他盯著那人，喉嚨發緊：“你們到底是誰？”
沒人回答。兩人同時踏步向前，步伐一致，落地無聲。空氣中壓力陡增，像是有無形之牆在逼近。他感到靈力運轉越來越滯澀，彷彿被某種力量壓制著。
他咬牙，強行調動靈氣，在身前佈下一層薄薄護罩。可剛成型，護罩邊緣就開始扭曲、潰散。對方竟能感知他靈力波動的節奏，並提前干擾。
這不是單純的修為壓制。這是一種針對他戰鬥習慣的剋制。
他終於明白為何屢次脫險卻無法反制——敵人不是靠實力碾壓，而是靠“知道他會怎麼做”。
他緩緩後退，一步步退向裂谷深處。背後傳來窸窣聲，是塌陷的地窖殘骸入口。他沒回頭，憑著記憶判斷距離。三步，兩步，一步。
他猛地翻身躍入。
地窖內部黑暗潮溼，頂部半塌，僅靠幾根朽木支撐。空氣渾濁，混雜著黴味和地下水的腥氣。他蜷身躲在角落，屏住呼吸，聽著外面動靜。
腳步聲在外圍響起，時遠時近，繞著地窖移動。有人在敲擊巖壁，聲音規律，像是在測試結構穩定性。他知道，他們在等。等他體力耗盡，等他主動現身，等他做出下一個可預測的動作。
他靠在溼冷的牆上，慢慢滑坐下去。肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，肩頭傷口滲出血水，順著手臂流到指尖。他抬起手，抹了把臉，掌心沾滿汗與血。
他從袖袋裡掏出那塊灰白碎屑，放在掌心。它依舊冰冷，無光，無聲。他將它貼在胸前玉墜上，閉眼凝神，試圖再次感應。
可這一次，玉墜毫無反應。溫度低迷，像被凍住了一樣。祖珠的力量彷彿被某種屏障隔絕，連最基本的預警功能都失效了。
他睜眼，望著頭頂殘破的洞口。一絲微弱的星光透進來，照在碎屑表面。它依舊安靜，沒有任何變化。
他靠在牆角，手指緊緊攥著碎屑和玉墜。指節因用力而泛白。外面的腳步聲仍在繼續，一圈，又一圈。
他不再嘗試調動靈氣，也不再思考突圍路線。他知道，現在任何動作都可能暴露意圖。他只能等，像當年在後山守夜一樣等。
守線如守心。
父親的話浮現在耳邊。那時候他還小，不明白為什麼要在寒夜裡守著一條看不見的邊界。現在他懂了。有些防線，不是用來攻的，是用來扛的。
他緩緩閉上眼，調整呼吸。每一次吸氣都儘量輕，每一次呼氣都拉長。身體逐漸放鬆，心跳放緩。他讓自己變成一塊石頭，一截枯木，一片不會引起注意的陰影。
外面的腳步聲忽然停了。
靜得可怕。
他知道，他們還在。只是換了方式觀察。也許正蹲在某個高點，透過縫隙盯著這個破洞。也許正用某種他不瞭解的手段探測他的存在。
他不動。
時間一點點過去。不知過了多久，遠處傳來一聲極輕的哨音，像是某種暗號。接著，腳步聲重新響起，這次是向外走的節奏。
他們要撤了？
他不敢信。也許是誘他出來的計策。他依舊不動，連眼皮都沒眨一下。
腳步聲漸行漸遠，最終消失在風沙裡。整個裂谷地帶重歸寂靜。
他仍沒動。又等了一炷香的時間，才緩緩睜開眼。眼前漆黑，什麼也看不見。他伸手摸了摸肩頭傷口，血還在滲，但流速慢了。
他將碎屑重新收進袖袋，貼身藏好。玉墜依舊冰冷，沒有絲毫回暖跡象。
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