村外土路坑窪不平，輪椅顛簸得厲害，但他穩穩控住方向。兩人一前一後，穿過荒田，繞過枯井，朝著後山深處行進。暮色漸濃，山影如獸伏地，遠處鬼洞所在的位置籠罩在一片灰霧之中。
途中，陸凡突然停下。
他抬起左手，掌心託著那片符文金屬片。它正在持續升溫，表面流轉的刻痕逐漸凝聚成三個古老符號，與祖珠傳遞的預警圖案完全吻合。
“它在指引路徑。”他說。
小虎子湊近看了一眼：“和你玉墜上的紋路有點像。”
“不只是像。”陸凡低聲，“它是鑰匙的一部分。”
他將金屬片收回懷中，繼續前行。每一步都更加謹慎。他知道，鬼洞不是普通山窟，那是十年前一頭妖獸暴斃後形成的天然陷阱，內部錯綜複雜，常年瀰漫毒瘴，連獵戶都不敢靠近。如今竟成了綁架者的藏身之所。
接近山腳時，陸凡放慢腳步。他蹲下身，檢查地面痕跡。泥地上有幾道拖拽印，寬度與擔架相符，延伸進一片荊棘叢後消失。他伸手撥開刺藤，發現內側石壁上有新鮮刮痕，顯然是人為清理過的通道入口。
“他們改過路。”他說。
小虎子點頭：“我看到他們是從這邊進去的。”
陸凡取出袖箭機關，確認三枚淬毒鐵矢均已裝填。他又摸了摸胸前玉墜，確保祖珠處於啟用狀態。一旦進入洞內，靈氣感知會被壓制，只能依賴預警功能判斷危機。
“記住。”他回頭看向小虎子，“若我進去超過半個時辰未出，立刻引爆雷火釘，炸燬入口。別管我。”
“我不聽。”小虎子搖頭，“你要死也得讓我親眼看著。”
陸凡沒再爭辯。他彎腰鑽入荊棘後的窄道，身影沒入黑暗。
小虎子推著輪椅緊隨其後，輪軸在溼滑石面上劃出兩道深深的痕跡。
洞內空氣陰冷，夾雜腐腥味。前行十餘丈後，通道驟然開闊，頂部垂下鐘乳石，地面遍佈碎骨。陸凡貼牆緩行，耳聽八方。祖珠不斷傳來細微震動，提示前方有邪氣聚集。
忽然，前方拐角處傳來一聲低咳。
熟悉的聲音。
他的心猛地一沉。
母親還活著。
他加快腳步，卻被小虎子一把拽住衣角。
“等等。”小虎子壓低聲音，“地上……有東西反光。”
陸凡低頭。
一道細線橫貫通道，離地不足三寸，末端連線巖縫中的黑色圓球——是觸發式爆炎符陣。
他緩緩蹲下，借微光看清符紙紋路：三重疊加，一旦觸碰，瞬間引爆。
他取出一枚銅錢，輕輕拋向前方。
銅錢落地，滾過細線。
轟！
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”……走快……兒凡“
