天未亮，風沙仍卷著黃塵撲打在臉上。陸凡一腳踩上聯盟主城的石階，粗布短打上的血漬早已幹成暗褐色，貼在皮肉上像一層硬殼。他左肩的傷口滲出新血，每走一步都牽動斷裂般的痛感，但他沒有停下。胸前玉墜緊貼心口，微弱的餘溫還在，那是祖珠最後的回應。
守城弟子認出是他，剛要開口，卻被他抬手止住。陸凡聲音沙啞：“叫各宗代表，半個時辰內到議事殿集合——有大事。”
說完，他沒等回應，徑直穿過城門長廊，腳步沉重卻未遲滯。沿途巡邏的修士看見他這副模樣，紛紛駐足，有人低聲議論，有人快步離去傳信。他知道，這一身傷、這副神情，足夠引起注意。他不需要安靜歸來，他要的是所有人聽見他說的話。
議事殿外，石燈尚未熄滅，火苗在風中搖曳。陸凡站在殿門前，解下腰間水囊喝了一口，水混著血絲從嘴角淌下。他抹了把臉，推門而入。
殿內已有數人到場。中域三大宗門的長老坐在主位兩側，邊域與南荒的使者立於下首，還有幾名負責糧道排程的執事正低聲交談。見陸凡進來，說話聲戛然而止。
“你怎這般模樣？”一名灰袍長老皺眉問道。
陸凡不答，走到殿中央，從懷裡掏出一塊焦黑的布片，放在案上。那布片邊緣殘缺，內側露出幾道暗紅符線，在燈火下泛著非自然的光澤。
“這是我在北境河床西側發現的。”他聲音不高，但字字清晰，“和灰袍人袖口破損處一樣。而它，”他拍了拍胸口的玉墜，“曾為此發燙預警。”
眾人目光落在布片上，有人上前細看，指尖剛觸到符線，忽然縮手：“此物帶禁制氣息。”
“不止如此。”陸凡抬起左手，捲起衣袖，露出手臂上一道未愈的劃痕，“昨夜我被圍捕，對方熟知我的步法、習慣、甚至戰鬥節奏。他們不是敵人，是監視者。他們讓我活到現在，是為了利用我。”
殿內一片寂靜。
“你說‘他們’？”一名白鬚長老緩緩開口，“誰是他們？”
“一個以環形圖騰為記的組織。”陸凡從懷中取出一張摺疊的草圖，攤開於案面。圖上畫著一枚烙印——九道鎖鏈環繞一顆無眼之眼。“這是我父親包袱裡的標記。也是黑袍人手臂上的印記。他們操控一切：細作潛入、前線潰敗、妖魔聯軍壓境……都不是偶然，而是推動局勢的手段。”
“荒謬！”南荒巫殿的一名執事冷笑，“你憑一面之詞，就想讓我們相信修真界早被滲透？陸凡，你雖立過戰功，但此事牽連太廣，豈能由你一人定論？”
陸凡沒看他，只問：“糧倉失火那次，是誰第一個上報火情？邊境哨所三次斷訊，為何每次都是同一支傳令隊延誤？前次埋伏成功後，為何敵軍主力能在五分鐘內包抄到位？這些事，你們當真是巧合？”
幾人語塞。
“我不求你們立刻信我。”陸凡掃視全場，“但我提醒一句：你們可以不信我，但若糧道再斷、前線再潰，別問為何。”
這話落下，殿內氣氛變了。幾位原本沉默的長老交換眼神，中域天機閣的代表起身道：“你既有證據鏈，可否還原其行動軌跡？”
陸凡點頭，從懷中取出一疊記錄——是他這兩日強撐記憶整理的線索。他指著布片：“此物出自洞窟結界內，痕跡與青石村舊包袱補丁同源。灰袍人掌握壓制靈力運轉之法，且能預判我的行動路線。他們在聯盟內部必有眼線，傳遞情報方式極隱秘。”
他頓了頓，又道：“趙元武長老三年前突然修為停滯，慕容雪煉丹時多次‘失誤’炸爐，小虎子偷藥被捕時機過於精準……這些事，過去我以為是命運捉弄，現在看，全是安排。”
說到這兒，他停住了。不是因為情緒，而是知道說得太多反而失真。他只是看著他們，等著反應。
半晌，天機閣長老低聲道：“我們查過幾次異常事件，始終找不到源頭。若真如你所說……那這個組織，已經藏得太深。”
“所以必須動起來。”陸凡說，“不是為了追查幕後，是為了防下一次突襲。他們既然選擇讓我看到真相，就不會再等太久動手。備戰，現在就開始。”
話音未落，殿外傳來腳步聲。幾名年輕修士湧入，為首的是個穿藍衫的少年，臉上還帶著訓練留下的淤青。他大聲道：“陸師兄！我們聽說你要召開緊急會議，特來請命參戰！”
陸凡回頭看了他一眼。這不是第一次見這少年，曾在試煉營裡練樁功時摔斷過腿，爬起來繼續練。
“大戰未啟，豈可輕動？”一名老派長老皺眉，“你們這些後生懂什麼局勢？退下！”
“我們不懂大局，但我們知道憋屈！”另一名少女站出來，手裡攥著一本破舊籍令，“從小到大，資源歸大宗，機會歸嫡系，我們連進山門都要靠關係！現在有人想毀掉這一切，我們難道還要站著不動？”
“對！與其等他們殺上門，不如我們先守住自己的路！”更多聲音響起。
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