風捲著沙粒打在臉上，陸凡伏在地窖入口的陰影裡，手指死死摳住地面裂縫。他沒動，也沒出聲。剛才那陣腳步聲確實遠去了，可他知道不能信。三年前在青石村後山，野狗也是這樣假裝撤退，等他一露頭就撲上來咬斷腳筋。
他靠著牆慢慢滑坐下去，肩頭傷口滲出的血順著胳膊流到指尖，滴落在碎石上，聲音輕得幾乎聽不見。肋骨處的鈍痛一陣陣往上頂，呼吸都得小心控制。他從袖袋裡掏出那塊灰白碎屑，貼在胸前玉墜上，閉眼凝神。
還是沒反應。
玉墜冰冷，像塊普通的石頭。祖珠的力量像是被什麼東西壓住了，連最基礎的預警都沒了。他睜開眼，碎屑靜靜躺在掌心，毫無變化。外面風沙未歇，星月無光，整片裂谷地帶黑沉沉的。
他把碎屑收回袖袋，手還停在布縫邊。忽然，耳朵微動。
不是風聲。
是腳步，很輕，但從兩個方向同時靠近。左前方巖壁下有細沙滑落的聲音，右後方河床中央傳來極輕微的踩踏聲——有人繞後包抄了。
他屏住呼吸，身子往裡縮了半尺。地窖頂部只剩幾根朽木撐著，稍重一點的震動都能讓它塌下來。他不敢抬頭看，只能憑聽覺判斷位置。左邊那人走得慢，每一步都試探著落腳點；右邊那個步伐更穩，落地幾乎沒有聲響。
他們知道他在這兒。
而且不是隨便搜尋，是精準圍捕。
他緩緩將手移向腰間劍柄，指節因用力而泛白。體內殘存的靈氣還在經脈裡遊走，但太弱了，連一層護罩都撐不起。剛才那一摔撞到了後腦，現在太陽穴突突跳，視線有點發黑。
左側的腳步停了。
接著，右側的人開始移動，速度加快，直逼地窖入口。他聽見布料摩擦的聲音，然後是一隻腳踩進洞口邊緣的碎石堆裡，發出“咯”的一聲輕響。
來了。
他全身肌肉繃緊，盯著那片黑暗輪廓。一隻戴著黑色皮套的手從上方伸下來，五指張開，直取他脖頸。
就在那隻手即將抓住他的瞬間，胸前玉墜猛然一燙！
不是溫熱，是燒紅的鐵貼在皮肉上的那種痛。他本能地偏頭翻滾，動作遲緩卻足夠避開咽喉要害。那隻手擦著他肩膀掠過，指尖劃破粗布短打，留下三道火辣辣的口子。
與此同時，腦海裡響起一聲尖銳嗡鳴，像警鐘炸開。他眼前閃過一道刺目微光，是從碎屑縫隙裡迸出來的。那光只閃了一瞬就滅了，可足夠讓他看清——伸手抓他的是個灰袍人，兜帽下露出半截下巴，皮膚慘白得不像活人。
他來不及細想，蹬地翻身躍起，背靠殘牆蓄力。左肩傷口撕裂，血立刻浸透衣裳。他咬牙壓住悶哼，右手已拔劍出鞘三分。
灰袍人沒追擊，站在洞口沒動。另一道腳步聲從側面逼近，停在兩丈外。兩人形成夾角，把他困在死角。
“你藏不住。”左邊那人開口，聲音低啞，“每次遇險，你都會先躲進封閉空間。十歲那年在後山被狗圍住，也是鑽進山洞。”
陸凡呼吸一滯。
這話不該有人知道。連小虎子都沒提過這事。
“你們到底是誰？”他問，聲音壓得很低。
沒人答。兩人同時抬手，掌心朝下，像是在測試空氣流動。他察覺到靈力波動開始扭曲，自己的氣息正被一點點擠壓。這不是普通修士能做到的，他們掌握某種能壓制他人靈力運轉的手段。
他不能再等。
趁著對方尚未合圍，他猛地暴起出劍，劍鋒橫掃地面激起一片塵土。煙塵揚起的剎那，他側身疾衝，目標是地窖西側塌陷較窄的位置。只要穿過那裡，就能進入河床凹帶，藉助地形脫身。
可他剛衝出三步，左側灰袍人突然抬手一揮。一道暗勁自掌心射出，撞在他腳前三寸的地面上。泥土炸開，碎石四濺，其中一塊正中他小腿外側，頓時皮開肉綻。
