季無常的指令，最近一份的用詞很急——嶺南缺人，催貨。下月加量，人數不限。
和之前幾年的措辭截然不同，只有這一份的說法拔高了數目，相比於需求量增加，更像是有人在趕時間，嶺南方向，催得急，通道是在收網或轉移嗎？
方絮又將其瀏覽、察看到背面，卻發現近底部的位置有什麼東西似曾相識，他對著燈側細究比對，最後翻出碼頭半燒焦的殘頁，紙面已經損傷大半，但在紙背燒痕邊緣之處，存在一道筆尖壓出來的凹痕，沒有墨，反而是用力寫字時留在紙上的印跡。
和季無常指令簽名處一樣的薛字。
方絮把這幾條線在腦子裡過了一遍又一遍，直到它們像船板上的木紋一樣清晰可辨。
人口倒賣的通道自成體系，轉運有周期、有賬冊、有排程，用途不明。
結案卷宗被偽造，漕運特許連續幾年下發，證實了有心人暗中護航。
上級指揮層層相連，甚至季無常已到湘地總指揮使的位置，也不過是打點上下的中間環。
再結合京城總司的卷宗資訊，這個案子背後的水不是一般的深。
影衙縱使與幕後主使有千絲萬縷的聯絡，可方絮並不畏懼曹禺，但眾所周知，影衙的主子只有一個，這也是他真正的顧慮。
——陛下到底知不知道這件事，是有人欺上瞞下？還是……
方絮有些不敢想下去了。
過了一會兒，胡為霜把雙刀從手邊挪開，空出身邊一小塊位置，方絮則把這些可以稱之為罪證的東西收進提前備好的防水油布包，拉緊了封口，再到女人身旁，參考對方的姿勢敞坐。
兩人之間就隔著一隻拳頭大小的距離，湖風吹過來，將他們的衣襬壓向同一個方向。
“紀懷瑾批的漕運特許，我今天發了密函彈劾他。”
“嗯。”
“他應當會在三個月內被拿掉。”
這段說完，兩人又陷入一陣沉默，那是一陣處於未竟之語和已知之事之間的沉默，胡為霜心遊萬仞，而方絮欲言又止。
胡為霜在想什麼？
她和楊韞儀的道別，她們交換的寥寥幾言，承載著“你教會我如何生存”的過往，也承載著一根琴絃的故事。
她們在蘆葦叢中相識，那個秋夜，歷經八年，如今她們再次重逢，再次分道揚鑣，這一次卻不再有人不告而別。
這就是江湖呀！
她從前以為江湖的真相是刀快不快、劍利不利、腳步夠不夠輕、心夠不夠冷……她在這條路上已走了很多年，見慣了刀光中的背影和沉默下的訣別，所以以為自己對離別早已習慣，以為留在原地的姿勢與起身離開之間只有三尺青鋒的距離，不會再出現第三種可能。
道是一個人走的路嗎？俠是一個人在該拔劍的時候拔劍，在該轉身的時候轉身，不拖泥帶水，也不回頭嗎？
胡為霜看著刀柄上那根新系的琵琶弦，泛著溫潤的啞光。
她開始覺得，真正的自由也許是，你願意為某些東西停下來，卻不覺得自己被它們困住。
就像河流願意被水草沾溼兩岸，卻依然可以在下一道彎處流得淙淙，極雪山的風教會她疏離的不追趕，卻還沒有教會她可以停留，前者關乎如何承受失去，後者關乎如何承受擁有。
胡為霜想，或許她不需要在抵達和停留之間做選擇，她本可以試著成為一個既懂得行走也懂得停留的人。
……
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