樂聲源自一間茶樓，門戶大開，顯然是正迎客的意思，方絮撩開門框上掛著的竹簾，讓其他人先進。
通往二樓的樓梯窄而陡，扶手是湘地常見的楠竹，被無數人的手掌磨得發亮，竹節處還留著刀削的痕跡，轉角處牆上釘著一面菱花鏡，鏡面蒙了灰，只能照出人影的大致輪廓。
胡為霜拾級而上時，欄杆的陰影便在暗紅的裙裳上緩緩流淌。她甚少穿得這樣鋒銳的顏色，然而再華美逼人的衣飾也壓制不住那股天生的明媚，相反，人與衣彼此增色，此時胡為霜的美是活的，也是穠麗的，宛如一株從山崖石縫裡長出的杜鵑，開得野逸，也開得從容，是隔窗人語忽然住，對面風塵不敢前……對了，漂亮是她自己的事。
落座之後再看，這裡要比樓下更清寂些，牆上掛著幾幅字畫裝點，但都不是名家手筆，一幅洞庭秋月圖筆墨尋常，一幅寫了“湖光山色”四字而落款不輕的書法，甚至還有一張褪了色的戲報子，日期則是三個月前，演的恰巧是《琵琶記》的故事。
說回琵琶，東南角臨窗處就坐著那個彈琵琶的女人。
對方的膚色有些蒼白，蒼翠的衣緞裹著整個人清幽非常，最突兀的是頭上那頂綠的發沉的珠冠，串珠密密地垂下來，如同一張翠色的網，把她的眉毛和額頭都罩在裡面，珠子和衣料都不是什麼上等貨色，但在琵琶女身上恰到好處。
徹底引起胡為霜注意的卻是女人那股浸著涼意的目光——
眉前玉遮綠，指根花絃聲。
破歌白水壁，珠晃眼波橫。
她在看她。
她知道她發現了她在看她，卻依舊不躲不閃。
簾幕之下，兩兩對望，脈脈之中，女人的眼神中竟然帶著一種欲說還休的味道……那似乎是？繾綣？
琵琶聲在這樣的意外裡也遲了半拍，這半拍的停頓極短，短到不懂絃樂的人只當是換氣的間隙。
但不懂的人裡不包括沈藥之，青年放下跑堂的夥計趁剛落座時上的茶碗，餘光裡帶著探究。
然後樂聲又重新響起，緊接著一段滑音從弦上躍出，這截音快而冷，和整支調子格格不入，卻又天衣無縫地嵌在段落銜接處，它驚心動魄地劃過茶樓的空間，然後消失了，曲子繼續流淌，好像什麼都沒發生過。
方絮不懂琴，但他在塞北聽過韃子的號角，警示的號角，這段滑音給他的感覺，和警示號角一模一樣。
男人於是把手靠近了刀柄。
再一陣收束，楊韞儀把聲音從琵琶腹腔裡一點一點抽出來，抽成絲線，隨著五指在弦上滾過，那絲線越抽越長，越抽越緊，繞過茶樓的樑柱，繞過每個人的耳朵，如願回到尾聲。
最後一個音落下去時，她的手指還按在弦上，沒有抬起來。
餘音在茶樓裡蕩了兩圈，才慢慢散了。
“三娘，她彈的是什麼曲子？我怎麼從來沒聽過。”
“湘地的老調子，”
路昭開口，答話的卻是沈藥之。
“叫《洞庭秋月》，這支曲子最難處在指法，因為難學所以流傳不廣，可見演奏者技藝精絕。”
“這曲子有點兒意思，中間忽然變快的那段我聽著一會兒冷一會兒熱的，跟前面完全不是一個味道。”
“你沒聽錯，那段叫《雲中君》，是另一曲。”
沈藥之正面點破玄機後，迎上楊韞儀投來的目光，彷彿含著些後知後覺的歉意。
“在下失言。”
