“陸師兄，”身後修士忍不住問，“要不要通知主營？調些高手來勘察？”
“不必。”陸凡腳步未停，“現在調人，只會驚動可能還在附近的人。你們照常輪值，但改為雙人同行，每半個時辰傳一次訊息到哨所，用新密語。”
“是。”
“另外，今晚起，所有巡邏路線隨機調整，不要走重複路徑。”
“明白。”
三人回到哨所時，夜已深。哨所是座廢棄多年的木屋，外牆用石塊壘過一圈，門框歪斜，窗紙破了幾個洞。屋內點了油燈，火苗被風吹得晃盪。陸凡讓兩名修士去休息，自己留在外面，登上那座年久失修的烽火臺。
臺階腐朽，踩上去吱呀作響。他一步步上去，站在最高處，俯瞰整片荒原。遠處的裂谷藏在黑暗裡，看不見，卻能感覺到它的存在。風從不同方向吹來，帶著沙粒和焦味，偶爾夾雜一絲極淡的金屬氣息。
他靠著殘牆坐下，背挺直，一隻手始終按在胸前衣襟上。玉墜貼著皮膚，溫感如常，但每隔一段時間，就會輕微震一下，像是感應到什麼遙遠的東西正在靠近。
他閉上眼，耳朵捕捉風裡的動靜。不只是風聲，還有沙粒滾動的聲音，遠處野鼠竄過枯草的窸窣，甚至某處岩石因溫差開裂的輕響。這些聲音平時聽不見，但現在他聽得清楚。不是靠靈識，而是靠習慣——小時候在青石村後山練樁功時養成的習慣：靜下來，才能聽見世界本來的聲音。
不知過了多久，他忽然睜眼。
剛才那一瞬，風裡傳來一種節奏。不是自然形成的，而是人為的。極輕微的腳步聲，落地時間均勻，距離相等，像是某種佇列在移動。但聲音只出現了三次，隨即消失。
他沒動，也沒抬頭看。他知道，如果真有人在遠處觀察，此刻一定也在盯著這座烽火臺。他不能暴露警覺，也不能裝作無知。
於是他緩緩抬起手，解下腰間水囊，喝了一口。動作平常，像只是渴了。然後重新系好，手又落回胸前。
玉墜又震了一下，比之前明顯。
他低頭，手指隔著布料輕輕摩挲玉墜表面。它在提醒，但不是警告。就像一個人輕輕拍你肩膀，不說話，只是讓你知道——有人來過。
他想起父親當年臨走前說的話。那時他還小，只記得男人蹲在地上，指著村外那條土路說：“凡兒，邊疆不是界碑，是活的防線。石頭不會動，可人會守。只要有人站著，線就在。”
那時候他不懂。現在懂了。
他站起身，走到烽火臺邊緣，望著北方夜色。那裡什麼都沒有，只有黑。可他知道，那片黑裡藏著東西。不是妖族，不是魔族，也不是聯盟內部的叛徒。是一種新的東西，陌生的，有組織的，悄無聲息地踩過這片土地，留下痕跡，又退回去。
他從袖袋裡掏出那塊灰白碎屑，放在掌心。它依舊冰冷，無光，無聲。可就在他凝視它的瞬間，玉墜猛地一熱，隨即恢復平靜。
他合攏手掌，把碎屑緊緊攥住。
“有人來過。”他低聲說，聲音被風吹散，“還會再來。”
他沒下烽火臺，也沒回木屋。就站在那兒，背對著燈火，面朝荒原。手一直按在胸前，指節因用力而泛白。夜風掀起他的衣角，補丁在暗處翻動，像一面殘破卻不肯倒下的旗。
遠處，沙地上的壓痕已被新風覆蓋，看不出痕跡。可他知道，那些腳印曾經存在。就像這塊碎屑，明明沒有靈氣，卻能讓祖珠產生反應。就像這陣風，看似尋常，卻藏著不屬於此地的節奏。
他不再想訓練場的事，也不想那些年輕修士的眼神。此刻他只想一件事：守住這條線。
他閉上眼，再一次傾聽風聲。
這一次，他聽到了更多。
