“五年前，極雪山主峰之巔，有人立了一塊無字碑，碑邊葬著一柄長劍。”
“那把劍，在座有人見過，有人沒見過，那是無情劍的劍。”
“而無情劍——”
老王頭微微搖頭，“不知其名，不知其姓，不知其師承，江湖上多尊稱一聲無情公子，至於他到底什麼來歷、師從何人，誰也說不清楚。
老朽只知道，無情劍成名那年不過二十上下，白衣單劍，一戰封王，先殺江南七怪，後挑三十八宗門，出道以來無一敗績，最著名的一戰莫過於武林大會打敗破陣刀奪魁，破陣刀列位也清楚，一生不避戰、不怯敵、不饒人，以雙刀繼任天下第一……說遠了，這一戰也被世人稱為十年不遇的巔峰對決。”
無情劍的故事傳奇，堂中無人說話，講到興時，連跑堂的夥計都靠在柱子上忘了動彈。
“白衣勝雪，來去如風。可就是這樣一個人物——”
老王頭語氣一沉，“曇花一現，成名不過兩三年，便在極雪山立了碑、葬了劍，從此絕跡江湖。
有人猜他死了，有人說他厭倦了，還有人說他是被仇家逼得不得不藏起來……眾說紛紜，莫衷一是。但五年過去了，生不見人，死不見屍，只有那把劍還在極雪山巔風吹雨打。”
老王頭拿起摺扇，在掌心裡敲了敲。
“混江湖的人心裡都有數，五年不露面，十有八九，是不在了。”
說到這裡他放下手，語氣帶上了一種說書人少有的、真切的悵然。
“自然，老朽說這些也並非要編排誰的閒話，老朽只是覺得，這江湖上有些人，活得就像一輪明月，你白日里看不見他，可到了晚上，他一出來，整個天便都亮了。無情劍就是這樣的人，其絕跡江湖五年，江湖上換了五年的風頭——影衙起來了，靖安司換人了，大小門派各搶各的地盤，新面孔更是一茬一茬地冒，可列位客官捫心自問，倘若有人問你們‘近些年江湖上誰是最厲害的人’，你們第一個想起的，是他，還是別的人？”
沒有人回答，也不需要回答。
老王頭把醒木端端正正地放回桌上，拍了拍手上的灰，隨著他下臺，堂中響起稀稀落落的掌聲和起身離席的響動。
路昭吐出一口氣，像是聽了什麼極要緊的事，轉頭看向胡為霜。他本來想問她一句“你覺得無情劍真的死了嗎”，但話到嘴邊，看見胡為霜正在喝茶，杯沿擋著半張臉，眉眼在燈影裡看不太清楚。
靠窗一青衣書生也合上了手中的靛藍冊子，起身往櫃檯放了幾個銅板，轉身出門。
胡為霜也站了起來：“我去透口氣。”
路昭看著她往門口走，忽然想到老王頭期間說的一句話——“規矩管不了劍。”
他莫名打了個激靈。
……
簷角鐵馬又響了一陣。
胡為霜跟著那青衣書生的步子出了客棧大門，夜風迎面撲過來，帶著雨後泥土的潮溼氣，那人正站在簷下繫馬，聽見腳步聲回頭看了她一眼。
“姑娘是追著我出來的？”
她走下臺階。
“你方才看了我朋友一眼。”胡為霜說，“他有什麼值得看的？”
青衣書生怔了一下，隨即鬆開手裡的韁繩，轉過身來正對著她，月光照在他臉上，胡為霜這才看清他的模樣——二十七八歲年紀，眉目清朗，但眼下烏青，左耳一顆紅痣在這個角度下有些醒目，同時左袖處裂開一道暗色痕跡，像是血洇過又風乾的。
他看了她一會兒，嘴角微微一牽，像笑又像嘆氣。
