聽到羅恩的腳步聲，艾琳轉過頭來。
在看清來人是羅恩的那一瞬間，羅恩敏銳地捕捉到，她原本有些緊繃的肩膀微不可察地放鬆了下來，那雙清澈的眼眸裡閃過一抹真實的、如釋重負的光芒。
她知道羅恩不僅僅是那個揮金如土的暴發戶少爺，更知道那個戴著鴉嘴面具、穿行在王都黑暗角落裡的恐怖身影就是眼前這個人。
而這個假期，王都和南方並不太平，她雖然不清楚羅恩具體去做了什麼，但她顯然一直在為他的安全感到擔憂。
不過，艾琳並沒有像那些自以為熟絡的人一樣撲上來噓寒問暖，或者急切地追問他假期的去向。
她很清楚，自己和羅恩之間的身份差距，以及羅恩身上揹負的那些不能見光的秘密。
她只是站在原地，雙手微微收緊了提著籃子的提手，用一種混合著感激、信任以及略帶拘謹的語氣，輕聲開口：“下午好，瓦倫。歡迎回到學院。”
“下午好，艾琳學姐。”
羅恩走到近前，臉上掛著那副招牌式的隨性笑容，“看來你假期也沒有閒著，這又是去淘了什麼新的鍊金材料？這股味道……是深紅草的根鬚？”
艾琳見羅恩還能有心情分辨草藥的味道，心裡的擔憂徹底放下了。
她有些不好意思地把籃子往身後藏了藏：
“只是一些處理低階傷藥的基礎材料，我在嘗試改進初級活力藥劑的提取流程，想看看能不能進一步降低成本。只是……你看起來似乎有些疲憊。”
艾琳的目光在羅恩那雖然用昂貴衣物掩飾，但依然透露出一絲難以掩蓋的精力透支的臉龐上短暫停留了一會兒。
“你的假期……似乎沒有得到很好的休息。是遇到什麼棘手的麻煩了嗎？”
羅恩知道，艾琳問的肯定不是斯特林家族的那些表面破事，而是在委婉地詢問“夜鴉”是否遭遇了險境。
“一點小小的家族生意糾紛而已。”
羅恩輕描淡寫地擺了擺手，順著她的話意給出了一個安全的回答。
“回程的時候又在遊輪上喝了些品質不太好的烈酒，現在頭還在隱隱作痛。沒什麼大不了的，睡一覺就好了。”
聽到羅恩這般回答，艾琳很聰明地沒有繼續追問下去。
她知道什麼該問，什麼不該問。
羅恩願意告訴她沒事，這就足夠了。
“那就不打擾你休息了。”
艾琳微微低了低頭，禮貌地道別，“如果開學後在鍊金實操課上有什麼需要幫忙的，你可以隨時來找我。”
“雖然高階的理論我不懂，但一些基礎的處理手法，我假期裡還是練得比較熟練的。”
“一定。祝你藥劑改進順利。”羅恩微笑著點了點頭。
看著艾琳提著籃子走向不遠處的普通宿舍區，羅恩轉過身，推開了自家別墅的院門。
從巴託的咋咋呼呼，到艾伯特的公事公辦，再到艾琳的剋制關心，這短短半個多小時的日常互動，像是一場洗禮，將羅恩身上殘存的、屬於“夜鴉”的冷硬氣息一點點洗刷乾淨。
回到別墅內部，羅恩先是按照習慣，從頭到尾仔細檢查了一遍假期前佈置在門窗和地下室入口的警戒符文。
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