玉墜裂紋滲出的金光尚未消散，陸凡已將趙元武重新背起。老槐樹洞外落葉被夜風捲動，發出沙沙聲響，他右肩傷口因方才猛拽動作再度崩裂，血順著臂膀滑落，在祖珠表面凝成一粒微紅光點，瞬間被吸入不見。
三步之外，枯葉層下有極細微的震顫傳來。不是腳步，也不是呼吸，而是一種近乎靜止的蠕動，像地底有無數細根在緩慢扭動。陸凡腳步一頓，左眉骨舊疤突地一跳，不是痛，而是某種被牽引的悸動——與祖珠的熱度同步起伏。
他沒回頭，也沒停下喘息，只是將趙元武往上託了半寸，左手緊貼胸口，隔著粗布衣襟壓住那枚滾燙的珠子。祖珠回應般震了一下，一道灼熱感順著手腕蔓延至指尖。
前方三丈，一片看似平整的落葉堆中，一根暗紫色藤蔓悄然探出頭，頂端如蛇信般微微開合，隨即又沉入土中。下一瞬，整片地面開始輕微隆起，裂開蛛網狀縫隙，數十條藤蔓破土而出，無聲無息地朝他腳踝纏來。
陸凡猛然側身翻滾，後背撞上一截斷木，趙元武的重量讓他落地時膝蓋狠狠磕進泥裡。一條藤蔓擦著小腿掠過，末端掃到一塊碎石，石頭瞬間乾癟龜裂，化作灰粉飄散。
他咬牙撐起身體，正欲再退，胸前祖珠驟然爆亮。白光如潮水般湧出，不向空中擴散，反而垂直向下，在溼泥地面上投射出一道蜿蜒的光痕——清晰、穩定，從他腳前延伸向前方十步外的一塊青巖，路徑所經之處，所有藤蔓都停止了動作，彷彿被無形屏障隔絕。
陸凡沒有猶豫，拖著趙元武沿著光痕疾行。每踏出一步，祖珠便輕震一次，光痕也隨之向前推進數尺，如同為他親手鋪就一條活路。身後，噬魂藤察覺獵物逃脫，整片林地轟然震動，大量藤蔓破土沖天，抽打空氣發出鞭響，卻始終無法越過那道看不見的界限。
行至青巖邊緣，陸凡將趙元武放下，迅速檢查其脖頸黑紋。毒素已蔓延至下頜，呼吸微弱得幾乎無法察覺。他伸手探入懷中，想取水囊喂藥，卻發現祖珠光芒忽然轉暗，光痕開始斷續閃爍。
與此同時，遠處林間火光閃動，三支燃燒箭矢劃破夜空，釘入兩側古樹。火焰騰起的剎那，映出七八名黑衣人身影，皆佩戴赤蛇臂印，為首者手持一面青銅羅盤，指標正對陸凡所在方位。
其中一人抬手結印，口中唸咒未畢，羅盤中央浮現出一團血霧，凝聚成模糊人臉——正是趙元武年輕時的模樣。那人冷笑一聲，將一滴鮮血滴入盤心，血霧劇烈翻滾，隨即指向陸凡藏身的青巖。
“找到了。”
話音落下，四名黑衣人同時掐訣，掌心凝聚出幽綠色法印。他們並未靠近，而是將法印推向空中，彼此連線成陣。剎那間，一股強大靈壓自上方籠罩而下，地面草木瞬間枯萎，連祖珠投射的光痕都出現扭曲波動。
陸凡察覺頭頂異樣，抬頭望去，只見夜空中雲層翻湧，竟被強行撕開一道裂縫，露出一隻由符文拼接而成的巨大豎眼。眼瞳鎖定青巖，瞳孔深處雷光攢動。
他立刻明白對方意圖——不是擒拿，是滅殺。這一擊若落下，整片區域都將化為焦土，趙元武必死無疑。
來不及多想，他一把抓起趙元武甩上肩頭，沿著殘存的光痕繼續奔逃。剛衝出五步，身後轟然巨響，一塊十餘丈高的巨巖被法術炸得粉碎，碎石如雨飛濺，一塊尖銳石片擦過他左耳，帶出一道血線。
衝擊波推著他踉蹌前行，腳下泥濘打滑，但他死死攥住祖珠，不敢鬆手。光痕在前方忽明忽暗，像是耗盡了力量，只能勉強維持一段距離的指引。他能感覺到，每一次祖珠發光，自己的氣血就被抽走一分，四肢逐漸發冷，視線邊緣泛起黑霧。
穿過一片低窪溼地時，趙元武突然發出一聲極輕的呻吟。陸凡腳步微頓，低頭看他，發現老人嘴唇微動，似乎想說什麼，卻被毒素封住了聲帶。就在這瞬間，祖珠再次劇烈震動，比之前任何一次都要強烈。
一道不屬於他的意念直接湧入腦海——不是語言，而是一幅畫面：一座倒懸於虛空中的斷裂石橋，橋下是無盡黑暗，橋面裂縫中伸出無數蒼白手臂，試圖抓住什麼。緊接著，畫面破碎，取而代之的是三個古老符號，形似山、月、心，排列成三角陣型，緩緩旋轉。
陸凡瞳孔收縮。這三個符號，他曾在《醉仙拳譜》殘卷背面見過一次，當時以為只是裝飾紋路。
還沒等他反應過來，祖珠猛地射出一道強光，直指前方斜坡盡頭。那裡地勢陡升，隱約可見斷崖輪廓在夜色中浮現，崖邊立著一根斷裂的旗杆，鏽跡斑斑的布條隨風擺動。
光痕終於徹底熄滅。
但就在它消失前的最後一瞬，陸凡看清了——那條安全路徑，並非通向逃生之路，而是筆直延伸至懸崖邊緣。
他揹著趙元武站在溼地上，呼吸沉重，右肩血流不止。追兵的腳步聲已在百步之內，空中那隻符文豎眼重新凝聚雷光。祖珠貼著胸口微微發燙，不再發光，也不再震動，彷彿耗盡了所有力量。
可當他低頭看向腳下泥地時，卻發現剛才光痕經過的地方，泥土中浮現出細密裂紋，正緩緩組成那三個古老符號的形狀。
其中代表“心”的符號，正一點一點滲出血絲般的紅光。
