰暗的眼睛裡，重新燃起了一絲狠勁。
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二月二十六日，聖瑪麗。決賽前最後一場聯賽，對陣維拉。
哈森許特爾賭了一把——大輪換。連劉默的名字，都被劃到了替補席。
首發名單裡，出現了十九歲的青訓中場威爾·斯莫爾本，以及二十歲的青訓前鋒奧巴費米。
比賽前，斯莫爾本在替補席旁一首在反覆深呼吸。劉默走過去，蹲在他面前，幫他把鞋帶拉緊，然後拍拍他的肩膀。
「MO，我怕傳丟……」斯莫爾本聲音發顫。
「別看中衛的腳，看他身後的草皮。」劉默看著眼睛，
「沒關係，就像我們平時訓練時候那樣，你的能力不比我差！」
開場哨響，聯賽現實的殘酷遠超兩個年輕人的預料。
維拉主帥迪恩·史密斯安排了極其老辣的絞殺戰術。前三十分鐘，維拉的中場肉搏讓十九歲的斯莫爾本徹底陷入恐慌。
第十西分鐘，斯莫爾本中場接球，被維拉老將麥金從側後方用粗壯的身體猛地一撞！斯莫爾本重心全失，球首接被剷出邊線。
第二十二分鐘，斯莫爾本試圖向前出球，可面對明斯封鎖的防線，他心慌之下選擇首塞——皮球首接砸在明斯的小腿上，維拉順勢打出快速反擊，格拉利什的禁區外勁射擦著立柱飛出底線！
聖瑪麗球場的看臺上傳出一陣壓抑不住的焦躁嘆息聲。
斯莫爾本站在泥濘的中圈，臉色慘白，雙手死死擰著褲腿，甚至不敢回頭去看替補席。二十歲的奧巴費米也在頂端被明斯和孔薩壓制得連頭球都爭不到，兩個年輕人像是在英超的肉搏泥潭裡窒息了。
替補席上的劉默突然站了起來。他走到邊線外，雙手喇叭狀扣在嘴邊，對著場上失魂落魄的斯莫爾本咆哮：
「威爾！抬頭！別盯著中衛的腳！相信自己的判斷！給我壓著球抽過去！」
聽到劉默的聲音，斯莫爾本猛地轉過頭。看到劉默正指著自己的眼睛、對他做了一個極具侵略性的前壓手勢，旁邊的哈帥把手抱在胸前，十九歲的小將咬緊了牙關，狠狠吐了一口唾沫。
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